“遵旨！”
沈炼闻言，拱手领命，即刻寻觅食肆。
沈炼所择，非京城名楼燕兴，仅路边一客栈，却也熙熙攘攘，商旅云集。
一行人入内，小太监急赴后厨，监视民间厨艺，确保餐食安全。
徐婉儿先行步入雅室，而朱由校则倚栏倾听，大堂内人声鼎沸，尽是关于皇朝新币的议论。
京城之内，风起云涌，皆因皇帝货币新政，意在重掌铸币大权。
百姓虽不明其中玄机，却知新币精巧，便于日用。
商贾们则敏锐嗅到商机，争相搜集民间散银，熔铸金花，以图厚利。
然皇帝防范未然，尤记嘉靖铜钱之乱，特令锦衣卫严加监视，不惜以雷霆手段震慑，斩伯爵三人以儆效尤。
是以，权贵虽心有不甘，亦不敢太过造次。
而百姓有君为盾，亦非愚昧，拒绝劣币，唯良币可易银。
一时间，京城银价飙升，市面银贵钱贱，风气为之一变。
朱由校闻听新政民间反响，哭笑不得。世事如棋，一着不慎，满盘皆变。
他心中明了，民间兑换之火耗远超己定之率，然此等细枝末节，暂可搁置。
大明当前，劣币横行，新币虽出，犹如杯水车薪，难以缓解存银之困。
“须得加大铸造，方为正道。”
朱由校拍栏定策，决心为宝泉局再添重任。
同时，务必严加监管铜钱铸造的宝源局，银币之巨，实乃小民难以承受之重。
正当帝王沉思之际，一阵突兀的喧嚣打破了宁静，仿佛是命运巧妙的安排。
“诸位好心人，吾女入宫，老朽进京寻亲，却遭盘缠耗尽，乞求一口饭食。”
“咦？”
朱由校惊愕之余，只见一对衣衫褴褛的父子蓦然出现在店门，宛如戏剧中的巧遇。
这难道就是微服私访中不可或缺的“奇遇”桥段？
父子俩，一老一幼，老者满脸风霜，皱纹深刻，孩童虽小，亦显黝黑之色。
他们手持残枝为杖，步入店内，引得众人侧目。
“老丈，缘何至此？”
店小二见状，连忙上前询问。
老者哀叹连连，道出原委：“村中突现赵大善人，言及宫中选秀，吾女因貌美被选。奈何家母病重，老朽只得进京寻女，冀望得些银两救命。”
“宫中近日并无选秀之事？”
朱由校闻言，眉头紧锁，转向刘时敏求证。
“绝无此事。”
刘时敏摇头如拨浪鼓，解释道：“自陛下登基，已驳回选秀之议，宫中人员皆自神庙拣选而来。”
“将此二人带来，朕欲亲询。”
朱由校心中疑虑重重，下令召见。
刘时敏遵旨，命小太监引领父子入内。雅间之内，老者所述令朱由校困惑不已。
“入宫还需习琴棋书画，甚至裹足？”他难以置信地询问。
刘时敏连忙澄清：“宫中宫女需劳作，裹足何以侍奉贵人？”
“此中必有蹊跷，莫非有人假借圣名，掠取民间女子？”
朱由校怒不可遏，掷下令牌于沈炼，命其彻查。
沈炼领命而去，正当众人议论纷纷之时，徐婉儿语出惊人：“恐是瘦马之祸。”
“何谓瘦马？”
朱由校与众臣皆惊，目光齐聚于皇后身上。
徐婉儿从容解释：“民间有人牙子，以选秀之名，搜罗佳丽，实则送入豪门富户为奴，或入烟花之地，培养成‘瘦马’，以供贩卖。裹足以防逃逸，实乃恶行。”
此言一出，朱由校怒火中烧：“贩卖人口，竟还敢借朕之名？！”
………
帝驾春郊，偶遇寻女老者，疾返宫中。史册轻描，此行波澜暗藏。
闻有宵小假借圣名，掠女子以图利，朱由校怒发冲冠，几欲严惩不贷，心念此等鼠辈，竟敢玷污龙威。
然，细询老者原委，怒火渐熄，转而沉思。
“鬻儿卖女”，四字如血，映照封建时代辛酸。
老者，顺天府宛平一介布衣，家道中落，天灾人祸接踵而至，家财散尽，终至骨肉分离。
此乃命运多舛，麻绳偏挑细处断，苦命人更遭厄运磨。
朱由校心生怜悯，命锦衣卫寻沈炼，为这父子俩谋生计，以全人性之温。
“皇爷，膳已备。”
太监轻声禀报，却难掩帝心不宁。朱由校摆手拒食，直言回宫，一行人匆匆离去，留下满街惊愕目光。
店肆之内，掌柜与小二面面相觑，皇威赫赫，惊为天人。
“速速封闭那屋，供奉皇恩之物！”
掌柜急令，意欲借此东风，扬名立万。
西苑之内，朱由校翻阅大明律，字字句句，关乎民生疾苦。
“诱良为奴，杖百徒三；累犯者，游街示众，发配边疆。”
律法森严，却也透露出对被拐者境遇的考量与宽容。
此刻，朱由校抚须沉思，心中已暗自筹谋，誓要严惩人贩。
大明王朝对于贩卖人口之恶行，施以双重判别。
其一，贩奴为工，虽沦为奴仆，尚存生机，故其罚略轻，犹存一线希望。
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