十一月的某日，刘宅花园内。
“虽说是已近寒冬腊月，天寒地冻的，但能在园中晒着太阳，喝杯热茶，倒也是一件乐事啊。”杜月悦笑着看向身旁几人，轻言细语道。
“若是园中群花依旧盛开，那就更美了。只是北方冬季严寒，百花凋零，无可奈何啊。”张嫣脸上露出一丝惋惜的神情。
“我记得南下扬州之时，听人说扬州等地的一些园林中有腊梅与山茶花在冬季盛开。你若喜欢，待闲暇之时我可以带你们一起去看看。”听了张嫣所言，刘卓一脸真诚道。
“夫君不必当真，妾身只是觉得有些可惜而已。”
“倘若夫君与我等姐妹再下扬州，岂不是又要留姐姐一人在济南，妾身可没这般心狠。”张嫣含笑道。
“还是张嫣妹妹心疼我，不似夫君这般狠心。”董映雪瞥了一眼刘卓，随口道。
刘卓听后，不禁轻笑一声。
“这又何难？一块过去就是。”
……
就在刘卓与几位娘子继续闲聊之时，却有下人来报，城中的赵先生求见。
“何事这般心急？”刘卓看着满头汗水的赵星尘，随即将一旁的棉帕递了过去。
“北疆有变。”
“林丹巴图尔、皇太极先后出兵锦州、沈阳，驻守锦州的毛文龙部因疏于防范，致使数万军民惨死，毛文龙现已被革职下狱。”
“朝廷欲调祖大寿、何可纲、张宁远等人准备出击察哈尔部。”赵星尘将手中的邸报交给刘卓，面无表情道。
自刘卓受封侯爵，返回济南后，刘卓便借助在山东的权势为赵星尘、邓德霖、苏慕之等人在官府谋了份差事。
虽然济南的官署衙门不会少了侯宅的邸报，但却不如官府的人知道的早一些。而且，此类邸报一般都是大夫人的丫鬟整理了之后才送到书房，故而，收到的消息会晚些。
“先后出击？沈阳的吴俊可有损伤？这林丹巴图尔与皇太极可是死敌啊，两人如何做到这般的？”刘卓神情凝重，满脸的疑惑，正色道。
“吴总兵治军严谨，众将士令行禁止。虽不及徐老将军，但也是一员虎将。此次建虏来袭，并未给沈阳造成什么损伤。”
“听同僚说，是因为陛下革除了对于察哈尔部的‘市赏’，并且朝廷还杀了林丹巴图尔派去索赏的大臣贵英。林丹汗盛怒之下，才会做出这般举动。”
“至于，察哈尔部与后金残部是否有勾结？现如今无从得知。但我觉得蒙古与后金先后出击，这其中必有蹊跷。”赵星尘眉头紧锁，认真道。
“朝廷为什么会尽革市赏？难道朝廷的官员不知道察哈尔部这些年的付出？”刘卓看向赵星尘，问道。
林丹巴图尔就相当于大明朝花银子在北疆雇佣的打手，虽然有时不太听话，但却实实在在的出了力。
“应是朝臣觉得支出的银两过多，又逢恰辽阳大捷，建虏北遁，故而尽革市赏。”赵星尘想了想后，遂答道。
听后，刘卓点了点头。
“你说的只是一方面，若非朝廷的税赋收入出了问题，陛下断不至于如此。”
“京师那边有什么消息传来，立刻汇报。”
“是。”
刘卓依稀记得林丹巴图尔在崇祯元年六月大举入侵大同，杀死明朝军民数万人，还差点攻占大同城，原因就是崇祯皇帝尽革市赏。
但如今，不仅时间发生了变化，就连入侵的州府也不一样了。
若是朝廷不恢复市赏，恐怕这林丹巴图尔会会带着一群小弟在北疆一直不断袭扰。
至于出击察哈尔部实在不容乐观，出兵不仅要耗费大量粮饷，还需要一员大将。
袁崇焕倒还勉强可以担任出征的主将，但与林丹巴图尔野战，胜率也就是五五开。
可朝廷从哪筹措如此银两？
此战若是胜了倒还好说，可若是败了，朝廷在东北好不容易取得优势将一去不返。
希望朝廷那些大臣可以认清大明如今面临的局面，不要轻动刀兵，以免酿成大祸，刘卓这般想着。
毛文龙经此一役，其不是被砍头便是被罢官削职、赋闲在家，不复往日荣耀，谁让毛文龙朝中无人呢？
其手下的李九成、陈有时、张焘等将领也不会投靠后金残部，更不会效力蒙古，只能被袁崇焕、吴俊等将领收编了。
不多时，卫道便从城内来到了刘宅。
“锦州的毛文龙兵败，其手下的一众将领处于群龙无首的状态，正是招揽的最佳时机。”
“稍后，你火速令人传信王嗣澄（刘凡），立刻开始准备招揽毛文龙手下大将。如遇不决之事，可与吴俊、任知命等人商议。”
“是。”卫道答道。
“公子，辽东巡抚袁崇焕极为难缠，倘若二公子在招揽的过程中与袁崇焕起了冲突，又当如何？”卫道有些担忧的看向刘卓，说出了自己的顾虑。
“无妨，冲突就冲突吧。只要不闹出人命，就在可控范围内，一团和气可不是朝廷想要看到的。若是没有冲突，那就让吴俊派人制造一些冲突。你记得在信中一并告知吴俊。”
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