“朕知道的。”宋霸天将未凉的安神汤一饮而尽，苦涩的味道在口中蔓延，一如他此刻的心情。他知道这条路不好走，但他别无选择。
“陛下今日在朝堂上对那些老臣太过严苛了，他们都是几朝元老，为大隋立下汗马功劳，陛下如此对待他们，难免会寒了他们的心啊。”萧美娘秀眉微蹙，语气中带着一丝担忧。
“朕何尝不知？但他们倚老卖老，贪图享乐，已经成为大隋改革的绊脚石。若不除掉这些毒瘤，大隋如何才能焕发新生？”宋霸天将手中的汤碗重重地放在桌上，语气中带着一丝疲惫和无奈。
“可是陛下……”
“没有可是！”宋霸天猛地站起身，在房间里来回踱步，语气中带着一丝烦躁，“朕意已决，改革势在必行！谁敢阻拦，便是与朕为敌！”
萧美娘看着眼前这个曾经温柔体贴的丈夫，如今却变得如此陌生，心中充满了苦涩和担忧。她知道，宋霸天心中背负着巨大的压力和责任，但她更担心他会迷失在权力和斗争的漩涡之中。
“陛下，臣妾知道您是为了大隋好，但是改革并非一朝一夕之事，更不能一蹴而就，还请陛下三思啊！”萧美娘跪在宋霸天面前，语气中带着一丝恳求。
宋霸天看着眼前这个深爱着自己的女人，心中五味杂陈。他知道萧美娘是为他好，但他已经没有退路了。改革已经到了关键时刻，稍有不慎就会前功尽弃，甚至会引起更大的动乱。
“美娘，你放心，朕知道自己在做什么。”宋霸天扶起萧美娘，语气中带着一丝坚定，“朕一定会带领大隋走向辉煌！”
“报——”
就在这时，一名侍卫匆匆忙忙地跑了进来，跪倒在地，高声喊道：“陛下，魏大人求见！”
“宣！”宋霸天眼中闪过一丝精光，他知道，魏征在这个时候求见，一定有要事禀报。
魏征步履匆匆地走进御书房，躬身行礼道：“陛下，臣有要事启奏！”
“说！”
“陛下，如今朝野上下，对改革之事议论纷纷，甚至……”魏征顿了顿，语气凝重地说道，“甚至有人暗中串联，试图阻止改革的进行！”
宋霸天的脸色瞬间变得铁青，眼中寒光闪烁，冷声问道：“是谁？！”
“为首之人，正是……”
“为首之人，正是太原王世充、河间窦建德等人……”魏征低着头，语气沉重。朝堂之上风云变幻，稍有不慎就会卷入万劫不复之地，但直言进谏是他身为臣子的职责，纵然心中忐忑，他也必须说。
“好一个王世充，好一个窦建德！”宋霸天猛地一拍桌子，怒火中烧，“他们身为大隋臣子，不思为国分忧，反而暗中勾结，阻挠改革，简直罪不容诛！”
“陛下息怒，”魏征拱手道，“如今之计，当快刀斩乱麻，将这些乱臣贼子一网打尽，以儆效尤！”
“魏大人言之有理！”一旁的程咬金瓮声瓮气地说道，“陛下，末将愿带兵前往，将这些叛逆之徒，统统抓捕归案！”
“末将也愿往！”秦琼也站了出来，抱拳请命。
宋霸天看着眼前这几位忠心耿耿的臣子，心中稍定。他深知改革触动了很多人的利益，必然会遭到强烈的反抗，但改革势在必行，他绝不会妥协！
“好！”宋霸天眼中闪过一丝狠厉，“程咬金听令！”
“末将在！”程咬金抱拳单膝跪地。
“朕命你即刻率领右武卫，前往太原，捉拿王世充及其党羽，如有反抗，格杀勿论！”
“末将领旨！”程咬金领命而去，心中却隐隐有些不安。他跟随宋霸天多年，深知宋霸天的手段和决心，但这次的对手毕竟是为大隋立下赫赫战功的开国元勋，真的要赶尽杀绝吗？
“秦琼！”
“末将在！”秦琼同样单膝跪地，等待宋霸天的命令。
“朕命你率领左武卫，前往河间，捉拿窦建德，如有反抗，……”说到此处，宋霸天顿了顿，语气森然，“格杀勿论！”
“末将遵旨！”秦琼领命而去，心中却如同压了一块巨石般沉重。他追随宋霸天多年，从一个默默无闻的士兵，成长为统领一方的将军，他一直以为自己是在为国效力，为民除害，但这次的任务却让他感到迷茫和困惑，难道这就是宋霸天所说的“大义”吗？
宋霸天目送着两位爱将离去，疲惫地揉了揉眉心。他知道，这场改革注定会伴随着流血和牺牲，但为了大隋的未来，他别无选择。
“陛下，”魏征躬身说道，“改革并非一味地强硬推行，也要顾及民心和民意，否则……”
“否则如何？”宋霸天看着魏征，眼中闪过一丝不耐烦。
“否则，将会适得其反，激起更大的民愤，到那时……”魏征没有再说下去，但话语中的警告之意已经不言而喻。
宋霸天沉默了，魏征的话如同一道闪电，划破了他心中权力的迷雾，让他开始反思自己的所作所为……
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