凯瑟琳独自一人立于一片嗡嗡细语之中，当真正到了这一步，忧思了一路的王女大人内心却放松了下来，筹码她已给出，现在她只等着见招拆招了。
凯瑟琳这般想着，甚至开始有心情观察起了周围。
布满齿轮联动机关的环形大厅内，现任矮人王莫多·蛮锤坐在几百把锤子熔铸而成的高椅上，正在和左右手的同僚说着什么，那椅子极高，凯瑟琳要仰起头才能看到椅背上镶嵌的火山晶石，一想到刚刚这几位矮人族的代表爬上椅子的样子，凯瑟琳忍不住低下了头死死盯住地板，才能避免自己失去表情管理。
她一定是跟莉莉丝学坏了。——喜怒不形于色的王女大人埋头自省道。
“就这些了吗？”
上方的嗡嗡声停了一下，凯瑟琳重新抬起头，矮人国王莫多推了推鼻梁上的单片水晶镜，这让他看起来更像位学者而非战士，此刻他刚刚将凯瑟琳递来的卷轴一推，似乎对于上面的丰厚条件不感兴趣。
凯瑟琳心中一沉，可那已经是她筹备许久，能拿出的全部了。
“人类的寿命不过百年，却妄想修补千年裂隙？”一位站在侧前方战士模样的矮人将自己的战锤砸向地面，在坚硬的黑曜石上砸出点点火星。
凯瑟琳歪头看去，“我见过您，在歌蕾蒂娅的红枫叶酒馆里，你还全程观赛了歌蕾蒂娅学院杯，对吗？”
所有矮人齐齐转头朝说话之人望去——没出息的登西！
“你是不是误会了什么，我们愿意与歌蕾蒂娅重新结交，不代表我们愿意与所有人类重新结交。”一位祭司抢先开口，声音雄浑如钟，语气十分不妙。
“而且，只是一个王储，又不是真的女王——”角落传来讥笑。
“以卓拉之名。”凯瑟琳扬声道，现场突然安静下来。
“——我并非以碧舍普王储的身份来与各位商谈，而是以卓拉后人的身份，请求昔日盟友的帮助，没有人知道那些虚空兽还有多少，我也不知道我的同胞们还能抵挡多久，一旦奥兹勒陷落，遭殃的绝不只是盖亚帝国，在这片大陆，我们是一体的。”凯瑟琳抬眸盯紧了那位国王一字一句。
“——如千年前一样。”
凯瑟琳的尾音在齿轮咬合的机械声中震颤，莫多王向前探身，再次认真打量着面前的人类女孩儿。
“卓拉的血脉……”他再次推了推自己的眼镜，回忆起历史里的故事，“千年之前，当虚空兽将熔火之心第一次熄灭时，是她将战旗插在火山口，那位女王，令人敬佩。”
只是——莫多的手指敲了敲椅子的扶手。
“如果您觉得我的诚意不足，我——”凯瑟琳咬咬牙，试图想出新的有利于矮人的条件。
“我同意。”王座上的矮人王突然说道。
凯瑟琳当即陷入呆滞：她，她是听错了吗？竟然这么容易？！简直难以置信。
“莫多？！”一旁传来一阵不赞同的惊呼，这太随意了！这会加深这帮人类对矮人的刻板印象的！他们的面子呢？！
“——但我认为你并不够了解矮人，也并不了解圣战的历史，碧舍普女孩。”莫多国王却看着眼中漫出喜意的王女继续道。
“我不明白您的意思。”凯瑟琳与他对视。
“噢，那些英杰，相信我们都是听着他们的传说长大的，我的祖先莫尔斯·蛮锤，更是所有矮人族的骄傲。”莫多忍不住在高椅上晃了晃他的短腿，一想到有外人，又连忙止住。
“但并非所有矮人都有他那样的战力，事实上，少之又少，你看看我们，那些虚空兽低头正好就能叼走我们的脑袋。”莫多张开双手耸了耸肩。
“——所以在圣战之中，我们矮人更多负责战备，打造各种蕴含魔法威力的武器，噢，还有那些熔炉守卫，你们来时看到了吧，它们都是圣战时期的产物。”就连这辉煌的仪式大厅里，都还站着一只那巨大的青铜像呢。
这是凯瑟琳确实没想到的，可思绪飞转之后，她还是不愿放过这仅有的可能达成的盟友，“那也很好了，我可以提供材料——”
“不。”莫多国王却突然打断了她，断然道，“你提供不了。”
他指了指墙边举着巨大火盆的熔炉守卫，“你知道它们为何如今沦为摆设了吗？”
凯瑟琳面露迷茫。
“不管是魔法武器，还是这些人形兵器，他们都需要一种非常重要的魔导材料，才能发挥威力。”莫多语气慢吞吞地，颇有些看好戏的意思。
“——那就是龙泪。”
莫多的单片镜下露出怜悯之色。“告诉我，人类女孩，你有吗？”
龙……泪？凯瑟琳在脑海中搜寻起那道遮天蔽日的黑影。
“谁都知道，那两位大人与精灵之森更为亲近。”有人终于反应了过来，嘻嘻哈哈地补充道。“那可是圣战中的英杰！”
凯瑟琳此刻终于明白了，为何这位矮人王答应的如此轻易——说来说去，精灵依然是那座阻断在所有种族之间的山，只要越不过它，其他的一切都没有意义。
凯瑟琳的肩膀陡然泄气般塌了下去，可几秒之后，她又重新挺直了脊背，抬头望向上方的矮人王，“那是我之后要做的事，有您的支持，相信我们很快就能和精灵之森建立起——”
“很好的想法。”莫多笨拙地跳下了王座，朝着灰头发的人类女孩走来，“如果当年卓拉没有谋害精灵王艾洛希尔的话，我相信你一定可以成功的。”
“……您，您说什么？”大厅之内陷入一阵死寂，许久之后，凯瑟琳才找回了自己的声音，她的喉咙像是被一只无形的手紧紧扼住，说话无比费力。
莫多国王站在她面前，矮小的身躯却散发出一种不容置疑的威严，他的单片镜反射着大厅内齿轮转动的微光，看向眼神中带着一丝复杂的情绪，既有怜悯，也有审视。
“人类的野心比任何故事书都精彩，当年，圣战联盟由她建立，最后也因她分崩离析，真是讽刺，不是吗？”
凯瑟琳只感觉到脑袋“嗡”的一声。
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