兄妹二人随即来到元绮帐中说话：“哥哥，陛下刚登位，不在上京稳定局势，着急来郸州，这是下了决心要开战了？”
元穆点点头：“不错，只等淙君的消息了。”
意思是萧淙之斩杀大可汗，以此来作为导火索。
元绮皱眉眼中流露出不满：“这是先帝的意思，还是陛下的意思？”
元穆眼神示意她注意言辞，说道：“这是先帝所谋，却也是势在必行，陛下心怀天下，誓要收回失地，永绝后患。这是陛下之志，也是我与淙君之志。”
元绮紧紧抿着唇，换了个话头：“那嘉柔呢？她刚嫁过去，她是先帝的亲侄女，先帝也一样当作弃子吗？”
元穆将她拉到屏风后，扶着她的肩低声警告她：“你不可再说这样的话了。方才的情形你看到了，新君登基本就不稳，郸州又人心浮动。淙君如今没有消息，若这些话从你嘴里说出来，被人大做文章，我们不能横生枝节，明白吗？”
她双眸泛红，抬眼无助地看着元穆：“哥哥，他经历了什么你也清楚，他替你们谋得大位，你们不能就这样舍弃他。”
元穆坚定道：“我从未想过舍弃淙君，他是你夫君，是我们的亲人，你记得哥哥答应过你的，无论发生任何事情，我都会先挡在你们面前。我知道你担心他，但正如你所说，他能在穷困之地拨弄乾坤，既然谋定这一切，我们就该相信他。如今陛下御驾亲征，只要他回来，我们一举打出去，偿他夙愿！”
元绮点了点头：“好。”
黄昏时分，顾庭芳带着第一队骑兵回来了，随之而来的，还有萧淙之斩首突厥大可汗的消息。
皇帝大喜，当即召见顾庭芳与骑兵领将。
顾庭芳带人走进主帐，见到了皇帝，却并不下跪。秦又天道：“这位是顾副将，顾竟清老将军的孙女。顾将军，上前来拜见吧。”
顾庭芳昂着头走近了，只见皇帝左右之人皆露出惊骇之色，唯有姜洹与元穆不同。元穆皱眉凝重她，不知在想些什么，姜洹则是看着她，而后咬牙垂下了头。
正中的皇帝却不动声色，发了话：“不必跪了，顾家满门忠烈，特殊时期，何须拘泥于俗礼。”
顾庭芳本就不想跪，抱了拳：“多谢陛下。”
皇帝眼神越过她，看到他身后的那位骑兵领将：“将你知道的都报上来。”
“是！”那人于是将和亲一事事无巨细地禀报：“大都督安插在突厥中的探子查探到了大可汗的下落，原来他一直躲藏在突厥百姓的村落里，和亲当夜，我等乘机杀出，劫了大可汗，本想诱阿蒙多来，一并杀了，但突厥援军赶来，我等只好兵分三路回来报信。”
皇帝道：“无妨，那阿蒙多逃了便逃了，大都督如今在何处？”
那人道：“我们兵分三路，末将是借着森林躲避追杀回来的，张将军带着一队人往取道互市，大都督的行踪末将并不知晓，只知道他说，会借道昱州，带会大可汗首级！”
皇帝与元穆对视一眼，萧淙之的详细计划元穆也并不知晓，问道：“你们杀了大可汗，追你们的有多少人？”元穆觉得奇怪，若真是杀了大可汗，整个外族联军说不定都会倾巢而动，怎么可能数千人能够躲躲藏藏地逃回来？
那将领答道：“起初末将也觉得奇怪，如此大仇，突厥竟没有倾巢而出。后来交锋中，末将无意间捉了一个突厥兵，一番追问才知道，原来他们并不知道大可汗已死，原来是阿蒙多害怕联军内部混乱，隐瞒了大可汗的死讯，用那个冒牌货在顶替。因此也不敢派出大部队来搜捕追杀，末将这才得以逃过一劫！”
元穆沉思一瞬，对皇帝说道：“陛下，如此说来，若是大都督能够带回大可汗的首级示众，那对外族必然是个冲击，对我们有大利！”他这么说，一是确实如此，二则是暗示，萧淙之必须活着回来！
皇帝没有接元穆的话，又问那将领：“你们是如何知道大可汗身份的？会不会杀错了人？”
“不会！大都督早些年就有怀疑，婚礼上见过那冒牌货后更加肯定，而且还有潜伏的探子为证。大都督是当着阿蒙多的面亲手斩杀的大可汗，阿蒙多癫狂万分，若不是援军到了，张将军也已斩下阿蒙多首级，因此绝不会错！”
皇帝笑着点了点头，赞赏萧淙之：“这么说大都督此行早已做了妥善安排，那朕就放心了，来人，带回来的骑兵去好生休养，待大都督凯旋，一同重赏！”
众人散去，由秦又天安排。
元绮因无官职，不得入内议事，一直在帐外等着元穆。
元穆出来时，脚步却并不轻松，待走出帐外，又忍不住回首深看了一眼。皇帝说萧淙之早已妥善安排，这话是什么意思，是不打算出手援救了？
“哥哥，怎么样了？”就在元穆沉思之间，元绮已经来到了眼前。
元穆收拾心绪，半点儿没露出来：“不急，我们回去再说。”
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