从老榆房中出来，荔云请她去沐浴，元绮吩咐说：“你去别院，收拾一间房，备下汤浴，他用得上。”
萧淙之没走正门，让人先将傅宏带去柴房捆起来，并嘱咐，直到小姐吩咐之前，必须有人盯着他。
捉了傅宏的两人，以为他是府里新招的好手：“这位兄台，今日有功，我们小姐不会亏待你的。”
他看着元家的后门，露出一丝嘲弄的笑：“你们先去忙吧。”又想到自己并不认路，“等会，先带我去找你们小姐。”
那人有些为难：“内院咱们进不去，你得找榆信小管家，或者榆老管家，但眼下他们都受了伤，恐怕……”
“无妨，找你的熟人，传个话给她，就说我回来了。”
那人心想，这人好大的口气，说的跟自己家似的，但毕竟眼下事出从权，便领他到内院门口，给内院的丫鬟递了话。
小丫鬟层层通报，等了三刻钟，话才刚递到荔云那。
“怎么现在才来报！”荔云斥着小丫鬟，小丫鬟委屈说：“下面的妹妹也是谨慎了一些，担心那男子来路不明，犹豫再三，才传上话来。”
“什么来路不明，那是……”荔云将话咽下去，“行了，他现在在哪？”
“坐在咱们院门口呢。”
元绮此时穿着寝衣，取了披风便奔出去，为免人多口杂，荔云将丫鬟们都赶回了房间。
快走到门口时，她放缓了脚步，深呼吸拎神，只见他随意坐在台阶上，身旁是随身的长刀。
“久等了，快进来吧，跟我走。”
萧淙之起身，提刀走进门，抬头看了看内院的天地草木，跟上了元绮。
三人快步走到小别院，由荔云引着到了浴池。推门进去，层层纱幔掩映着一池温泉汤浴。
荔云想着小别胜新婚，便悄悄退走。
元绮并未注意，只是领着就萧淙之来到浴池边，看着早已备好的衣衫用品，对他说：“这是从山上的温泉引下来的水，泡一泡吧，去乏。”
萧淙之连手上的刀都没有放下，丝毫没有宽衣的意思：“你不问我为什么来？”
夜深人静，诸事俱歇，陡然安静下来，竟不知说些什么：“是想问，可太乱了。”
他了然，将刀搁着一边，边宽衣边说：“月姬已出发去上京，不日就到了。”
她转过身去，犹豫着要不要离开，很快听见衣物丢落，随后传来水声，直到他已经入池，才缓缓转过身，坐在了他身后不远处的石阶上。
“所以你也离开靖州了？”她看着他裸露的背后，布满疤痕，又问，“你带了多少人。”
“就我一个。”
她瞬间明白，要让旁人都相信萧淙之还在靖州，那就韩冲与庞统，一人都不能带。一想到他一人一马，独自奔袭了千里，她心中的防备也软下来。
她轻轻起身，解掉了披风，走到他身后蹲下，拿起一块浴巾，俯身浸入水中，稍稍拧干，替他擦背。
她俯身时，长发垂落在他肩头，轻轻拂过，又离开。
除了他，她从未替任何人擦过身，上一回还是他替她挡箭后。幸好他没有回头，能任由她红着脸：“你什么时候离开靖州的？”
“十八天前。”
她颇感震惊：“这么快？我来时足足走了一个多月。”立即又想到，他定是一人一马日夜赶路，难怪眼下泛青，“如此急切，是为了什么？”
“陪你过年。”
她哑然，仿佛从没想过这个答案。
“傅宏我押在柴房了，你的人怎么样了？”他拿走她手里的浴巾，自顾自擦洗身体。
她以为是自己做的不好，便乖乖蹲在他身后：“没事了，多亏了你。”
他压着情绪，又问她：“什么人这么重要，要你替他挡刀？”原来他看见了。
元绮解释说：“老榆是我外祖的贴身随侍，就像你的如流。他年轻时受了伤，落下驼背的残疾，但外祖没有嫌弃他，仍然留在身边。之后帮着我母亲打理扬州的生意。双亲走后，他一直照顾我们和生意，若没有他，我接不住。但他说规矩不能坏，所以不让我叫他爷爷。但于我而言，他与至亲没有分别。”
她想着他关心时局，有抓紧汇报似地与他说：“扬州镖行，就如我信中所说，唯有天门与万保没有拿下。这个傅宏是天门的掌柜，专做官场上见不得人的生意，他担心被人灭口，便想要杀我投诚。”
“不过你放心，最多年后一月，即便拿不下他，我也会出资另建，绝不会耽误靖州的生意。”
说起书信，她只给他写了一封，浴巾被他捏紧，哗啦啦挤出大把水花。
“还有呢？”他低声问。
元绮垂眸，近距离看到了他背后的疤，微蹙了眉头，拿起手边的葫芦瓢，舀水淋在他肩头：“我很感谢今日相救。但你独自一人，又是擅离职守，太危险了。其实不必……”
“不必什么？”说话间，他如捕猎般牢牢抓住了她的手，向前拉一把，她整个人，伏在了他背上。
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