沈桓手搭大氅，撑着青布油伞在午门等候多时，早起还是旭日东升，天蓝如碧，哪想到了晌午，忽一阵冷风袭卷而过，便见万里彤云密布，大雪如飞霜撒盐，纷扬而至，不多时宫墙内外乾坤素裹，江山碾玉。
他很担心沈二爷，祭天祀地时辰漫长，官员立于广场毫无遮挡，莫说落雪滂沱，即便是下刀子，也得生生硬受。
快至酉时，才见三五官员浑身白茫茫的露了影，沈二爷高大，倒是极易分辨，沈桓急急迎上，替他披大氅，撑着伞伺候入官轿。
徐令不晓得有甚么事，紧跟过来，隔着轿帘与沈泽棠嘀咕，说了好阵子话，这才面色难看的告辞离去。
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吏部正堂，簇了一大铜盆炭火，徐泾等几搬了圆凳围坐，沈桓脱了一只皂靴，凑近火面烤干，嘴里骂咧：“这天气着实古怪，入冬里哪场雪都比不过今日，瞧才走个来回，就湿透透的。”
徐泾瞪着铜铫，里头的雪水被炖的咕嘟作响，他想着旁事，话说的漫不经心：“雪乃祥瑞之兆，意味来年国运昌盛，百姓居安，你湿个靴袜又如何。”
沈桓一时哑然，正这时，沈二爷换了身秋香色直裰进来。
徐泾忙搬来紫檀雕花椅至火盆边，沈二爷坐下接过姜汤，慢慢吃几口放下，苍白脸色泛起微红，却依旧蹙眉染肃，眼眸凝冷。
难得见他如此心事重重，素来是个泰山崩于前而色不变的人物，此时也显露些许不淡定。
徐泾自然也不敢多问，再冲了盏银针茶奉上，沈二爷摆手不接，默然盯着盆里燃烧的银炭出神。
一股子沉闷躁郁的氛围，不露声色地四处弥动，直把人压抑的喘不过气来。
窗外的风呼啸而过，闻得一声巨响，沈桓忙起身去察看，回来道是棵梅树的枝桠，被大雪压断了。
沈二爷这才淡淡问：“后日南下的行装可都有备妥？”
徐泾忙回话：“二爷的官印及谕令文书、吃穿用度皆收拾妥当，老夫人又遣人送来，两身开春穿的衣裳及鞋履，也已搁置进箱笼里。”
沈二爷想想说：“你去李记丝绸铺子，再置两身女孩儿穿的春衣及鞋履。要绸缎料子，上身的衫子、最宜豆绿翠蓝天青色，下身的裙、荼白藕合软黄便可。”
徐泾不及开口，沈桓大剌剌插话：“女孩儿穿红的好看，甚么胭脂红水红桃红......看着喜庆。”
沈二爷沉吟稍顷：“红穿着太媚易招人眼，不妥。”
徐泾挠着头笑，挺为难道：”爷总得告诉我，她年纪身高胖瘦才好置办哩。“
”照冯舜钰的体貌来就合宜。“沈二爷端起盏儿俯首吃茶。
徐泾及沈桓惊的下巴掉下来。
恰此时，沈容急匆匆的掀帘禀报，冯双林来了，正在偏厅等候。
沈泽棠面色顿时肃穆，迅疾起身，边朝外走边低声问：”他来时路上可有人跟随？“
沈容道不曾有，他才吁口气。
穿过前廊进偏厅，令沈容几个在外严加把守，顺身将扇门紧阖。
再回转身，沈二爷眸光微睐，扫了圈四周，声音一贯的沉稳温和：”永亭！“
帘后倏得闪出一人，正是冯双林，但见他脸色惨白隐透鸦青，眼眸黯淡，嘴唇亦失了颜色，依旧穿着祭祀小相的水田衣，却沾染着斑驳血迹。
更令人触目的则是他的手腕，包裹住的厚厚棉巾亦被血洇透了。
”大人叮嘱的事，永事办到了。“他其实是很兴奋的，却觉得浑身轻飘如棉，想看沈二爷露出微笑，或听他说句赞赏的话，然而眼前却蓦得一阵昏黑，他直直朝前栽去，却倒进宽厚温暖的胸膛里，听得沈二爷声音变了：”永亭。“
这一刻，他即便是死亦甘愿。
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冯双林悠悠醒转，他躺在临窗大炕上，身上覆着苍青锦褥，很暖和，甚至脊背还有微微的汗意。
而窗外已至暮时，飞雪连天。桌案上摆着一卷佛经，烛花炸了一下，博古香炉内的檀香已燃半根。
这是沈二爷在吏部就寝处，虽简朴却十分干净，他欲支撑着身体起来，却见沈二爷在同个老者说话，似听得动静，他二人回首朝他看来，那老者拈髯笑了笑，很是慈眉善目的模样。
沈二爷朝那老者恭敬作一揖，嘱咐沈桓送他出去，自已则辄身去端起桌案上摆的药汤，坐榻沿边亲自喂他。
虽然苦若黄连，冯双林却甘之如饴，待一碗喝下，沈二爷这才看着他，温和问：”你如此虚弱，该好生歇息才是。可如今事态迫在眉睫，宫内外表似水面如镜，底却沸腾汹涌，永亭你说于我听，祭祀时出了何等状况？”
冯双林喉咙干涩，他咽咽口水勉力道：“昊王拜九礼后，将献神的牺牲与玉壁、圭及缯帛置柴垛焚烧。”
沈二爷颌首：“那时烟火高高升腾于天，使天帝感召燔燎之味，吾等百官亦看得分明。”
冯双林继续道：“后尸人代天帝接受祭享，奏乐章，武八佾舞，此时需走血祭礼，由太子双手捧灌满鹿血之爵，在尸人面前洒地进献。”
“听得赞礼催促，太子在房中忙将血爵捧起，急朝外走，哪想得一执事宫人，不知怎地突撞向他，他手一松，爵跌落，鹿血洒了一地。”
”若是司礼监的阉党知晓，太子皇位难继。“沈二爷再镇定，些时也难掩震惊之色。
冯双林摇头道：“那时房中除太子近随，仅赞礼、闯祸的执事宫人及我在。”
“你是如何保的命逃出？”
听得沈二爷问，冯双林忽然笑了笑：“我拿起搁在桌上的祭刀，在手腕上割了一道，把血滴尽爵中至满。并对太子直言，我出生时佛光满天，百日即进大佛寺受方丈戒训，五岁前吃斋念经，得纯阳之体，我的血比那鹿血更为珍奇。”
“永亭.......。“沈二爷深深看着他，神情实难形容。
冯双林抿了抿嘴，他不需要沈二爷的同情，眼眸看向窗外，低着声道：”我是骗他的，我哪里还是纯阳之体，这世间事不过如此，他果真信了，独留下我的性命，让我养好伤后，勿忘去见他。“
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