主帐的牛皮帘子掀开一条缝，暖烘烘的酒肉香气便裹着说笑声涌了出来。
杨炯跟在科兴身后半步，微微眯起眼，火光从帐内倾泻而出，将他那张横肉虬髯的面孔照得明暗交错。
帐内比外面瞧着还要宽敞两倍有余，中间燃着一大堆篝火，火舌舔着一口铜锅，里面咕嘟咕嘟地翻着羊肉，热气蒸腾而上，将帐顶的毡布熏得油亮。
围着火堆铺了几张厚实的熊皮毯，毯子上散落着银碗、铜盘、羊骨和半空的酒囊，一片狼藉中透着股粗豪的阔气。
上首一张宽大的矮榻上，盘腿坐着一个肥硕之极的汉子，腰围足有三尺来宽，脸上的肉堆得眼睛只剩两条细缝，可那缝隙里透出的光却精亮非常。
他穿着一件深紫色的绸袍，袍上绣着金色的云纹，腰间束一条嵌满宝石的宽带，十根短胖的手指上戴了七八个戒指，在火光下晃得人眼花。
正是钦察部落大首领忽滩。
忽滩听见脚步声，从矮榻上撑起身子，脸上的肥肉堆出一个热情洋溢的笑来，嗓音洪亮：“哎呀！老科兴！我的好朋友！快来快来！”
科兴堆起一脸笑，快走两步迎上前去，双手握住忽滩伸过来的肥厚手掌，连声道：“大首领气色越发好了，这草原上的风都吹不皱您的脸！”
“哈哈哈哈哈！”忽滩大笑起来，笑得浑身肥肉都在颤，拉着科兴的手让他挨着自己在熊皮毯上坐下，又亲热地拍了拍他肩膀，“你是不知道，安德烈这家伙带了五十只‘羔羊’来，我这几日快活得很！你来得倒巧，一块儿喝几碗！”
他说着便朝旁边一努嘴，自有侍从捧上满满一碗马奶酒来，酒面浮着一层白沫，酸腥气直冲鼻腔。
科兴接过碗，面上笑着应承，眼角余光却偷偷往左侧扫了一眼。
左侧的熊皮毯上，斜斜靠着一个细高挑儿的中年男人，约莫四十岁光景，一张面孔生得清癯瘦削，颧骨高耸，薄嘴唇上留着两撇修剪得一丝不苟的胡须，穿着一件墨绿色的丝绒长袍，领口镶着银灰色的貂毛，浑身上下收拾得干干净净，与帐内这粗犷随意的草原做派格格不入。
他手里端着一只银杯，杯中酒液清澈，正似笑非笑地看着科兴，目光里带着三分审视七分嘲弄。
真是威尼斯商会总长安德烈。
科兴心里咯噔一下，面上却不动声色，端着酒碗朝安德烈遥遥一举：“安德烈总长也在？这可真是巧了。”
安德烈微微欠了欠身，嘴角那抹笑意加深了几分：“科兴总长远道而来，这大冬天的，运送‘羔羊’怕是不易吧？我们威尼斯人向来心疼货物，这样的时节从不出海，宁可等到春暖花开再说。”
这话说得不咸不淡，暗地里却是在讥讽佛罗伦萨人为了生意连船员的命都不顾。
科兴正要接话，帐帘忽然猛地被掀开，一阵寒风卷着几片枯草扑了进来。
“大首领！”一道粗犷的嗓门劈空炸响，八赤蛮大步跨进帐来，满面潮红，酒气熏天，脚下一个趔趄险些撞翻了门口的铜锅。他站稳了身子，粗声粗气地嚷道，“老科兴这回送来的‘羔羊’我可是看见了！统共就十一个！就十一个！安德烈送了五十个，他送十一个！这也好意思来做买卖？”
他说着便晃到火堆前，一屁股坐在忽滩右手边的毯子上，瞪着一双通红的牛眼直勾勾地盯着科兴：“大首领，我看老科兴这回是没诚意！十一个‘羔羊’就敢上门来谈价，我们钦察部落在他眼里就这么不值钱？”
科兴端着酒碗的手微微一顿，面上笑意不减，声音却冷了几分：“八赤蛮首领这话说得可不对。我科兴与贵部做生意不是一年两年了，哪次不是精挑细选的上等货？这十一个‘羔羊’里，有法兰西的贵族、奥地利的骑士之子、保加利亚的官宦子弟，质素如何，大首领心里自然有数。至于数量嘛……”
他微微一笑，端起碗来喝了一口，“贵部也不是头一回同我做买卖，我送来的‘羔羊’价钱几何，安德烈总长心里也该有数。”
安德烈轻轻咳了一声，慢条斯理地放下银杯，修长的手指在膝头交叉着，语调温润如常：“科兴总长这话说的，仿佛我安德烈占了多大便宜似的。说起来，我倒是想问，科兴总长的‘羔羊’，一只什么价？”
科兴眼皮都没抬：“六十第纳尔。”
“六十？”安德烈笑出声来，那笑声不大，却清清楚楚地传遍了整个大帐，“科兴，你这是在同我开玩笑吧？我们威尼斯送来的‘羔羊’，只收三十五第纳尔一只，品相还比你那十一个不遑多让。你六十第纳尔，凭什么？”
“品相？”科兴冷笑一声，终于抬眼看向安德烈，“安德烈，你那些‘羔羊’里，有几个会说拉丁语的？有几个认得字的？”
“识字？”安德烈挑了挑眉，嘴角那抹讥诮愈发明显，“咱们卖的是羔羊，羔羊识字可是要出大事的！”
两人针锋相对，你一言我一语，语速越来越快，帐内的空气都跟着绷紧了几分。
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