伯克却不再看她，只将目光重新落在杨炯身上，那具金狮面具微微偏了偏，语气里透着一丝好奇：“你就那么确信我不会下毒？”
杨炯将空杯搁回石板上，抬手抹去唇边残留的一丝酒渍，戏谑一笑：“毒药大多无法完全融在葡萄酒里。葡萄酒里的果酸、果肉残渣会和毒物发生反应，要么变色、要么沉淀，做不到毫无痕迹。”
他顿了顿，伸手指了指那只空杯，“你这酒通透澄澈，无一丝杂质，我便笃定它干净。我并非意气用事的笨蛋，只是懂一点化学知识而已！”
伯克面具下沉默了好一阵，随即缓缓地、一下一下地鼓起掌来：“好！有勇有谋，气度非凡，我败给你，不丢人！”
“想说什么快点！”杨炯抱着胳膊站在雨里，雨水顺着他的赤色铁甲流下来，在地面上汇成一小片水洼。
他低头看了一眼，声音里带着催促，“我着急开庆功宴！”
伯克一愣，随即苦笑摇头，又咳了两声，终于收敛了面上所有的闲适姿态，深吸一口气，开口问：“我伯克少年入军，经历大小战役上百，虽然有赢有输，但也算在西方打出些威名来。
随后执掌中亚数十年，虽说不算什么圣明之主，但也给近千万百姓提供了一个相对稳定的生活环境。我这些天一直在想，究竟是哪一点做错了，才遭到真主厌弃，落到今天这种结局？”
他说到此处顿了一顿，面具后的目光透过雨幕望向杨炯，声音哑了几分：“都说最了解你的人是你的敌人，你能给我答案吗？”
杨炯沉默了一阵，抬头看了一眼那座穹顶在雨幕中若隐若现的聚礼清真寺，又看回伯克的面具，淡声道：“实话说，我并不了解你。我之所以攻打塞尔柱，无非就是报阿尔斯兰侵略西域之仇。当初若是你能将他首级送来，遣使求和，我或许就不会来。”
他话锋一转，语气陡然冷了下去，“可你没有！那就没办法了。华夏要确立世界之主的身份，你塞尔柱不过是我路上的绊脚石。后面还有更多，有可能是拜占庭、法兰西亦或是英格兰，都将如此。
所以，你也不必非找个理由来解释自己的失败！
成王败寇，败了，认便是了！”
伯克面具下的眼神闪烁不定，那一双透过狭长眼缝露出的瞳仁在杨炯脸上停留了很久很久。
他没有立刻答话，只是极其缓慢地撑着长剑站起身来。
“是呀！”伯克沙哑着嗓子，声音里透着一种苍凉的释然，“时代变了，我伯克不过一粒尘埃而已，面对如此强大的火器、你这般人杰，又岂能不输？”
他这般说着，微微侧过身去，望向那片茫茫雨幕。
雨水从穹顶的琉璃瓦上倾泻而下，在广场边缘汇成几道银白的水帘，将天地接成了一片。
忽然，伯克再次开口，声音里的苍凉之意敛去，换上了一种郑重的恳切：“我还有最后一个问题！”
“请说！”
伯克转过身来，语气恳切：“请问华夏的皇帝陛下，你将如何对待我突厥百姓？”
杨炯没有犹豫，几乎是在他问话落地的同时便开了口，显然是早有谋划：“愿意归顺的，编入华夏民族，宗教自由，五年考察期后地位平等；不愿意归顺的，杀无赦！”
“哦？”伯克的语气里透出一丝玩味，那张金狮面具微微仰起，“百万突厥人，你至少能武装起来数万突厥精锐。你这是放弃安抚，不愿招募？这可不是我认识的杨炯该做的事。”
杨炯嗤地笑了一声，微微扬起下巴，自信道：“兵在精不在多，在忠不在勇！现在是火器时代，你需要花费数年培育出来的弓箭手，我只需几个月就能培养成为精锐火枪手和弓弩手。
而炮兵则需要更专业的学习，不是单纯力强就能胜任。
以后中亚并入华夏，将会成为东西方贸易枢纽，只会比现在繁荣，富裕！”
伯克安静地听完，那具金狮面具微微低垂，像是在咀嚼这番话里的每一层含义。
良久，他轻轻点了点头，发出一声悠长的叹息，随即俯身从石板上拾起那柄横放已久的长剑，横于身前。
“好！”伯克的声音里带着一种尘埃落定后的平静，“希望你真的能做到！”
“当然！”杨炯回答得斩钉截铁。
伯克双手捧剑，慢慢举到面前，那具金狮面具的眼缝中忽然闪出一道异样的光芒。
他盯着杨炯，嘴角的弧度在面具之下看不真切，语气却忽然变得诡秘起来：“杨炯，你不奇怪吗？明明你跟阿尔斯兰才是死仇，可他为什么到现在都没动静？”
杨炯心里突然咯噔一下，一股不好的预感陡然而起。
他沉下脸来，语气不善问：“你什么意思？”
“哈哈哈！”伯克猛然仰头大笑起来，笑声苍茫而凄凉。
笑了好一会儿，伯克低下头来，最后看了一眼杨炯。
那面具后的目光有一种说不清道不明的意味，既像是托付，又像是嘲讽，还掺杂着一丝属于枭雄末路时特有的悲凉与释然。
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