层层摊派这种现象，就如同一张密密麻麻交织着无数线条的大网，而每一条线最终都会汇聚到基层那根纤细却又至关重要的针上。这可以说是官僚体制一个极为显着的特点。即便是在战国时期的日本，尽管其官僚体系远不如中国古代那般发达且完备，但这种层层摊派的情况依然存在。
犬居城的城主天野景贯下达了一道针对周智郡北部恶党的探查命令。这道命令宛如一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪，迅速地沿着层级传递开来。一层接着一层，经过各级官员之手后，最终落到了木下正三的身上。
要说这木下正三为何会摊上这个苦差事，还得从他平日里爱吹牛说起。那天，当别人问起，那个少年武士为什么用他的绳子帮他绑助那个通缉犯，他哪知道？只是逢人便吹嘘说那位武士少年，还有那个救人主力武士大老爷与自己熟识——他确实有见过那个大老爷在居酒屋喝酒。这下可好，町奉行所里那些早就看他不顺眼——特别是嫉妒他爬上自己村里地头女儿的床——的同僚们可算找到了机会整治他一番。
于是乎，将抓捕悬赏通缉犯应得的赏金交给那位看上去凶神恶煞的武士老爷，以及前往周智郡北边打探消息这样艰巨的任务，通通都压在了他的肩头。
“反正你不是口口声声说跟那么厉害的武士老爷很熟嘛，干脆求求人家帮帮忙，带着你一块儿去瞅瞅呗！”这便是那些不待见他吹牛行径的同僚们所说的话。可怜的木下正三此时真是有苦难言，后悔当初不该胡乱吹嘘，如今只能硬着头皮接下这些麻烦事儿，于是，这天下午，在侥幸得知那几个武士凑在一起，在一个城下町的僻静角落练习剑道之后，他就开始往那边踯躅而去……
“架势的确是香取神道流的，但你手上那些小动作，以后还是别出来玷污塚原卜传大人的名声了。和人争勇斗狠、打生打死，那不是剑道。”看完今川义真的剑术练习后，上泉秀纲点评道。
“伊势守大人，这战国乱世，武家天下，不争勇斗狠，难道任人鱼肉吗？我不想杀人，但已经有恶党跑我面前跪求我杀了，我不杀是不是不道德？”今川义真抹了把汗，反驳上泉秀纲道。
“太原雪斋一代临济宗高僧，怎么就有你这种一向宗邪徒那样的后辈？”
“谁说杀人的就是一向宗？其他宗派就杀不了人？总要有护法金刚、护教伽蓝怒目向恶人的。”
“那做多少恶算恶？行多少善算善？天朝古代圣人孟子云:君子因对被杀的牛羊有怜悯，故而要远庖厨。那岂不是说，看不见的恶事，就不存在了吗？”
今川义真上辈子是在填鸭教育下学过孔孟，一些相关的粗浅认知，放这时代的日本武家里面，也不算辱没了他便宜老爹的风雅名头，可是，他哪有什么能和走出自己的“道”的人辩论的认知，只好搬出一句中二之语:“我心我行澄若明镜，所作所为皆属正义！”
上泉秀纲无语，也不知该说对方无知，还是说对方狂妄……这是哪来的说法，怎么就能确定自己内心澄若明镜？又哪来的观点，澄若明镜的内心就干不出邪恶之事？
“我心我行澄若明镜，所作所为皆属正义，此言谬也。人受经历、偏见所限，心难若明镜，易误判而错行。且正义之标准因时、因地、因人而异，无绝对之准则。再者，虽善念而行，然结果难测，或致不良后果。故当识己之局限，尊异之正义观，慎思行为之果。”
劝完呆瓜，上泉秀纲一边看着互相喂招的朝比奈泰亨和冈部元信、朝比奈又太郎和日吉丸，一边问向另一个休息的晚辈:“井伊家的孩子，你怎么想的，要帮这个村子？”
井伊直亲的回答有些腼腆:“想帮他们的想法是有的啦，但是我其实更想看能不能拿下一些恶党的人头，当做功绩和经验，不然下面的人不会服气的。”
“哦？你家继承有麻烦？”八卦是人的天性，剑圣也不例外。
“不能说，反正就是我在正式成为家里的继承人前，我到处流亡，在这段经历里，我看过很多这样的村子，比起这样村子的村民，我幸运太多了，甚至在我逃亡时，有一次就是这样的惣村救了我一命，所以我想，我能不能力所能及帮帮他们……”
“你倒是很心善，可惜你也是个有家有业的，还没个堂兄弟什么能替你继承家业的，我不能收你为徒，不然我还真想传你我的剑道啊！”上泉秀纲表示遗憾，不得不重新问向今川义真:“那个……庵原五郎，我看中的徒弟没法跟我学剑道，你乐不乐意当个后备徒弟？”
今川义真当然不能说自己要继承的家业比井伊家大不少，加上他还“记仇”，于是他回怼道:“您的剑道，在这乱世，有家有业的人都不该学！庵原家不如井伊家大，但也不小。
有功夫去想您的道所想要明白的问题，不如先琢磨和自家有仇的人死了没有；觊觎自家利益的人，他们的伸出来的爪子被打断了没有，眼珠子被抠出来了没有！”
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