赤焰狐自己准备了一艘快舟用的辅助推进阵盘，替换了原有的普通推进装置，提高了在浓雾环境下的方向保持能力。
薛源花了两天时间把阵盘做了防水和抗盐蚀的全套处理，又加装了一枚专门用于低能见度环境下识别能量信号的长距探头。
出发前的那个晚上明川在院子里坐了很久。
春夜的风温和柔软，带着草木和露水的气息。
冷希在灯下缝最后一件衣物，冉茜茜坐在门槛上啃果干，董初颜把备好的药包按用量分装进小布袋里，整整齐齐地码放在背囊夹层。
第二天清晨天还没亮透，快舟从万川宗升空向东南方向飞去。
越过灵域东南边境的丘陵地带之后地面迅速平坦下来，草木渐稀，天色呈现出一种淡薄的灰蓝色。
飞了大约一个多时辰之后前方出现了海面，一片辽阔的暗蓝色水域在晨光中铺展开来，边缘的浪花拍打着岸边的礁石和沙滩，碎成无数细小的白色水珠。
快舟贴着海面继续向东南方向飞行。
刚开始的一个时辰海面保持着和近岸相似的蓝绿色，水质清澈，能看到浅水区暗色的沙底和游动的鱼群。
但过了那道隐形的分界之后海水颜色骤然变深，从蓝绿转为暗沉的深蓝，天空中的云层也越来越低，像是一层灰白色的盖子缓缓压低下来。
又飞了大半个时辰，雾气出现了。
起初只是海面上几缕稀薄的白色气丝贴着水面飘动，但很快雾气就变得浓密起来，视野从数里急剧缩短到不足百丈，快舟不得不降低速度，依靠薛源的阵盘和罗盘联合导航来保持方向。
明川站在快舟前端望着前方的雾层。
雾气比寻常的海雾更加厚重，呈现出一种淡青色的底调，像是雾中混了某种细微的悬浮颗粒。
他将感知力向前方延伸，在雾层的深处隐约能捕捉到一丝极其微弱的光源信号，颜色偏暗紫，方位和清风羽门那本旧日志中记载的一致。
“薛源，阵盘有没有捕捉到能量信号？”
薛源低头看着读数：“捕捉到了，信号从东北方向持续传来，强度和频率都很稳定。
和四脉归一系统的能量特征有接近三成的重合度，不是完全一致，但底层的逻辑结构是相通的。”
赤焰狐把快舟的速度再放慢了一些，同时将辅助推进阵盘调整到低功率稳定模式：
“这片雾层的厚度我在空中绕了一圈，从上往下看的话雾层覆盖范围非常大，边缘模糊，看不到尽头。”
明川的目光一直锁定在东北方向：“保持航向，继续往东北走。”
快舟在浓雾中缓慢前进，窗外的光景被压缩成了一种均匀的灰白色调，海面和天空的界限在视野中完全消失了，只剩一片无边无际的灰白包围着快舟。
薛源的阵盘每隔一刻钟报一次方位，数字显示快舟正在接近那道信号源的位置。
飞行了大约两个时辰之后，阵盘的指针开始出现持续的轻微晃动，像是信号源周围存在某种干扰场。
又飞了一阵子，前方的雾层中浮现出一个模糊的轮廓，初看起来像是一团更暗的阴影悬浮在雾中，随着快舟的接近逐渐变得清晰。
那是一座岛屿。
岛并不大，从空中看去最长处大约两里，最宽处大约一里，形状不规则，像一片被随意撕碎的深色布块落在了海面上。
岛的中央有一处隆起，隆起的坡度平缓，顶部被一片矮树覆盖着。
快舟在岛的外围盘旋了一圈，明川注意到岛的沿岸礁石颜色比正常的海礁更深，接近墨色，像是被某种矿物质长期浸润后染成了这种色调。
岛上的植被以低矮的灌木和藤蔓为主，少数几棵乔木长得比灌木高出不少，被海风吹得枝干歪斜扭曲。
快舟在岛南侧一处相对平缓的砾石滩上降落。
明川跳下船踩到砾石上，脚下的石块和普通的海岸砾石不同，颗粒更细，颜色更深，踩上去有一种不太真实的黏滞感，像是表面覆盖着一层极薄的油质薄膜。
他弯腰捡起一块砾石放在手心里看了看，石头表面光滑如镜，迎光处有一层极其细微的暗紫色反光，和雾气中那些悬浮颗粒的颜色一致。
他把石头放回原处，抬头望向岛中央那片隆起的坡地。
“从这片砾石的质地和雾气的颜色来看，这座岛应该是四脉归一系统在海域中的延伸节点。
谢氏家族没有记录到它，但系统的指向线最终落到了这里。”
赤焰狐把短矛扛在肩上扫了一眼周围：“岛不大，转一圈用不了太久。”
明川沿着砾石滩朝岛中央走去。
上坡的坡度平缓，脚下的地面从细砾石逐渐过渡到硬实的土质，植被越来越密，藤蔓和灌木交织成一张低矮的绿色网，时不时需要拨开枝条才能通过。
坡顶是一片比周围略高的台地，台地中央的地面上嵌着一块扁平的深色石板。
石板的尺寸比四脉归一系统的汇聚端小了一号，但材质和工艺一致，表面同样有磨砂质感和细密的纹理。
石板中央有一个圆形的凹槽，直径约一尺，深度大约三指。
明川蹲在石板前，凹槽的底部有一层薄薄的积灰和细碎的枯叶。
他用手指把底部清理干净，凹槽的底部浮现出一层浅淡的纹路，和天碑岭铭文末端的标记符号完全一致。
他把那枚灰白色圆盘嵌入凹槽中，圆盘落底的瞬间发出一声清脆的咬合声，石板表面的纹理开始缓缓亮起，从凹槽边缘向四周扩散，像是被点燃的导火线蔓延到了整块石板表面。
石板亮起的纹路构成了一幅图，比之前任何一幅都更加简略，只有几条简短的线条指向同一个方向。
线条的末端画着一个符号，是他从未见过的标识，一个圆形中间加了一条斜线，像是一个被划破的日轮。
明川的目光在那道符号上停留了一会儿。
石板上的光芒在持续了几个呼吸之后缓缓熄灭，石板恢复了原有的深色静默状态。
他把圆盘从凹槽中取出重新收好。
薛源把石板上浮现的图案拓印完毕：“这个符号的风格和谢氏家族所有记录都不一样，更古老，刻画的力度也更深，像是用比谢氏更早的工具留下的。”
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