不过有个事情，魏掌柜感到很是奇怪，他经常问周不秋：“周管家你身怀才干深藏不露，甘愿乞讨为生，也不愿自立门户好好做生意过活，不知其中是否有什么隐情？！”周不秋每每闻其言，皆是一笑置之，不愿回答他这问题。
每每魏掌柜一时尴尬，便是赶紧拉开话题。这回正闲聊着，一阵又一阵急促的气喘咳嗽之声传来，有一丫鬟慌张地跑来告知他道：“老爷，不好了！小姐的病又犯了！她又咳血了！”魏掌柜不由得眉头一皱，拍着脑袋长吁短叹，却不知如何是好！
周不秋疑惑地问她发生了什么事，魏掌柜这才叹了一口气，说道：“周管家有所不知，刚才那气喘咳嗽的正是小女，也是我的一块心病。我就她这么一个女儿，却好端端地，不知因何就染上了这病，犯病时，便是气喘咳嗽不止，稍有丝丝寒意，便要怀抱烘炉在怀，平日里羞于见人，日夜躲在闺房中。我为她遍寻良医问药多年，就是不见她好转。”
周不秋问了一旁的丫鬟道：“刚才小姐气喘咳嗽，是不是被烘炉里的栗炭灰给呛到了！？”那下人忙点点头，吃惊地道：“周管家，你是怎么知道的！？”
周不秋微笑道：“我听她那阵咳嗽，咳出的声音虽刚烈劲道，但急缓无律，分明是外物刺激了喉咙所造成。如果没有猜错，小姐是想提高炉火，一不小心拨动了烘炉里的炭灰，搅起烟尘埃灰，呛入了口中所至。”
说罢，周不秋径直走到案桌边，提笔刷刷地写画起什么来。待他收笔后，便把一图纸递给了丫鬟，且吩咐道：“你按这图上的尺寸，去找铜匠，把这个给打造好，然后交给小姐使用。”
魏掌柜很是好奇，便凑了过来看那图纸上画了些什么。但见图纸上所画的，竟是一双筷子。图上清楚标明，筷子要用铜制，长度为一尺欠一寸，一头方一头圆，粗细与吃饭用的筷子无异，筷子的根部，还用铜链拴住。
这双筷子有什么用呢！?魏掌柜正自愣神。周不秋却已笑着解释道：“烘炉取暖用的是栗炭，而炭灰会随着火势减弱，慢慢增多，只有稍加拨动，才有助提升炉温。本地用来拨灰的工具，大多采用的是火钳，力度不好掌控，若是一般人也就罢了！但小姐有气喘咳疾在身，不可使灰尘飞扬吸入。若将拨火的火钳，改制成铜筷子，效果定会大不一样，只要能熟练使用筷子，无论拨火还是夹炭，都不在话下，自可减少灰埃吸入，引发喘咳。”
“好主意！”魏掌柜拍案叫绝，对周不秋更是佩服得五体投地，这么简单可行的法子，他怎么就没想到呢！哎！这是有生活经验，才思想得起来的法子呀！
拨火铜筷很快便交到了小姐手中，负责伺候的丫鬟说小姐非常满意，还说想见见这位聪明的管家。
要知道，那会儿，富贵人家的小姐，闺房是不能随便由外人进出的，她难得在大庭广众露面，这次为了感谢周不秋，破例步出闺房，当面感谢于他。
两人大眼对大眼一瞄，不由得都是脸颊飞红霞，半天都没回过神来，这是“来电了！”
直到伺候小姐的一个仆妇猛地一声咳嗽，魏家小姐这才醒悟过来，害羞地说道：“多谢周管家精巧设计的铜筷子，使唤起来得心应手，再也不会搅起炭灰了！”
那周管家还没来得及说话，小姐便在那仆妇的催促下，步进了闺房。
他们这对俊男与美女，一见钟情，春心萌动，岂能瞒过旁观明眼人，没过两天，那个眼力劲了得，又眼见为实的仆妇便偷偷把此事报给了魏掌柜知晓。这下该着魏掌柜可犯难了！
魏掌柜自有他的考量“若是成全二人，却是心有不甘，虽说周不秋是个难得的精明人才，日后必成大器，但毕竟此人是个乞丐出身，若是传出去，会丢尽他魏家颜面。但若是棒打鸳鸯，他也有顾忌，自家女儿身患如此顽疾，若将来的女婿是个贪图魏家财富，人品低劣之人，女儿定会深陷苦海，难得好过。”
他正在发着愁，周不秋却找到魏掌柜，兴高采烈地说道：“老爷，小的想到医治小姐的法子了！”
魏掌柜眼前一亮，忙问她是什么法子，只见周不秋从怀中掏出一双筷子，回答道：“以后请小姐，用这双筷子进食，小的不敢担保能祛除她的病根，但至少可以缓解病情，慢慢调理好，此乃有益无害之事。”
魏掌柜接过那双筷子，细细打量，这双筷子，的确有些与众不同，也不知是什么材料所制，真能缓解病情！？
见魏掌柜疑惑，周不秋说道：“小的详细打听过小姐的病情，并琢磨了代夫们曾经为小姐开出的药方，细细参悟过后，发觉否是药方不对，而是医治不对路，未得其法。
小姐之病，并非是感染风寒，我猜测是小姐幼年玩耍之时，在那后院中，触碰到各种药材，之后又经手入口，所谓是药三分毒，久而久之便在体内沉积了药毒，致体质虚弱，稍有风寒便抵挡不住，若仍当咳嗽来治，那是治标不治本，必须从病根着手，解除这百草之毒！”
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