贺赖大人迅速地整理了思绪，在生死间游走的瞬间，他意识到自己唯有凭借口才和智慧才能从这位苗族少年手中逃脱一劫。他调整了呼吸，努力使自己的声音听起来更加坚定和诚恳。
"敏慧不是我杀的，是被我那个丧心病狂的儿子杀掉的。我也十分难过。" 贺赖大人颤抖着说，他的眼神试图透过那层冰冷遇上少年的目光，"我就是来找羌宁氏来求助的。"
他顿了顿，继续说道："您能不能帮帮我，如果有了羌宁氏的帮助，我就能为敏慧报仇了。"
贺赖大人深知自己的每句话都充满了危险，任何一个词的失误都可能成为他的绝响。但他的话语却也是真心的，这种诚恳与绝望的结合，似乎在少年心中引起了一丝波动。
少年静默了片刻，面无表情地注视着贺赖大人，似乎在评估他的诚意与话语的真实性。终于，他缓缓开口，声音不再是刚才的冷酷，但仍透着一股不容置疑的威严。
"呵呵，脑子转的很快啊。" 少年的眼神透过光影，锐利而深邃，"你所说的如果属实，我或许可以考虑。但我需要诚意。"
突如其来的变故打断了两人之间的紧张对话。从阴影中，一个身形瘦削的仆人如幽灵般滑步而出，他的动作迅捷且不带一丝声响，仿佛整个过程都在沉默中完成。
仆人的面容冷漠，眼神中没有一丝波动。在手中，他紧握着一把锋利的短刀，刀光在昏暗的光线中反射出幽幽冷光。贺赖大人的注意力还集中在与少年的对话上，完全没有察觉到危险正悄然逼近。
突然间，仆人动作一展，如同毒蛇出击，他的短刀瞬间切下了贺赖大人的右手小拇指。这一切发生得太快，几乎在贺赖大人感到痛楚之前，他的小拇指已然与手分离。
疼痛和震惊几乎同时席卷了贺赖大人的整个身体，他发出一声压抑的惨叫，声音在这间昏暗的屋内回荡。血液如同不肯屈服的抗议，顽强地从伤口涌出，渗透进了已经黯淡的土地。
少年面无表情地看着这一幕，他的眼中不带一丝波动，仿佛这突如其来的残暴只是一场预定的剧本。他冷声问道：“这还只是开胃小菜。”
仆人将短刀一抖，血迹斑斑的刀身上的血滴落到地面，发出轻微的滴答声。
在这一刻，空气凝重，每个人的呼吸似乎都被这突然而残酷的战示所震慑。贺赖大人捂着伤口，眼中充满了痛苦和害怕。而少年则是冷静地审视着他。
贺赖大人紧紧捂着失去小拇指的手，鲜血从指缝间无情地渗透出来，疼痛在他的神经中肆虐。此时的他，已经被恐惧彻底吞噬，那份原有的坚强和智慧在疼痛面前显得如此无力。
"求您...求您饶命！" 贺赖大人的声音充满了绝望和哀求，他的脸色苍白，身体因疼痛而微微颤抖。在这个充满未知和危险的环境中，他感到了前所未有的孤独和恐惧。
少年冷冷地看着这位曾经的大人物，如今却落得如此凄惨的局面。尽管少年的眼中满满都是冷漠。
少年的语气依旧平静，但却带着一股不可违逆的威严，"今天，我不会置你于死地。现在，滚回去吧，好好思考，怎样的诚意才足以换取我的帮助。"
贺赖大人听到这话，虽然内心仍旧充满恐惧，但也有了一丝生的希望。他知道，自己这次逃过一劫，却也彻底明白了羌族的冷酷与不可侵犯。
"我...我会的，我一定会带着充分的诚意回来，请您给我这个机会..." 贺赖大人艰难地说，他的声音因疼痛和恐惧而颤抖。说完，他不敢再做停留，颤颤巍巍地转身，借着昏暗的光线，一步一挪地离开了这个令人生畏的地方。
少年静静地看着贺赖大人的背影消失在黑暗中，他的表情依旧冷漠，但心中却在权衡和思考。
树林的风声夹杂着丝丝寒意，萧瑟而幽深。杜言站在林口，一副早有预料的神情。他的面容深沉。
贺赖大人蹒跚地从林中走出，衣衫不整，血迹斑斑。
“杜言。”贺赖大人的声音带着沙哑，显然是极度疲惫与痛楚中挤出来的。
杜言步前几步，扶住他的肩膀，神色间透露出关切。“大人，我在这里等候您很久了。”
听到这话，贺赖大人感到一阵鼻酸，他深知杜言对自己的忠心耿耿。
“羌族那边的情况比想象中复杂。”贺赖大人摇头苦笑，声音低沉，“他居然就是羌宁的掌权人。”
杜言沉默片刻，沉稳地说：“大人，我们慎重考虑下一步如何行动。现在最要紧的，是让您的伤势得到妥善处理。”
贺赖大人缓缓点头，他知道现在自己疲惫不堪，需要休息和疗伤。“好，待回去我们再重新部署就是了。”
两人并肩走过树林，暮色中，林间的风声似乎更加凄凉。杜言侧头看了看贺赖大人，想着怎么引导他。
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