巨大的石柱子，从略趋平缓的江水中伸出来，就如同在水底下有一只理论上只在千年战争里出现过的巨大怪兽，向天空伸出了它的肢体。
清晨，工匠已经在工作了。
用单筒望远镜远远看过去，能清楚看到，在那些已经建好的桥面上，有马车的存在。四匹驮马艰难地拉着巨大的马车，将一卷卷巨大的、格栅似的铁网拉到桥的最末端。
然后在桥末端一个奇特的吊臂下，吊到孤零零伫立在河上的桥墩最上端。似乎还有些工匠在往那些铁网当中填着什么东西。
卡尔娜张大了烈焰一般的红唇，吃了好半天江风才勉强能合拢。
把脑袋往左偏，一座从江边一直连绵到开始陡峭的山壁，连桓数公里的巨城蛮横地闯入候任女皇的视界。本来开始合拢的嘴巴又一次张到了最大。
“见鬼，以后谁再告诉我巴卡利亚人都是守着骑士道不放，千年以来文明不都不曾有过进步的野蛮人，我就跟谁急！”卡尔娜实在太震撼了，那是笔直撞入心灵的霹雳，那是刷新认知的洗礼！
她感到自己对巴卡利亚所有的感观都在颠覆。
如果别人跟她说，这里一年不到之前，还是一座岸边小城，她一定会狠狠地责罚他，说他撒谎。
可上一次，是她亲自坐西格玛教会的船，来到这里，亲眼目睹那座小山崖上的洛林堡。
那种木制的小城堡根本不值一提。光是在瑞克行省内，各个中小贵族建在瑞克河边的小城堡就有超过五十个。
现在呢？
开什么国际玩笑！
洛林堡的规模已经比得上瑞克城了啊！
瑞克城经过一千多年的不断扩建与加固，再加上是西格玛大教堂所在的地方，差不多是全人类的政治、经济中心，才有如今的规模。
洛林堡一个小小的开拓领的新城，凭什么有这样的规模？
在卡尔娜的视野范围内，大大小小的船只来往于宽阔的瑞克河口，在灯塔的指引下，排着队进出于指定的水道当中。
西方的洛林堡前面，三个巨大的城门大开，数不清的人架着马车，将一车车木材运回城里。
这是真正意义上的车水马龙。
这片繁华的景象，连瑞克城都见不到。
因为内战，瑞克城周遭好多田地都荒芜了。前阵子若不是有马丁开拓的跨国粮食贸易，粮价一度涨至30银币一磅。
通货膨胀到吓人。
很显然，洛林堡没有这个烦恼。
“这位马丁*洛林公爵可是有治国之才啊！”连拉姆老将军都如此感叹着。
卡尔娜用右手五指一拢略显飞散的长发，忽地笑了：“有趣！太有趣了！看来，哪怕我已一再高看马丁，似乎我还是小瞧了他啊！”
当卡尔娜来访的消息通报到马丁这边时，马丁正在希尔薇的码头里忙碌着。
曾经一心想要成为最强女骑士的希尔薇，受到了马丁订婚消息的刺激，一反以往的害羞羞涩，变得主动了很多。除了自己练剑与祈祷的时间雷打不动，几乎所有空余时间都跟马丁腻歪在一起。
反正她是马丁的贴身护卫嘛！
没什么比这个更贴身的了。
本来想在书房里见卡尔娜的，可惜整个房间弥漫着脱氧核糖的味道，想想还是算了。
马丁趁着卡尔娜的船队进入洛林堡码头的空当洗漱好，穿上最正式的礼服，在新的领主府里见到了神采奕奕的卡尔娜。
“哟，我的老朋友，听说你快摆平整个瑞克行省了。”马丁笑着打招呼。
“比不上你这边，你都没后顾之忧了。”卡尔娜有话直说：“是了，这次我来，是想问问，你的‘水泥’的配方，卖吗？”
旁边拉姆老将军当场就脸部抽搐了，卡尔娜无疑是个优秀的皇帝候补，她有着超凡的武艺、敏锐的触觉与强大的指挥能力。可她在民政方面一窍不通，在外交方面更是有点烂，说白了就是随性。
这种直接要人家底牌的做法，换个人或许就已经当场拉下脸，给她点颜色看看了。
马丁右手托着下巴，面上表情似笑非笑：“你应该知道，好像水泥这种东西堪称‘国之重器’。这种战略级别的资源，绝不应该轻易出售的。对于你的问题，我首先反问一句，如果是……‘不论你付出什么代价我都不卖’呢？”
卡尔娜眼睛半眯，眼里的神芒变得凌厉起来，可下一刹那，她的眼神忽地又柔和起来：“如果换一个人对我说出这种话，我一定掉头就走。不过，既然是我心中认定的国之重器，倘若我对其评价为价值犹在与巴卡利亚的关系之上，那我会想办法不惜代价派人去偷，偷不到就抢！”
听到卡尔娜的话，马丁也只能苦笑。
应该说这小妞不愧是当女皇的料吗？那种果断，那种斩钉截铁，真的是毫不含糊啊！
“那是我对你说出这话，又有什么区别？”
卡尔娜的脸上表情变成了苦笑：“我欠你一条命，只要一日没还清。除非万不得已，否则我不会对你和你的势力下手。我大不了求你，真求不到，我也只能放弃。我是下决心要当女皇的人，本来我都以为自己不可能有‘朋友’这种东西，但是对你，我还是希望我跟你能继续是朋友。”
卡尔娜如此直白地坦诚，反而让马丁有点蛋疼了。
这边，拉姆将军反而有种惊喜的感觉。他突然发现，卡尔娜对其他人这样子直白，或许会很糟，但对于马丁反而有奇效。
纵观两大人类国度，在如此年轻的这个年纪上，他俩的能力、魄力简直无人能及，说是人类世界最闪耀的两颗新星也毫不为过。如果他们可以……
可惜了！
马丁笑了笑：“你这个‘朋友’还真成了高昂的代名词。好吧，水泥配方卖给你也不是不行……”
“我的价格一定会让你满意的！”卡尔娜抢先说道。
马丁摆摆左手：“不是钱的问题。水泥这玩意说白了配方并不是最大的关键。只要认真去偷，总能查到原料、偷到配比的。关键是要根据原料的成分学会自行调整配比，并形成一整套的工业体系，否则给你配方也是白搭。”
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