翌日，谭知行骑马出了杜府。
他并未直奔瓜步山，而是先回了句容县的家中。
还不知强盗有无恶意，他得先回家筹备些物件，同时和昆叔、小婵等人交待下。
到家后，他自房间找出上次打印的手枪，又将几颗打印的子弹揣入怀中，以防万一。
在张铁牛和小婵诧异的目光中，他骑马疾驰，出了句容县。
他此番仍未前往瓜布山，而是朝着南京城方向奔去。
他径直来到漕运指挥使楚逍遥的宅子。
今日乃是为楚炎炎接上右腿假肢的第七日。
依先前约定，需为她做一次康复检查，瞧瞧接上的假肢有无适配问题。
此刻谭知行乃楚家贵客，门房见他前来，早早大开大门，恭敬请他入内。
在丫环引领下，谭知行来到楚炎炎房间。
楚炎炎接到丫环通报，早早做好准备。
自上次谭知行离开，她便满心期待能再相见。
如今听闻他到来，心中那股欣喜瞬间如潮水般汹涌。
她的心脏砰砰直跳，仿佛要从胸口蹦出，双颊绯红，眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒。
楚炎炎在屋内来回踱步，双手紧紧绞着衣角，嘴里还不停念叨着：“他终于来了，终于来了。”
当谭知行踏入房门的那一刻，楚炎炎的目光瞬间聚焦在他身上，再也无法挪开。
进了房间，谭知行照例询问装上假肢后，走路、睡觉有无异常。
楚炎炎自装上假肢，已与常人无异，心情愉悦许多，饮食睡眠皆正常。
谭知行示意楚炎炎褪去长裤，他要检查假肢。
相较上次，二人熟稔不少，不再那般尴尬。
因天寒地冻，唯恐伤口化脓，楚炎炎身着厚厚的棉裤，脱起来显得颇为笨拙。
丫环欲上前帮忙，被楚炎炎制止。
楚炎炎脸色羞红，紧咬嘴唇，见谭知行面色平静，毫无邪念。
她缓缓褪去长裤，露出左腿假肢。
谭知行坐下，仔细查看假肢连接处是否松动，连接管有无异响。
见左腿残肢处仍有流血溢出，还需用棉布再度清理。
楚炎炎感受着谭知行冰冷的手触在肌肤上，不禁心湖荡漾。
待检查完毕，谭知行示意楚炎炎重新穿上长裤。
谭知行微笑道：“楚小姐，左腿恢复甚好，依我先前吩咐，继续调养即可。”
楚炎炎道：“谭公子，这般急切离开？”
谭知行笑道：“确有急事待办。”
楚炎炎道：“此时正值中午，爹爹即将从官署归来，要不，留家中共进午餐？”
谭知行略一思索道：“也好，我正有事寻楚大人。”
二人就这般静坐房中，气氛稍显尴尬。
楚炎炎打破沉默，道：“谭公子，能讲讲何事？看看我可否帮衬一二。”
谭知行笑道：“乃是个人私事，说来怕让楚小姐见笑。”
楚炎炎道：“无妨，公子但说无妨。”
谭知行苦笑道：“杜家大小姐，即与我曾有婚约的杜芊芊，被强盗掳至瓜布山，强盗指明要我独自上山。”
楚炎炎笑道：“那谭公子是要上山施救？”
谭知行苦笑道：“自然！虽不知强盗何意，总得一试。”
楚炎炎笑道：“杜小姐真是好福气，能得谭公子舍命相救。”
言罢，她心底却似有一丝酸楚，那股酸楚如同细细的丝线，在她的心中轻轻缠绕，让她的笑容也微微一滞。
谭知行苦笑道：“楚小姐莫要笑话，我乃被杜家逐出之人。不管往昔如何，终归曾有缘分。”
楚炎炎说道：“谭公子实乃善人，不知那杜小姐缘何弃你？”
谭知行苦笑道：“或许是我往昔伤人太多。”
楚炎炎道：“谭公子，此去瓜布山，路途颇远，或会遇官兵之类，你不若向爹爹讨个令牌，也好免去检查之扰。”
“如此可行？”谭知行面露惊喜。
“自然可行，待爹爹归来，我与他说。”楚炎炎说道。
“那多谢楚小姐了！”谭知行起身抱拳，神色感激。
“谭公子，我有个请求，不知可否？”楚炎炎说道。
“楚小姐请讲！”谭知行道。
“你直呼我炎炎便好。”楚炎炎道，目光中透着期待。
“这……不太妥当吧。”谭知行犹豫道。
“无妨的。”楚炎炎红着脸说道。
这时，丫环进来通报：“老爷回府了。”
于是，楚炎炎和谭知行前往客厅，向楚逍遥问安。
谭知行将楚炎炎右腿康复状况详述，言一切恢复良好，再过数月便能痊愈如初。
楚炎炎闻之，心中大喜，面上满是欢颜。
楚炎炎趁机向楚逍遥提及谭知行下午欲往瓜布山之事。
楚逍遥看着谭知行道：“谭公子，你可知今时非同往昔？”
谭知行愕然道：“楚大人，此话怎讲？”
楚逍遥沉声道：“现在北方流贼四起，亦有不少贼人潜入江南，此去瓜布山，凶险莫测，倘若遭遇不幸，我家炎炎如何是好？”
谭知行听罢，哭笑不得，原是担忧他出事，日后无人为楚炎炎诊治。
“楚大人，综合来看，对方虽是强盗，但瞧着并非存有恶意。”谭知行缓缓说道，神色郑重。
“你若要去，我令手下大将邓永胜率一队人马随你同往。”楚逍遥说道。
“万万不可，强盗既敢劫掠杜小姐，定在沿路设有耳目，若被其察觉，反倒误了大事。”谭知行急忙说道，连连摆手。
“杜家早将你赶出府门，你当真非去不可？”楚逍遥说道。
“虽如今与杜家再无关联，然杜家老爷子于我有恩，纵有危险，我亦在所不惜。”谭知行说道，目光坚定。
“好，念你知恩图报，不枉我识你一场。”楚逍遥看着谭知行一脸坚毅，不由赞道，微微点头。
随后，他吩咐手下大将邓永胜取来一面令牌，递与谭知行道：“谭公子，此乃漕运署金牌，只需递予守卫士兵，便可出入城门，且免受巡检司士兵检查。”
谭知行接过金牌，大喜过望：“谢过楚大人。”
楚逍遥说道：“要谢，你便谢炎炎吧，我亦是为了她，若你有个三长两短，炎炎后半辈子怎办？”
说者无心，听者有意，楚炎炎听了，脸上瞬间泛起一抹红晕，低垂着头。
谭知行看向楚炎炎，抱拳说道：“谢过楚小姐！”
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