“不是每个女人都想祖太后那么命好。”
初宁嘟嘴道：“反正我是再也不想生了。”
“这能由得了你？都是命。”
初宁笑道：“只要母亲帮我，就可以。”
英嬴夫人推开女儿，“马上都要自己做母亲的人了，还没个正经样！”
“我是认真的！”
英嬴夫人起身道：“你别想这么多，眼下先顾好自己和肚子里的孩子才是要紧的。我去看看祖太后，听说她又染上风寒，这就快入冬了，祖太后若不把身子调养好，冬日里可怎么办呢？”
“那我和你一起去。”
“你就别去了。”英嬴夫人扶住站起身的初宁道：“万一也染上风寒就不好了。”
华阳宫里门窗紧闭，但华阳祖太后仍感觉有寒意从缝隙里吹进来，英嬴夫人来的路上又下起涔涔细雨。她步入内殿，见华阳祖太后虚弱地躺在床上，王美人阿媛正服侍在床前。
华阳祖太后见她来了，便问道：“王后怎么样了？”
英嬴夫人行礼道：“王后一切都好。”
“我这身子怕是过不了这个冬天了。只要初宁好好的，我就放心了。”
“呸呸！祖太后快别这么说，您一定会好起来的。”
殿内没有点几盏烛火，昏暗中更显悲凉，华阳祖太后摇摇头道：“近来，我老是梦见孝文王，他想我了，就想我下去陪他呢。”
英嬴夫人一惊，她摸不透祖太后的心思，便道：“可曾叫徐福来看一看。”
王美人道：“徐福来过，这话就是他对祖太后说的。”
英嬴夫人不觉有气，怒道：“这人竟如此口无遮拦，应该将他下狱！”
“无妨，他说的又没有错，那些藏在掖着的反而不好。”祖太后缓缓道：“正好，一个人活得够久了，我也想念孝文王。”
华阳祖太后回忆起年轻的时候，也曾和孝文王有过甜蜜的时光。她能成为秦国最尊贵的女人，得到的这一切权势荣华，纵然有自己的苦心经营，但也少不了孝文王的宠爱和包容。
她知道自己这一生是幸运的，幸运于自己的清醒，也幸运于她得到孝文王的爱，并牢牢把握住这份爱，利用这份爱来支撑自己的野心。
入冬后不久，华阳祖太后崩，与秦孝文王合葬寿陵。
初宁得知华阳祖太后崩逝，悲痛不已，差一点动了胎气。自祖母走后，便是祖太后陪她，教她许多。宫中的规矩、为人处世、如何管束御下，无不是祖太后的悉心教导。也是她告诉自己，权势比情爱更重要。如今，指明她前行方向的宫灯熄灭，从此宫中只有她一人独自面对。
初宁对未来感到深深的恐惧，无助和孤独像冬日里的寒气无声无息地包裹侵蚀她，她开始频繁梦见祖母和楚考烈王。
祖母在梦中对她说：“如果当时你肯听我的话，现在又怎会如此艰难？眼看着自己的丈夫即将吞并你的母国。”
站着她身后楚考烈王道：“楚国岂会轻易被秦国所灭？”
初宁掩面哭泣，耳边又传来韩美人的声音：“我固执浅见，没有王后这般的胸襟气度，可你又在哭什么呢？”
夜深人静时，初宁哭泣着从噩梦中惊醒，心跳快如擂鼓，仿佛要跳出胸膛一样。
紫莲上前来给她擦着泪水和虚汗，“王后是又梦见她们了吗？”
“我还梦见了韩美人。”初宁说着，那种绝望和无助的感觉又萦绕在心头，祖母和楚考烈王的身影似乎就在她身边，在看不见的黑暗角落里注视着她。
初宁颤抖着，忽然感觉下腹坠痛，她抓紧棉被，痛苦道：“我肚子好痛，是不是要生了？”
承元殿又灯火通明起来，开始为新生命的诞生而忙碌。初宁痛了一天一夜后，终于在秦王政十七年的最后一日诞下公子。
嬴政喜获麟儿，下令全国大脯，他要分享喜悦，与民同乐。各级官府接令拿出酒肉和粮食，让百姓一起围着篝火大口喝酒，大口吃肉。就在全国都为小公子的诞生而庆祝时，徐福却算出小公子幼年会有劫难，他立即禀告嬴政，直言不讳地建议当为公子取贱名以辟邪。
嬴政深以为意，思索良久后给小公子取名胡亥。
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