吕布冷笑一声，道：“交代？本侯凭什么要向曹操小儿交代？他不过是个宦官之后，若不是本侯斩杀董卓，他岂能顺利进入长安，挟持天子？如今他派我来南阳这个是非之地，分明是想削弱我的势力。我劫掠百姓，扩充兵力，乃是为了自保。等我实力足够强大，便自立为王，何必再受他的牵制？”
魏续附和道：“温侯所言极是。曹操心胸狭隘，嫉贤妒能，若我们一直受他牵制，迟早会被他除掉。不如我们与刘表将军联手，占据南阳，再图大业。刘表将军盘踞荆州多年，势力强盛，若能得到他的相助，我们定能成就一番大事。”
原来，吕布在途中遇到了刘表派来的使者。刘表得知吕布被派往南阳，心中大喜，认为这是拉拢吕布、扩充势力的好机会。使者向吕布许诺，只要吕布愿意投靠刘表，刘表便会赐予他三万石粮草、两万件兵器，还会派一万士卒相助，让他占据南阳，与刘表共同对抗曹操。吕布本就对曹操不满，又贪图刘表的好处，当即就动了心，与使者暗中达成了协议。
就在吕布准备率领部众前往襄阳，与刘表汇合之际，曹仁率领两万大军抵达了穰县城外。曹仁派人向吕布喊话，让他打开城门，迎接大军入城。吕布得知曹仁大军到来，心中一惊，知道事情败露，当即下令关闭城门，整顿士卒，准备抵抗曹仁。
曹仁见吕布关闭城门，拒不迎接，心中更加确定吕布有不轨之心。他率领大军包围了穰县，派人向吕布喊话：“吕布，你暗中劫掠百姓，勾结刘表，背叛曹公，罪该万死！速速打开城门，投降认罪，或许曹公还能饶你一命！否则，我军将攻破城门，将你碎尸万段！”
城头上，吕布闻言，怒火中烧，猛地抽出腰间的方天画戟，戟尖直指城下曹仁的方向，声如惊雷：“曹仁匹夫，休要胡言乱语！本侯忠心耿耿，何曾背叛曹操？倒是他曹操，狼子野心，妄图挟天子以令诸侯，猜忌功臣，本侯不过是自保而已！你若识相，便速速退军，否则，休怪本侯的方天画戟不认人！”
他身后的魏续、宋宪等人也纷纷拔刀附和，城头上的士卒们虽有几分慌乱，但见主将如此强硬，也都强打精神，挽弓搭箭，对准了城下的曹军。穰县本是南阳重镇，城墙高大坚固，又有护城河环绕，乃是易守难攻之地。吕布一路劫掠而来，虽说是扩充兵力，但也缴获了不少粮草和兵器，此刻城中士卒已有五千余人，虽不及曹仁大军的半数，但若凭借城池之险，坚守几日，等待刘表的援军，并非没有可能。
曹仁骑在高头大马上，身着银色铠甲，面容沉稳，目光锐利地盯着城头上的吕布，嘴角勾起一抹冷笑。他早已料到吕布会负隅顽抗，也做好了强攻的准备。“吕布，冥顽不灵！你勾结刘表，证据确凿，还敢在此狡辩！今日，我便替曹公讨贼，攻破此城，让你血债血偿！”
说罢，曹仁抬手一挥，身后的传令兵立刻举起令旗，大声喊道：“全军听令，准备攻城！弓箭手就位，射！”
随着传令兵的喊声落下，曹军阵中数千名弓箭手纷纷搭弓拉箭，箭头对准了城头上的吕布军。“咻咻咻——”密密麻麻的箭矢如同雨点般射向城头，破空之声刺耳难听。城头上的吕布军士卒连忙举起盾牌遮挡，“叮叮当当”的金属碰撞声不绝于耳，不少士卒躲闪不及，被箭矢射中，惨叫着倒在地上，鲜血瞬间染红了城头的砖石。
“稳住！都给本侯稳住！”吕布手持方天画戟，左右挥舞，将射向自己的箭矢纷纷挡开，戟身划过空气，留下一道道凌厉的弧线。他目光扫过城头，见有士卒慌乱后退，当即怒喝，“谁敢后退一步，立斩不饶！弓箭手，反击！”
城头上的吕布军弓箭手闻言，连忙稳住心神，探出头来，对着城下的曹军射箭反击。双方的箭矢在空中交汇，惨叫声、喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，整个穰县城外瞬间变成了一片战场。曹仁站在阵前，神色不变，目光紧紧盯着城头的动向，时不时抬手发出指令，调整攻城的阵型。
魏续手持长枪，守在吕布身旁，一边抵挡着箭矢，一边低声说道：“温侯，曹军兵力雄厚，这般强攻下去，我们恐怕难以支撑太久。不如我们派人速速前往襄阳，催促刘表将军尽快派兵来援，只要援军一到，我们内外夹击，定能击退曹仁！”
吕布点了点头，脸色凝重：“你说得有理。只是如今曹军将城池围得水泄不通，想要派人出城，并非易事。”他目光扫过身旁的将领，最终落在了宋宪身上，“宋宪，你素来勇猛，且身手敏捷，此事就交给你了。你挑选十名精锐士卒，乔装成百姓，趁着夜色突围，前往襄阳，务必让刘表将军尽快派兵来援，告知他曹仁大军已至，若他再不发兵，穰县一旦被破，南阳就会落入曹操手中，对他也没有好处！”
宋宪单膝跪地，双手抱拳道：“末将遵令！温侯放心，末将定不辱使命，就算拼了这条性命，也会将消息送到刘表将军手中，引来援军！”说罢，宋宪站起身，转身下去挑选士卒，准备突围。
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