皇宫内,甲子库的一间偏僻小屋里,几个太监正围坐在一张矮桌旁,桌上散落着骰子和铜钱。烛光昏暗,映照出几张兴奋又紧张的脸。
"来来来,再来一局!"一个太监搓着手,眼中闪烁着贪婪的光芒。这就是李进忠,虽然已经在宫中待了多年,但他那张脸上依旧带着几分市侩气。他的眼睛小而狡黠,总是不安分地转动着,似乎在寻找着可以利用的机会。
"李进忠,你可别耍花样!"旁边一个圆脸太监警惕地盯着他。
李进忠连忙摆手,脸上堆满谄媚的笑容:"哎呀,张大哥,咱们都是自家兄弟,我哪敢啊!"
就在这时,门外传来一阵脚步声。几个太监顿时紧张起来,手忙脚乱地收拾桌上的赌具。
"别慌,是我。"一个低沉的声音响起,随即走进来一个身材魁梧的中年太监。他穿着一身绣金线的蓝色官服,腰间挂着玉佩,一看就不是普通太监。
"魏大人!"几个太监连忙起身行礼。
这位魏大人正是司礼监太监魏朝。他四十出头,相貌堂堂,眼神锐利,举手投足间透着一股威严。
"魏大人,您怎么来了?"李进忠眼珠一转,立刻换上一副恭敬的嘴脸,殷勤地给魏朝搬来一张椅子。
魏朝在椅子上坐下,扫视了一圈,淡淡地说:"听说你们又在赌博?"
几个太监顿时吓得面如土色,跪在地上连连求饶:"魏大人饶命啊!我们再也不敢了!"
李进忠却不慌不忙,笑嘻嘻地说:"魏大人,您别生气。咱们这不是无聊嘛,找点乐子。要不,您也来玩两把?"
魏朝瞥了他一眼,没说话。其他太监都惊恐地看着李进忠,心想这家伙胆子也太大了,居然敢邀请魏大人赌博!
谁知魏朝沉吟片刻,竟然点了点头:"也好,难得今晚有空,就陪你们玩玩。"
李进忠眼睛一亮,连忙张罗起来:"来来来,给魏大人让个位置!"
几个太监面面相觑,不敢相信自己的耳朵。但既然魏朝都同意了,他们也只好硬着头皮继续。
赌局开始后,李进忠就显露出了他的本事。他不仅自己赢了不少,还处处照顾魏朝,时不时给魏朝使个眼色,让魏朝也赢了不少。
"魏大人好运气啊!"李进忠不停地恭维着,"您这手气,简直天下无双!"
魏朝被他吹捧得心里舒坦,脸上也露出了笑容:"你小子嘴真甜。"
李进忠见状更加卖力,一会儿给魏朝捶背,一会儿给魏朝倒茶,把其他太监都看傻了眼。
赌局结束时,魏朝赢了不少钱。他心情大好,拍了拍李进忠的肩膀:"小李子,你很不错。"
李进忠连忙躬身:"多谢魏大人夸奖!能为魏大人效劳,是小的的荣幸啊!"
从那天起,李进忠就成了魏朝的常客。他不仅在赌桌上处处照顾魏朝,平时也没少巴结讨好。魏朝虽然地位高,但也是个俗人,被李进忠这么一番讨好,渐渐对他有了好感。
一天,魏朝突然对李进忠说:"小李子,我看你人不错,咱们结拜为兄弟如何?"
李进忠一听,心中狂喜,但表面上却装作受宠若惊的样子:"这...这怎么敢当啊!魏大人您贵为司礼监太监,小的不过是个小小的甲子库太监,哪敢高攀啊!"
魏朝笑道:"别这么说,在我眼里,咱们都是兄弟。"
李进忠这才"勉为其难"地答应下来。两人在佛前烧香磕头,结为异姓兄弟。
拜把子之后,李进忠更加卖力地讨好魏朝。有一天,他突发奇想,对魏朝说:"大哥,小弟一直觉得自己的名字不好。不如...不如改个名字,跟大哥您同姓,以表小弟的心意?"
魏朝听了,十分感动:"好!既然如此,我就给你取个名字。就叫...魏忠贤吧!"
李进忠...不,现在应该叫魏忠贤了,他听到这个名字,眼中闪过一丝狡黠的光芒。他跪下磕头:"多谢大哥赐名!小弟一定不负大哥期望,忠心耿耿,贤良方正!"
从此,李进忠就以魏忠贤的名字在宫中活动。他仗着有魏朝这个靠山,在甲子库里也渐渐有了些威风。
魏朝对这个"弟弟"也越来越喜欢。他经常在自己的上司,司礼监秉笔太监王安面前夸赞魏忠贤。
"大人,那个魏忠贤真是个人才啊!"魏朝对王安说,"做事勤快,为人机灵,最重要的是忠心。"
王安是个五十多岁的老太监,鬓角已经斑白,但双目炯炯有神,透着精明。他听魏朝这么说,只是淡淡地"嗯"了一声,并没有表态。
魏朝见状,也不气馁,继续说:"大人,要不...把魏忠贤调到咱们司礼监来?他在甲子库实在是屈才了。"
王安沉吟片刻,说:"此事容后再议吧。"
魏朝知道王安这是在考虑了,心中暗喜。他知道,只要自己继续在王安耳边吹风,迟早能把魏忠贤调过来。
果然,在魏朝的不断推荐下,王安终于同意了。就这样,魏忠贤从甲子库调到了司礼监,成为了一名普通的司礼监太监。
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