在形势不够明朗的情况下，魏斯没有草率地带着第1小队转移，而是在一番客观周全的权衡分析后，命令本小队全体学员就地部署防御。他将所有人编入5个分队，指派5名自己较为认可的学员分别担任5个分队的指挥官，召集他们面授机宜：其一第1-第4分队各负责一个方向，第5分队担任预备队；其二是每个分队在警戒阵地外围布设1-2个暗哨，其三是叮嘱所有学员枪膛里暂不装弹，实弹放在上衣的右下口袋随时取用。
布置妥当之后，魏斯重新爬上了那棵阔叶树。从天而降的“敌方士兵”气势汹汹地冲进树林之后，树林里并没有传出激烈枪声或者爆炸声。没过多久，他便看到己方学员们垂着手，三三两两地走出了树林，而那些佩戴红色袖标的“敌方士兵”，每个人都背了好几支步枪。
魏斯数了数，己方学员有六七十号人，他们有的后腰还插着伪装用的枝叶，有的浑身上下黑乎乎的，像是刚从煤洞里出来的挖煤工，但除了个别人需要同伴搀扶之外，其余都能自行走动。照此看来，学员们此前遭受“误击”，并没有出现想象中的沉重伤亡。
这是怎么回事？
魏斯正纳闷着，突然听到尼古拉说：“他们用的肯定是空爆弹！”
空爆弹，说白了就跟礼花弹差不多，以纸壳包裹黑火药，装有简易的延时引信或特制的触发引信，它们爆炸时看起来跟普通炮弹一样，而实际杀伤力要小得多，据说几步开外最多是灼伤毛发皮肤，隔得稍远一些就只是听听响。
仔细回想，刚刚那痛暴风骤雨般的炮击，确实跟实弹训练时的情形有所区别。
如果那两艘飞行舰艇用的真是空爆弹，刚刚的场面，或许根本就是演习的一部分。
亏自己刚才还悲痛欲绝，没想到剧情接连“急转弯”，这套路真是太深了！
想到这里，魏斯如释重负，他连忙爬下树，找来小队里的三年级生询问过往演习的情况，然而得到的回答是……他们参加过的两次大规模演习和若干次专项演习，都没有受到过这样的“待遇”。
究竟一番思虑是自己少见多怪，还是另有隐情？
更重要的是，自己接下来该作何抉择？
为了尼古拉的安全考虑，最妥当的办法无疑是飞奔过去向“敌人”投降，作为他们的战俘被送回后方。这样一来，也就远离了单独在野外活动所面临的种种潜在危险，但同时也断送了第1小队在这场大会操继续获取演习积分乃至创造佳绩的可能……
究竟是该为了团队的荣誉，将尼古拉置身未知的危险当中，还是为了莫须有的威胁，牺牲团队的利益与荣誉？
魏斯没去征求尼古拉的意见，因为他知道，这位“倔强先生”会做出怎样的选择。
经过一番慎重思虑，他从第5分队挑了两名机灵的二年级生，吩咐他们循着来时的道路回去侦察“敌情”，一旦发现那些从运输舰上面下来的士兵，立即引着他们往这边来。
这两名二年级生虽然对此感到诧异，但是出于对魏斯个人能力和声望的认可，他们接受了指派，迅速朝“敌方士兵”所在区域奔去。
末了，魏斯再次爬上树，用他的绝技进行远距离侦察。
那些走出树林的学员们，正被佩戴红袖章的士兵带上运输舰。阿尔斯特自由联邦军的轻型运输舰，正常情况下能够搭载400-600名全副武装的士兵，而先前登陆地面的士兵也就百多号人，舰上显然还有大量的空余位置用以容纳“战俘”。
按照演习规则，这些战俘是可以被解救的，只不过解救后的战斗力要相应折减。
与此同时，那些被隐藏起来的运输卡车也一辆接着一辆驶出了树林，但是细数之下只有1辆小汽车和8辆卡车，还有1辆小汽车和3辆卡车没有出现。想来很可能是在先前那通气势凶猛的炮火中受到了损坏。
在放下武器的学员们陆续登上运输舰后，佩戴红袖标的士兵也三五成群地撤回到林间空地。过了约莫一刻钟，先前不见踪影的4辆车又有2辆从树林里驶出，其中一辆车棚被烧了个干净，另一辆驾驶室也被熏得黑乎乎的。
还有2辆车，大概是在炮击中彻底损毁了，直到最后一批登陆士兵返回运输舰也未见踪影。
运输舰缓缓升空，停留过的地面可以看到两道又粗又深的压痕。
看到这一幕，藏身林间的第1小队学员们大多松了一口气。
唯独魏斯紧紧皱起了眉头。
“敌方”陆战兵没有深入树林搜寻侦察，自己派出去的两名学员也没接触到“敌人”……让尼古拉彻底摆脱危险的机会就此溜走，这究竟是坏事还是好事？
魏斯下了树，站在树下，叉着腰、低着头，发了会儿呆。
尼古拉爬下树：“他们走了。也许……情况没有我们担心的那样糟糕吧！”
“也许吧！”
“我们接下来怎么办？继续向西走？”
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