尼古拉掏出手帕，包着捡起了地上的摇柄，轻轻敲击发动机的不同部位，然后拧开发动机盖，将螺丝刀伸进去探了探，又仔细察看螺丝刀前端所沾的液体。最后，他将摇柄递给魏斯，示意他用这个将发动机启动。
魏斯将摇柄插进发动机摇口，猛地撸了几圈，便听得一阵沉闷的轰鸣声响起。
低头一看，满手油污，再看尼古拉，这家伙检查了一遍发动机，手上居然没沾半点油污。
魏斯只想在地上写个大大的“服”字。
尼古拉没有理会魏斯的好奇与女主人的忐忑，他绕着发动机转了一圈，一边观察一边倾听，过了好几分钟，他才切断油路，将发动机关闭。
“如您所知，我们正在进行演习，时间很有限。假若您可以给我们行个方便，让我们现在开始改装工作，我很乐意提前把钱付给您。等您丈夫回来之后，若他对价格存有异议，我们可以另行商量。”
对于尼古拉的要求，女主人显然还是存有顾虑，但耐不住2000克朗这么一大笔钱的诱惑，她终于还是点头了，并且喃喃自语道：“我觉得他应该会同意的，是的，应该会同意。”
以尼古拉的性格，那是说干就干。
他让魏斯从学员当中征集粗通木匠活和略懂机械加工的学员，以便分工合作，提高效率，自己从女主人那里要来一副干净手套，亲自切削打磨木质螺旋桨。
魏斯一面去草料仓库里拉壮丁，一面还得跟小胖狄奥解释飞行器的重要性和可靠性，花了好半天功夫，才带着四名二年级生加入到尼古拉的工作行列中来。
在简单询问这些同学的特长和经历后，尼古拉明确了每一个人的具体工作，并简单明了地解释了这些工作的要求和意义，而他自己一个人埋头苦干了三个多小时，总算在原有基础上改出了他觉得勉强合格的双叶螺旋桨。
及至天黑，小胖狄奥来询问进展情况，尼古拉答复说，飞行器的改造进度已经过半，但大伙儿干了一个下午，晚上最多再工作两个小时，这意味着飞行器最快也要到次日中午才能进行组装和试飞。
对于飞行器的作用和价值，小胖狄奥似乎并不那么看重。天黑后不久，骑马侦察的两名学员带回了敌情——他们在80里外的小镇埃波伦叶发现有敌方部队活动的迹象，而且在途径该镇的公路沿线，发现了敌人的哨卡，特别是地图上标明的四座公路桥，无一例外都有敌兵驻扎。
听取侦察报告之后，狄奥很快将营部人员和正副队长们召集起来，道出了他对局势的分析判断以及他的作战部署：眼下的目标是袭击并夺取离埃波伦叶镇最远的一座桥梁，在那里等待伏击敌方运输车队，利用缴获的运输车辆快速向北转移。
针对这一作战部署，狄奥做出了精确的时间计算：当晚全员推进到目标桥梁附近，潜伏一个白天，顺便侦察并搜集情报，等到黄昏前后动手，争取在上半夜搞定车辆，利用下半夜的夜幕掩护，远遁至两百里外的森林地带。
按照狄奥的估计，在干完这一票之后，他们就会有足够的补给跟敌人玩藏猫猫，直到防守方发起绝地反击，再跟己方正面部队来个里应外合。以演习的计分办法，三等集体功勋肯定跑不掉，没准还能搞到二等——有此荣誉加身，毕业后正式进阶军官行列的时间至少可以缩短6个月！
除了魏斯，另外两名队长都表态支持。
这时，尼古拉提了个要求，他可以独自留在这里，晚一天赶去跟部队会合。
只要能够搞出可以正常飞行的家伙来，这支敌后袭扰部队的侦察视野将会瞬间得到几何倍数的提升。之后无论进袭还是遁走，都能够及早洞悉敌人的动向。
狄奥稍作考虑，同意了尼古拉的要求，而且给他配了两个帮手。
魏斯已经光荣晋升为第1小队指挥官，当然没办法留下来陪尼古拉。
临走的那一刻，魏斯突然感到非常不舍，甚至有些后悔去争这小队指挥官的职务。想到尼古拉有两个帮手，还有以布鲁克斯少校为首的一票保镖寸步不离地守着，除了驾驶飞行器这事存有一定的隐患，应该不会出什么岔子，这才劝自己安心上路。
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