营帐里,炭火偶尔爆出一声细碎的“噼啪”响。
那枚玉蝉在指尖下微微震颤,绿莹莹的光像是有生命的小蛇,顺着焦黑的纸页边缘游走。
原本那些已经糊成一团的墨迹,在荧光照耀下,竟然像脱落的陈年老皮,露出底下藏着的淡绿色纹路。
那种绿极不自然,在昏暗的帐篷里透着股阴恻恻的鬼气。
童飞凑近了些,鼻尖嗅到一股极淡的、类似于臭鸡蛋混着松脂的味道。
那是西域磷粉的味道。
这帮十常侍的余孽,真当自己是在做PPT演示呢?
还整这种隐藏图层。
她心里冷笑一声,手指顺着纹路划动。
“王爷看这儿。”冯胜不知何时已凑到案前,指尖点在一处标注着“青州盐仓”的红点上,“此处方位极偏,若要运盐出关,不仅要绕道北邙,还得横跨黄河废滩,运费比盐都贵。这不符合商业逻辑,除非……这仓里装的压根不是盐。”
他那双狐狸眼在火光下眯成一条缝,透着股职业经理人的精明。
“骨都侯,你过来。”童飞没抬头,扬声唤道。
帐帘掀开,一股子夹杂着马粪和寒气的凉风灌了进来。
骨都侯那张如刀刻般的脸隐在暗处,手里还拎着半块没啃完的干肉。
他曾在漠南掌管三千里盐道,论起边贸猫腻,这屋里没人比他更懂。
“瞧瞧这个位置。”童飞让开半个身位。
骨都侯抹了把嘴,目光扫过那处绿纹,瞳孔骤然缩成针尖大小。
他没说话,只是沉默地在怀里摸索了半天,掏出一块锈得几乎看不出形状的铜牌,当啷一声拍在案上。
“三年前,西园的阉人想从漠南买马,给的就是这种通行牌。背面有刻痕,老子当时不识汉字,后来找帐下老卒译过。”骨都侯的声音厚重得像磨砂石。
童飞翻过铜牌,指尖抚过那粗粝的划痕,辨认出几个歪歪斜斜的字迹:青州无盐,唯有铁腥。
“看来所谓的盐路,不过是个避税的‘壳公司’。”童飞嘴角勾起一抹讥诮,“他们洗的不是钱,是足以武装几万人的甲胄。王允这老狐狸,胃口比我想象的还要大。”
正说着,背后突然传来一阵轻微的衣料摩擦声。
童飞脊背一紧,手已按在腰间的刀柄上,却在闻到那股熟悉的草药清香时又松了开来。
“若只看铁腥气,你就把先帝留下的这宝贝看轻了。”
童渊不知何时已站在她身后。
这位国丈大人依旧是一身灰袍,在夜色里像个不起眼的幽灵。
他看着那枚悬空不坠、自发荧光的玉蝉,
“玉蝉照骨,照的是人心,也是国命。飞儿,借你一缕青丝。”
童渊也不等她反应,指尖虚空一捻,童飞只觉得鬓角微微一凉。
一根青丝已落入童渊手中,被他纯熟地缠绕在蝉翼那微不可察的缝隙里。
随后,他右手并指如剑,重重按在账册正中。
嗡——!
一声低沉的共鸣声在帐内荡开,震得案上的茶盏叮当乱响。
玉蝉原本微弱的绿光骤然转为刺目的血红,像是一汪鲜血滴进了清泉。
在那一页账册的留白处,几个扭曲的血色大字缓缓浮现:盐路断于河东,铁出于箕关。
“箕关……”童飞低声呢喃,脑海中浮现出洛阳东面那处险峻的咽喉。
“八部童铃锁的是边防,但这第九铃,才是镇压内乱的钥匙。”童渊从袖中取出一枚暗金色的玲珑小铃,只有指甲盖大小,却沉重得压手。
他手法极快,也不见如何动作,那小铃便如榫卯合缝般,“咔哒”一声嵌入了玉蝉的尾端。
铃身上,四个蝇头小楷在红光下熠熠生辉——归元摄政。
“今夜子时,箕关废窑。铃音一响,这大汉的脓疮,你就得亲手去挤开它。”童渊的目光越过营帐,投向黑暗的远方。
一刻钟后。
童飞换了一身利落的黑色夜行服,甚至没穿那件惹眼的皇后凤甲。
“走。”她简短地吐出一个字,翻身上马。
身后,骨都侯沉默地背起两柄重斧,而那位管事赵五,此时正缩在马背上,脸色白得比刚才吐掉的磷粉还难看。
“王、王妃……咱们真去啊?那地方邪性得很,听说半夜里能听见死人打铁的声音。”赵五哆嗦着,裤腿还在微微打颤。
“再废话,我就让你去给死人打铁。”童飞头也没回,马鞭清脆地在夜色中甩出一道响音。
马蹄裹了棉布,在冻土上发出的声音闷闷的,像是谁在心头不断擂鼓。
行至箕关山脚,远处黑压压的林子里忽然惊起一滩飞鸟。
紧接着,一串急促且杂乱的马蹄声从侧翼包抄而来。
那声音极快,且带着一种特有的金属摩擦声,在静谧的夜里刺耳无比。
“是西园的‘盐枭骑’!”赵五尖叫一声,差点从马上栽下来,“那帮疯子属狗的吗?账册刚丢就咬上来了!”
童飞勒住马缰,不仅没跑,反而缓缓调转马头。
她深吸一口气,夜晚冰冷的空气像刀子一样划过肺部,让她本就冷静的大脑变得更加清明。
她能感觉到,胸口贴肉放着的那枚玉蝉正变得滚烫,甚至隔着内衬都能听到细微的铃响。
远处,几十道火把的光影如同流星般在林间穿梭,那股腥冷的铁味已经顺着风飘到了鼻尖。
“正好。”童飞嘴角挂着一抹冰冷的弧度,手指轻轻摩挲着胸口隆起的位置。
“与其咱们一个洞一个洞地找,不如让这帮看门狗带个路。”
远处的窑口隐约露出一个黑森森的轮廓,像是一只巨兽张开的嘴,正等待着自投罗网的猎物。
她手中的玉蝉此刻已不再发光,而是内敛地吞吐着一种令人心悸的寒芒。
山脚下的废弃旧窑,正在这死寂的夜色中,一点点显现出它的狰狞全貌。
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