第二天，曹操的水军指挥官毛玠和于禁来到曹操的帐篷前，
他们说：“我们的船只都准备好了，连成一串，旌旗和战斗装备也都齐全了。请曹操大人下命令，我们随时可以进攻。”
曹操坐在中央大战船上，召集了所有的将领，给他们布置了任务。
水军和陆军都按照五种颜色的旗帜来区分：
水军中央是黄旗，由毛玠和于禁指挥；
前军是红旗，由张合指挥；
后军是黑旗，由吕虔指挥；
左军是青旗，由文聘指挥；
右军是白旗，由吕通指挥。
陆军的前军是红旗，由徐晃指挥；
后军是黑旗，由李典指挥；
左军是青旗，由乐进指挥；
右军是白旗，由夏侯渊指挥。
夏侯惇和曹洪负责水陆两路的支援，
许褚和张辽负责监督战斗。
其他的将领也各自按照队伍排列。
命令下达后，水军营地里敲响了三声鼓，各个队伍的战船依次出发。
那天西北风突然刮起，船只扬起帆，乘风破浪，稳稳当当。
北方的士兵在船上，精神抖擞，挥舞着长枪和刀剑。
前后左右的军队，旗帜分明。
还有五十多只小船在巡逻，督促士兵。
曹操站在指挥台上，看着训练，心里非常高兴，觉得这是必胜的策略；
然后他命令收起帆，让船只按照顺序返回营地。
曹操回到帐篷，对谋士们说：“如果不是天意帮助我，我怎么可能得到这么好的计策？用铁链把船连起来，过江就像走平地一样。”
程昱说：“船连在一起确实稳定，但如果对方用火攻，我们就很难躲避。我们不能不防。”
曹操大笑说：“程昱虽然考虑得很长远，但还是有些看不到的地方。”
荀攸说：“程昱说得对。曹操大人为什么笑他？”
曹操说：“一般来说，用火攻需要借助风力。现在是冬天，只有西风和北风，怎么会有东风和南风呢？我住在西北方向，他们的兵在南岸，如果他们用火，那不是烧自己的兵吗？我有什么可怕的？如果是十月小春的时候，我早就准备好了。”
所有的将领都佩服地说：“曹操大人的见解高明，我们都比不上。”
曹操看着将领们说：“青州、徐州、燕州、代州的士兵，不习惯坐船。如果不是这个计划，我们怎么能渡过大江的危险！”
这时，有两位将领站出来说：“我们虽然是北方人，也能坐船。现在我们想借二十只巡逻船，直接到江口，夺取旗帜和鼓，回来展示北方士兵也能坐船。”
曹操看着他们，原来是袁绍的旧部焦触和张南。
曹操说：“你们都是北方人，可能不习惯坐船。江南的士兵在水上来回，训练得很熟练，你们不要拿生命开玩笑。”
焦触和张南大声说：“如果我们不能取胜，我们愿意接受军法的惩罚！”
曹操说：“战船都已经连在一起了，只有小船。每只船可以坐二十人，可能不太方便战斗。”
焦触说：“如果我们用大船，那还有什么稀奇的？请给我们二十多只小船，我和张南各带一半，今天直接去江南的水寨，一定要夺取旗帜，斩杀将领，然后回来。”
曹操说：“我给你二十只船，分配五百名精兵，都拿着长枪和硬弩。明天天亮，我们的大寨船会出到江面上，作为你们的支援。另外，文聘也会带领三十只巡逻船来接应你们回来。”
焦触和张南高兴地退下了。
第二天，大家早早起床，四更天就开始做饭，五更天就吃完了，准备完毕。
一大早，就听到水寨里鼓声和金锣声，响得跟过年似的。
船队纷纷出寨，像下饺子一样分布在长江上，青红相间的旗帜随风飘扬。
焦触和张南领着二十条小船，像打了鸡血一样冲出寨子，直奔江南。
而南岸那边，前一天晚上就听到了鼓声，远远地看到曹操在操练水军，探子赶紧报告给周瑜。周瑜爬上山顶一看，曹操的军队已经收工了。
第二天，鼓声又震天响，士兵们急忙爬上山头，看到有小船破浪而来，赶紧报告给中军。
周瑜问手下："谁愿意先上？"
韩当和周泰两人齐声说："我们来当先锋，打头阵！"
周瑜听了很高兴，下令各寨加强防守，不要轻易出击。
韩当和周泰各领五条小船，分头出击。
焦触和张南凭着一股子勇气，驾着小船飞快地冲过来。
韩当站在船头，披着护心甲，手里拿着长枪，一副英勇的样子。焦触的小船先到，命令士兵乱箭射向韩当的船。
韩当用盾牌挡着，焦触挥舞着长枪和韩当交战。韩当一枪刺去，焦触就挂了。
张南随后大叫着冲过来。周泰的船从旁边杀出，张南站在船头，两边的箭矢乱飞。周泰一手拿盾牌，一手提刀，两船相距七八米，周泰一跃而过，跳到张南的船上，一刀就把张南砍到水里，然后乱杀那些划船的士兵。大家赶紧掉头往回跑。
韩当和周泰催促船只追赶，到了江中间，正好遇到文聘的船。两边摆开架势，开始厮杀。
周瑜站在山顶上，远远地看着江北的战船，排列得整整齐齐，旗帜和号带都有条不紊。
他回头一看，文聘和韩当、周泰打得正激烈，韩当和周泰勇猛攻击，文聘抵挡不住，掉头就跑。韩当和周泰赶紧追。
周瑜担心他们追得太深，就挥动白旗，命令大家鸣金收兵。两人这才掉头回来。
周瑜站在山顶上，看着对岸的战船都回到了水寨。
他回头对众将说："江北的战船密密麻麻，曹操又诡计多端，我们该用什么计策来打败他们呢？"
大家还没来得及回答，忽然看到曹军寨中的黄旗被风吹断了，飘到了江里。
周瑜大笑说："这可是个不吉利的兆头啊！"
正看着，忽然狂风大作，江中的波涛拍岸。一阵风吹过，把旗角吹到了周瑜的脸上。
周瑜突然想到了什么，大叫一声，往后一倒，口吐鲜血。
大家赶紧把他扶起来，却发现他已经不省人事了。
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