韩猛败回营后，袁绍气得要砍他，但被其他官员劝住了。
审配说：“粮食是军队的命根子，得好好保护。乌巢是屯粮的地方，得派重兵守着。”
袁绍说：“我已经有计划了。你回邺都监督粮食，别让它短缺。”审配领命走了。
袁绍派淳于琼带着几个将领，带着两万人去守乌巢。淳于琼这个人喜欢喝酒，士兵们都怕他；到了乌巢后，整天和将领们喝酒，过得比过年还热闹。
曹操那边粮食快用完了，急着派人去许昌让荀彧赶紧准备粮食，连夜送到前线。使者带着信走了不到三十里，就被袁军抓住，带到许攸那里。许攸是袁绍的谋士，小时候和曹操是朋友。
许攸找到了曹操催粮的信，心想：“这曹操也太实诚了，催粮都催到敌人手里了。”
就去见袁绍说：“曹操在官渡和我们对峙很久了，许昌肯定空虚；如果派一队人马晚上偷袭许昌，就能拿下许昌，抓住曹操。现在曹操粮食快用完了，正好可以利用这个机会，两面夹击。”
袁绍却说：“曹操诡计多端，这信是诱敌的。”
许攸说：“现在不抓住机会，以后就麻烦了。”
正说着，邺郡的使者送来了审配的信，信里先说了运粮的事，后说许攸在冀州时贪污，现在他的子侄被抓了。
袁绍看了大怒，说：“你这个贪污犯，还有脸在我面前献计？你和曹操是朋友，现在肯定也收了他的贿赂，是他的奸细。本该砍了你，现在先饶了你，快滚，以后别让我再看见你！”
许攸出来后，仰天长叹：“忠言逆耳，这小子不值得我为他谋划。我子侄被审配害了，我还有什么脸见冀州的人？”就想自杀。
旁边人劝他说：“你何必这么想不开？袁绍不听你的，以后肯定会被曹操抓住。你既然和曹操是朋友，为什么不弃暗投明？”
这两句话点醒了许攸，于是许攸就去找曹操了。
许攸偷偷溜出营地，直奔曹营，被守卫抓住了。
他说：“我是曹操的老朋友，快去通报，说南阳许攸来见。”
守卫赶紧报告，曹操听说许攸来了，高兴得像捡了宝，连鞋都没穿，光着脚跑出来迎接，看到许攸，拍手大笑，拉着手一起进营。
曹操先跪下，许攸忙扶起他说：“你可是丞相，我只是平民，怎么能让你这么客气？”
曹操说：“你是我老朋友，哪能分什么高低？”
许攸说：“我选错了主子，跟了袁绍，他不听我的，现在我来投奔你了。”
曹操说：“子远来了，我的事有希望了！快告诉我怎么打败袁绍。”
许攸说：“我曾建议袁绍派轻骑偷袭许昌，前后夹击。”
曹操吓了一跳：“如果袁绍听了你的，我就完了。”
许攸问：“你现在还有多少粮食？”
曹操说：“够一年。”
许攸笑了：“恐怕不够。”
曹操说：“半年吧。”
许攸拂袖而起，说：“我真心来投，你居然骗我，这不是我想要的！”
曹操拉住他说：“子远别生气，我说实话，粮食只够三个月。”
许攸笑了：“大家都说你曹操狡猾，今天一看，果然如此。”
曹操也笑：“兵不厌诈嘛！”
然后小声说：“粮食只够这个月了。”
许攸大声说：“别瞒我了，粮食已经用完了！”
曹操惊讶：“你怎么知道？”
许攸拿出曹操给荀彧的信，说：“这信谁写的？”
曹操问：“你从哪儿弄到的？”许攸说了抓使者的事。
曹操握住他的手说：“子远既然来了，就请指教。”
许攸说：“你孤军奋战，不求速胜，这是自寻死路。我有个计策，不出三天，袁绍百万大军就会自行崩溃。你愿意听吗？”
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