孟吉方为此没有少给他松皮，孟兴东却是个打不怕的骂不听的，打过骂过后，依然我行我素。
尤其是孟兴东不是个老实的，每次他爹要打他，他不会站着不动承认错误的，而是撒腿就跑，边跑边喊，“爹，别打儿子，别打儿子，打在儿子身上，痛在爹心上”。
那些年村里人常看到孟吉方拿着根棍子追着他家的小儿子满村跑，后面还跟着他老实的大儿子和二儿子。
大家围着看热闹的同时，也摇头感叹孟老四家出了个异类。
孟兴东跟村里孩子一样，九岁才入学，因为本身聪明，读书识字很快，就是不怎么用心，夫子上课时也总捣蛋。藏夫子戒尺，给同窗书桌上放毛毛虫都是不必挂嘴边说的。
有次一个同窗半天背不出夫子要求的内容，他嘲笑人家读了三年书，一篇千字文还背不出来，比猪还笨。
后来那孩子课后报复他，就撕了他的书，又恰巧被他抓到。孟兴东喜欢读书，也爱书，这下可惹毛了他，放学他就将同学推到了一个水塘里，又是深秋的季节，那孩子大病一场，家里父母自是找孟吉方吵闹。
孟吉方赔了二两银子才了结此事，孟兴东被狠狠打了一回，在床上趴了两天才能上学。到学堂又被夫子勒令他两天背完千字文后半部分，而且还要会写，当时学堂里夫子才教了一半。
谁知孟兴东真是两天就能全背出来，而且还能默写出来。
从此以后，他的夫子孟吉树就加大了对他的管制，给他布置了比别的学生更多的任务。
幸好孟兴东虽然顽皮，但对读书兴趣浓厚。平常放学后还是上山下河，但至少在课堂上不捣蛋了，夫子加多的任务也能如常完成。
到了孟兴东十二岁的时候，他的夫子孟吉树就与他爹孟吉方商量，说村里的学堂教的东西，已经不能满足孟兴东，也没有同窗能与他交流，让孟吉方想办法将其送到县城里去读书，让他走科举的路。
孟吉方夫妻勤快能干，这些年家里也有些积蓄，考虑了两天，又与孟兴东谈了话，然后就真的将其送到了谢县县城里的学堂去读书了。
到县城读书的孟兴东或许性子真的是收住了，反正回到孟家村的时间没再看到他上山下河，当然也有可能是长大了些，懂事了。
两年后，孟兴东十四岁那年通过了童生的考试，而且在县试和府试中都是案首。
那时候孟吉方真为这个儿子高兴得很。村里人都说孟家的祖坟冒了烟。说不定孟家村真能出个举人老爷，村里人说起孟兴东，明里暗里都是夸他的，孟家村多年没出个人物，村民们心里都期盼着。
但在十七岁那年的院试时，孟兴东却被抓到作弊，没了终生科举的考试的资格和已有的童生功名，这事孟家村的人都知道，洪兴镇和及谢县的一些人也知道，一时间孟兴东更是成了人们茶余饭后的谈资。
孟兴东回到家里，父母再问再打都不说为什么作弊。再加之父母知道他聪慧，也知道他从小就喜欢耍些小聪明，就认定他自小没有学好规矩，作弊一事无疑。
孟吉方为此觉得无脸见人，给气病了，身体大不如前，又偶得风寒，没多久就离开了人世。
孟吉方去了之后，妻子程氏伤心至极，说养了个不孝子，把家里的名声都败坏完了不说，还气死了自己的丈夫孟吉方。幸好大的两个儿子和小女儿已经成亲，不然还会连累哥哥和妹妹，程氏再也不想看到孟兴东。
程氏伤心之后就是分家，家里的十六亩地分成了四股，三个儿子各一股，她自己一股。她自是跟大儿子一起生活，西厢房归了二儿子，东厢房归了大儿子，她自己住着正房。意思就是大儿子和二儿子住原来的院子，小儿子得自己搬出去住。
程氏要孟兴东搬去哪里呢？其实也就是离家几十米距离的隔壁。
那是孟吉方还在世时，心里打算着小儿子走科举的路，大儿子和他夫妻俩住原来的院子，就又把自己隔壁的那块空地买了下来，准备给二儿子修一座小院子。不想事情没有按他预想的方向发展。
程氏让大儿子和二儿子给在那个新屋基地上修了两间土房子，屋顶盖的也是茅草，又简单的置了几样家什，就让孟兴东搬了过去。
程氏这样分家，孟兴东没有说一句多话就接受了。但二儿子的媳妇章氏却对此不满，说孟兴东读书本就花了不少钱，不该再分这么多地，又说大哥家有了母亲那份田地自是不愁吃喝，但她家才四亩地，以后孩子们长大是不够吃喝的，去外面租佃田地交的租也高，一年忙活下来也所剩无几。意思就是地分少了，不满意。
程氏虽然知道二儿子才四亩地是少了些，但这样的分法是丈夫孟吉方临去前留下的话，自是不会更改，再说她一向都是公正懂理的人，再不喜小儿子，不想操持他成家的事情，地自然再不能少了他的。
孟兴东对着自家二哥说，“我也不会种地，我的地都给二哥种，四亩地每年给我三百斤粮食就行。”
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