赵立牵着金人的两匹战马，转身准备返回阵中。忽然，金人北寨中冲出五十馀骑骑兵追赶赵立，赵立瞋目大呼，举起长枪，奋勇进击，金军人马纷纷躲避。赵立杀出重围，退回到阵中。
第二天，金人派出三名骑兵，各自带着自己的旗帜，邀请赵立再战，赵立也派出三名骑兵去接战。赵立带领这三名骑兵刚一出阵几十米，金人埋伏在盾牌后面的三十多人突然发射冷箭，射中了赵立的肩膀。赵立强忍疼痛，奋身突出重围，带领几名骑兵返回阵中。
由于赵立受伤，宋军士气大挫。当时徐州将士非常残暴，经常借势欺凌楚军，两州士兵互不服气。好在赵立善于弹压，使他们各自发挥自己特长，没有人敢于计较私人仇恨，否则早就起了内讧了。
看到金人围攻强劲，楚州内部宋人守将也开始各自盘算自己的后路。徐州、楚州的将士之间也争斗不已，金人知道这个消息后，就利用金银分化他们。于是许多徐人军士就溃围而去投降金人了。
几天之后，金帅完颜昌带领大军开始进攻城池。金人填濠将进入城内，赵立率领士卒抵御他们，双方战斗十分胶着。这时，金人利用叛徒卫进的计策，专门攻打城池北壁薄弱之处，很快就杀进城内了。赵立笑着说：“将士们不用跟着我，我现在去城墙高处观察一下，看看他们究竟有什么诡计。我将会使得他们一匹马、一个人也有来无回。”他刚走上城东门还没有到一半，金人的飞炮就击中了他的脑袋。他的左右亲兵赶紧驰救他，赵立还说：“唉！我最终还是不能为国杀敌了！你们可以把我抬到三圣庙中，就说我有病了，现在准备去祈祷，使敌人分不清真假。”话刚说完，就去世了，年仅三十七岁。
敌人知道他受了重伤，仍然担心他诈死，不敢轻举妄动再进攻。但是城内的民众和士兵知道他死了，都放声痛哭，知道城池很快就要被攻破了，纷纷哭泣着逃命去了。
赵立的家属许多人以前死于徐州。赵立来到楚州后，就把幸存的一个儿子带在身边，让他伺候左右，读军中书记，在这次城破之后，他儿子也战死了。
赵立为人忠厚老实，擅长骑射，容貌甚壮；不读书不识字，不懂什么大道理，他的忠义是出于天性；他不喜欢声色财货，月俸薪水经常拿出一半给士卒，能与士卒同甘苦；每一次战斗，他都擐甲胄先登，如果有退却的士兵，他就大呼疾驰到逃兵跟前，杀掉逃兵。因此士兵畏服，也喜欢为他所用。他视金人如仇雠，每当有人说起金人，他就咬牙切齿，愤怒不已。经常告诫士卒说，他与金人作战，一定会战斗到死亡为止。
自从金人向南侵略以来，所过名城大都，大多数都闻风而降，金人攻占这些城池，犹如探囊取物，只有翼州坚守将近二年，濮州城破巷战，宋人和金人杀伤略相当，只有这两个地方金人感到害怕难攻。但是赵立守卫楚州，一战成名，比起前面的功绩更显得难得了。人们都说，赵立的守城之功，与唐代“安史之乱”时的城守张巡、许远相比较也毫不逊色。
看到朝廷昏庸堕落，许多仁人志士心急如焚。徽猷阁待制、知临安府季陵刚刚被任命为中书舍人，就立即上奏说：“臣观今日国势，形如垒卵，危如缀旒。皇上大驾当时各地巡游，没有驻跸落脚之地；贤能之人远远逃遁，朝廷士大夫没有经世之心。军权兵柄分于下而将领不和，行政大权去于上而君主益弱，现在所能依靠而幸存的，仅仅是天下人心还没有厌恶而已。
前年集合大臣商议渡江，人人都以为可以，而朝廷权贵却以为不可，因此大家都不说南渡而降诏回到建康。去年大家又商议去幸蜀地，人人都以为不可，而朝廷大臣却以为可以，因此放松了对江、淮等地的防备设施，大力经营关陕要隘。从现在的结果来看，究竟哪个是正确的，哪个是失误的？张浚口头上说，他外出川陕作为宣抚处置使，经营川陕抗金，现在看来他不过是想迎接陛下去川陕罢了。金人现在长驱直入，深入吴、越等地，至今还占领着淮甸，却没有见到一匹骑兵或士兵前来支援王室。
当年维扬之灾，圣上出走后有幸免于灾难，朝廷来不及了解真实情况，最后把功劳归到宦寺身上；钱塘之变，朝廷不能自救，而把功劳归于将帅。这样就导致陛下信任此曹货色，他们就有了轻视朝廷之心。黄潜善喜欢自己单打独斗而不能用人，吕颐浩知道使用能人而不知道任用贤人。这样，导致张确、许景衡抱恨而死，刘豫、杜充相继逃叛而去，凡是知机自重的人，往往卷怀退缩隐世去了。
而今天下不可谓无兵，像刘光世、韩世忠、张俊这些人，如果他们各率诸将，同心而谋，协力而行，何所往而不能克！但是他们兵柄既分，其情易睽，互不隶属；各自招收亡命之徒以张军势，各在效力小功劳以报主恩；胜利了互不服气，失败了互不相救，大敌一到，人人各自为谋，这怎么能够成功呢？
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