“严嵩啊严嵩，你儿子没事去惹镇北侯干嘛……”
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不多时，张璁、桂萼和张子麟匆匆入宫，来到御书房。
三人见朱厚熜面色凝重，心中便已猜到此事非同小可。
“臣等参见陛下。”三人跪地行礼。
朱厚熜微微抬手，“平身吧，今日召你们前来，是为了严世蕃一事。镇北侯李初玄因严世蕃调戏其夫人，将严世蕃带走，此事如今闹得沸沸扬扬。朕左右为难，不知该如何处理，故请你们前来商议。”
张璁率先开口道：“陛下，此事确实棘手，严世蕃胆大妄为，冒犯镇北侯夫人，理应严惩。但严嵩乃陛下新提拔的重臣，还得和我等一同做那件大事。若处置过严，恐会引起严嵩不满，影响陛下大计。”
桂萼接着说道：“陛下，臣以为此事当以国法为重，严世蕃之罪不可恕，若不加以惩处，难以服众。但在处置时，也需考虑到严嵩的感受，以免其与陛下离心。”
“毕竟那件事，还得他带头呢……”
张子麟思索片刻，说道：“陛下，臣觉得可先将严世蕃交由大理寺审理，依法定罪。同时，陛下可私下与严嵩沟通，表明国法不可违，同时也安抚严嵩，承诺日后会对他有所补偿。”
朱厚熜听了三人的意见，微微点头，但仍觉得不够完美。
这和自己原本的主意有什么区别？不过是更细化一些罢了。
他看向张璁，问道：“张爱卿，你可有更好的办法？”
张璁沉思片刻，说道：“陛下，臣有一计。”
朱厚熜双眼放光，“哦？你有何高见？”
张璁抬头，傲然一笑道：“可将严世蕃交由大理寺审理，定罪后，从轻发落，但需让严世蕃向镇北侯赔罪，并在朝堂上公开认错。同时，陛下可对严嵩稍加安抚，给予他一些赏赐，以显示陛下对他的重视。如此一来，既维护了国法的尊严，又给了镇北侯一个交代，也不至于让严嵩与陛下离心。”
朱厚熜听了张璁的建议，心中暗暗思索。
这个办法虽然不是十全十美，但目前看来，似乎是最为可行的。
他看向桂萼和张子麟：“你们觉得张卿所言如何？”
桂萼和张子麟对视一眼，桂萼点头，张子麟沉默。
见得此景，朱厚熜眉头微皱道：“张尚书，你有何顾虑吗？”
“陛下，臣觉得……”张子麟面露难色，“臣觉得，处罚会不会太轻了？”
朱厚熜微微颔首，示意张子麟继续说下去。
张子麟清了清嗓子，郑重地说道：“陛下，张大人与桂大人刚从南京调任北京，或许对镇北侯的了解不深。臣在京为官多年，见证了镇北侯在先帝时期一步一步地走上如今之地位……换句话说，镇北侯李初玄在正德朝时便已战功赫赫，权倾朝野，他的威望和影响力绝非一般人可比。此次严世蕃调戏镇北侯夫人，镇北侯盛怒之下将其带走，可见此事绝非轻易能够平息。若只是按照张大人所言，对严世蕃从轻发落，让他赔罪并在朝堂上公开认错，恐怕难以让镇北侯满意。”
张璁闻言，微微皱眉道：“张尚书此言差矣，陛下既要维护国法尊严，又要平衡各方势力，若对严世蕃处罚过重，必然会引起严嵩不满，影响陛下大计。况且，严世蕃虽有罪，但罪不至死，从轻发落，既能给镇北侯一个交代，也能保住严嵩，何乐而不为呢？”
桂萼也点头附和道：“陛下，张大人所言极是，臣等初来北京，对镇北侯的了解确实有限。但从目前的局势来看，从轻发落是最为稳妥的办法。若处罚过重，恐会引发更多的麻烦。”
“你们还是太年轻了，不知道镇北侯在朝堂中的份量啊……”张子麟心里暗道。
他摇了摇头，说道：“陛下，镇北侯绝非一般人，不然他也不会被先帝任为摄政大臣，他手握大权，在边疆和朝堂上都有着极高的威望。若不能让他满意，恐怕会带来难以预料的后果。臣以为，应当对严世蕃加重处罚，以显示陛下维护国法的决心，同时也让镇北侯看到陛下的公正。”
朱厚熜听着三人的争论，心中又陷入了纠结。
他深知张子麟所言不无道理，但又担心对严世蕃处罚过重会影响自己的计划。
他沉思片刻，说道：“张尚书，你觉得应当如何加重处罚？”
张子麟思索片刻，说道：“陛下，可将严世蕃交由大理寺重审，依法从严定罪……越严越好，陛下不要出手，任由大理寺审理。同时，责令严嵩对其子严加管教，并向镇北侯及其夫人赔罪。此外，陛下可下旨对镇北侯进行安抚，表彰他的功绩，以显示陛下对他的敬重。”
朱厚熜微微点头，又看向张璁和桂萼，“你们二人觉得张尚书的建议如何？”
张璁和桂萼对视一眼，心中虽有疑虑，但也明白张子麟的担忧不无道理。
张璁说道：“陛下，张尚书的建议确实有一定的道理，但臣仍担心对严世蕃处罚过重会引起严嵩的反弹。陛下是否可以考虑在加重处罚的同时，给予严嵩一些其他的补偿，以稳定他的情绪？”
桂萼也说道：“陛下，臣赞同张大人的意见。可以在处罚严世蕃的同时，对严嵩进行安抚，让他明白陛下的苦衷，这样既能维护国法尊严，又能平衡各方势力。”
朱厚熜陷入了沉思。
他挥了挥手，说道：“此事朕再斟酌斟酌，你们三人先退下吧。”
三人跪地行礼，退出了御书房。
御书房外，微风依旧吹拂着宫灯，摇曳不定。
朱厚熜盯着夜色，沉默良久。
差不多沉思了有一刻钟，他动了动已经发麻的脖子，沉声道：“黄锦。”
“奴婢在。”黄锦上前。
“传旨给大理寺少卿喻茂坚。”朱厚熜略作犹豫道，“对严世蕃案……从重处罚。”
……
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