“奴仆虽通器物买卖，但他们毕竟是人。”墨天工叹道。
墨椽接着说：“我很快就拉拢了这两个人。对薛无伤，我承诺他，只要我当上了将作大监，就任命他做监丞。对于忠儿，我承诺事成之后让他脱离奴籍还他自由身，还会送他安家的田产和钱粮。我甚至替他打听到了那位婢女的下落。当听闻那女子被男主人收了房，还生下了孩子之后，他沉默片刻，答应了我的条件。”
“那司马涓呢？”墨午又问。
“司马涓？咳咳……”墨椽咳嗽几声，笑道，“那是他自己找死！他本是庄王的爱将，又手握重兵，宣王早就看他不顺眼了。他还不知收敛，一有机会就找公子敖商讨兵器制作的事。本来嘛，领兵之人关心军械的事也属正常，但在宣王兄眼中就成了二人密谋造反，这可怨不得我！”
“怎么怨不得你！”墨天工愤然道：“如此说来，敖叔公本无谋逆之心，是你串通薛无伤和忠儿算计了他！你为什么要这么做？你和他一样是公子，有封地有俸禄，衣食无忧。他死了对你有什么好处，就为了区区一个将作大监的职位？”
“哈哈哈，咳咳咳……”墨椽仰天大笑，咳了许久方才止住，手指着墨天工道：“你也快五十岁的人了，怎么如此幼稚？”
“天工，你闭嘴，寡人还有话问他。”墨午问道：“寡人还有一事不明。常言道：‘斩草必除根’，为何你们将敖叔公满门抄斩却唯独放走了公孙惊？不要说你们来不及抓捕，我们孤竹国传递消息的速度天下无双，王命只需几个时辰就可从宫里传达到边关，公孙惊就算长了翅膀也飞不出去。”
“唉，老臣也想抓他，但是没有办法。老臣的独子卯自幼与惊一同长大，亲密非常，是他放走了公孙惊。他还以自己的性命要挟我不得追杀，我只好放弃了。唉，逆子！逆子！”
从公子椽的住处出来后，墨天工忍不住问墨午：“王兄，我还是不明白，老叔公为什么要为了一个将作大监的位置陷害敖叔公？况且，他的安排并非天衣无缝，宣王大父只要再多找几个人问问，说不定就能发现敖叔公是被陷害的了。为什么大父不再找别人了解情况呢？”
墨午淡淡一笑，说：“叔公说你幼稚，还真没说错。你可知当年敖叔公在世的时候，椽叔公偷偷倒卖过多少将作监的原料？敖叔公虽不常查账，但天长日久，亏空的窟窿越来越大，很快就填不上了。更何况 ，其中有一些还是我国明令禁止对外出口的紧要物资，与其坐等被查出来受刑，不如先下手为强。”
“那大父他……”
“好了天工，寡人乏了，你回去吧。”墨午抬手打断了墨天工的问话，将他打发走。
眼看着墨天工走远了，墨午笑着揉了揉太阳穴。墨天工的问题他知道答案，只是说不出口。孤竹人世代勤勉，从民间到王室皆是如此，即使贵为公子，如果做个只知道吃喝玩乐的闲人，也会被全国上下所唾弃。因此，孤竹国历代有为的公子们大体有两条路：从政或是做工。与其他国家一样，孤竹国也奉行嫡长子继承制，有望继承王位的公子自幼被安排学习诗书礼乐，而那些即位无望的公子们则早早地开始学习工艺。孤竹国历史上不乏政变，每逢政局动荡，学习诗书礼乐的公子们免不了牵扯其中，少数人成功上位，多数人性命不保，而学习工匠技艺的公子们反而能独善其身。渐渐地，一些低位宫嫔为了让儿子免于灾祸，便索性在儿子出生之后央求国君给他们起了带有工匠性质的名字，以示对王位绝无觊觎之心，久而久之，便成了孤竹国王室的一种默契。
但是，凡事总有例外。孤竹庄王有九子，其中长公子喜和公子敖分别为两位宠妃所生，其余公子均为地位卑微的嫔妾甚至宫娥所生。那七位公子都以木石器物为名，以学习技艺为主，公子椽便是其中一位。从名字上就能看出，庄王对公子喜和公子敖寄予厚望。事实也是如此，对于立谁为太子一事，庄王一直举棋不定。他的犹豫导致两位宠妃各怀私念，朝中大臣也渐渐分成两派。平心而论，庄王更喜欢公子敖，因为他性格沉稳、耐得住寂寞，不像公子喜有些阴晴不定。但人算不如天算，随着年龄渐长，公子敖偏偏对金属器物产生了浓厚的兴趣，对王位则无动于衷。庄王无奈，只好立公子喜为嗣。这位公子喜便是后来的孤竹宣王。由于夺嫡之事的影响，即位后的宣王虽然封公子敖做了将作大监，却一直对他不冷不热，反而对同在将作监的其他几位公子动辄封赏。更令宣王感到不安的是，公子敖给自己的长子起名为“惊”，这又是一个与匠作无关的名字。于是，他暗地里增派了许多人手监控公子敖。对于王兄的这些小动作，公子敖全然不在意，一门心思鼓捣他的金属器，以为自己问心无愧就能得到善终，哪里知道自己早在不知不觉中得罪了公子椽，以致杀身灭族之祸。
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