杰拉德已经忘记他是怎么将三位客商送走的了，他现在满脑子都是炉石旅店和安度因的名字，原本听到范克里夫的评价，他还以为只是虚惊一场，那所谓的安度因伯爵，顶多鉴赏水准比较高，不可能拥有与之匹配的高超厨艺，殊不知结果比想象中严重许多，如果炉石旅店不是远在暴风镇的话，他现在就会直接打上门去，瞧瞧安度因到底有什么门道。
杰拉德的面色阴沉如水，迎面走来一位侍从，笑着问道：“老板，有客人想用刚刚空出的包厢。”
正在气头的杰拉德，没好气的回道：“告诉他没门！”
“杰拉德，你吃枪药了？”
旁边传来一道不悦嗓音，顿时让杰拉德打了个激灵，旋即露出谄媚之色，向来人恭声说道：“见过大人！抱歉我失态了，实在是因为一件琐事，令我心烦不已。”
出言之人，是白银要塞的议政大臣，而他的旁边还站着几位要塞高层，十分凑巧的是，裁判所长基德大主教便是其中之一。
议政大臣听闻伯爵牛排反响不错，便与基德等人相约而来，顺便商讨公主的订婚事宜，议政大臣想借此机会，统一口径，在泰瑞纳斯亲王正式宣布订婚之时，展开反对。
如果公主的订婚对象只是普通人，议政大臣不会如此施为，可是问题在于，对方出身同样不俗，是帝国南部边境的贵族子弟，更为敏感的是，这个家族与失落的魔法之都达拉然关系莫逆，泰瑞纳斯亲王先前之所以强烈反对，便是存在这一层顾虑，陡然听闻亲王改口，议政大臣自觉必须提醒。
他见杰拉德态度不错，面色旋即转好，以寒暄的方式，随口问了一句：“什么琐事，说来听听？”
杰拉德心中一紧，在场之人都是要塞权贵，如果他如实道来，岂不是将白银酒店往火坑里推？何况宴会由谁来承办，议政大臣和其余几位，都有一定的建议权，眼珠一转眸光一冷，杰拉德心中有了主意，立时说道：“其实也没什么大事，想必诸位大人也听说了本店的伯爵牛排。”
见众人点头，杰拉德故作遗憾，摇头说道：“这件事情说来话长，要从牛排命名开始讲起，范克里夫建筑会长觉得原先的香煎牛排存在缺陷，所以借用了暴风伯爵的一些观点进行点评，戈登大厨虚心改进，才有了现的绝佳风味，我们为了感谢安度因伯爵的贡献，特意将其命名为伯爵牛排。”
闻言，议政大臣等人暗自点头，大都觉得杰拉德这件事情做得不错，而基德大主教则露出一副理所应当的神情，至于为什么如此表现，连他都觉得有些怪异。
杰拉德继续说道：“我们的初衷是好的，可谁知反而遭到了误解，刚刚有人传来消息说，安度因伯爵不满戈登大厨，依据他的观点进行改进，想让我们停止制作改进后的香煎牛排，并且向他道歉。”
杰拉德瞧见众人面露肃容，心中暗笑，叹息说道：“发现好心没好报，心情就有些不好，还请诸位不要见怪才是，也希望我的个人原因，不会影响到各位贵客的就餐情绪，伯爵牛排呢，还会照常供应，我一会儿会派人去找安度因伯爵，好好商谈解决办法，诸位先行落座，餐点马上送到。”
“还有这种事？”
议政大臣的面色颇为严肃：“暴风伯爵伯瓦尔不幸逝世，泰瑞纳斯亲王为此分外伤感，也正是那时起，选择同意了公主殿下的请求。最终商议由谁来继承伯爵之位的时候，还是我一力赞成，由他的唯一血亲见习牧师安度因来继承，怎么理应友善待人的年轻牧师，会如此斤斤计较？”
此言一出，令旁边几人也做出了类似评价，杰拉德见他的目的已然达到，面不改色退出门去，只是在关门之时，突然察觉一道冰冷目光望向自己，猛地脊骨发寒心中一紧，立时把门关紧。
杰拉德抹去了额头冷汗，满脸后怕：“不愧是让人闻风丧胆的裁判所长，光是眼神我就受不了，奇怪，我的表现理应毫无破绽，他怎么会露出那种眼神？”
杰拉德选择刻意抹黑，自然有他的道理，首先是老弗莱的回应，让他感觉到了危机，身为王室唯一供应商的老弗莱，要亲自为安度因采集食材，这无异于某种极其危险的信号，要知道老弗莱和要塞王室的关系十分不错，否则他当初吃到面包，也不会拿王室的餐点进行比较。
其次，他的抹黑手法比较巧妙，没有刻意泼脏水，只是利用议政大臣等人的主观情绪，以一个不轻不重的角度，将安度因摆到了对立面，从而拔高了他和戈登的地位，杜绝炉石旅店半路横枪宴会制作权的可能。
假如事情败露的话，他更有大把的选择推脱责任，随随便便找几个替罪羊，他就能继续站在受害者的位置。
唯一让杰拉德无法心安的，就是基德大主教的冰冷目光，为了安慰自己，他只当那是裁判所长的职业病，毕竟教廷最近正在搞清洗，估摸着裁判所的上上下下，看谁都有问题。
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