姜采与广安王的婚事基本已经敲定，无非未定婚期而已。同样为这件事感到焦虑和难以接受的还有锦乡侯。
书房紫檀木长条桌案后面，锦乡侯稳稳的坐在雕刻着双龙吐珠图案的太师椅上，眯着眼看向跪在面前的花羽柔。“事已至此，既无缘王妃之位，做个侧妃也是好的。”
花羽柔的身子微微一颤，没有一个女人会甘愿给人做妾，更何况她好歹是侯府嫡出姐。她想要反抗，可抬头瞧见锦乡侯双目中射出的寒光，便生生吞回了想的话。强忍着哽咽，“是女儿无用！”
锦乡侯摆摆手，“时间尚早，鹿死谁手尚未可知。你先起来。”
花羽柔听命起身，却并不敢坐下，只站在锦乡侯身侧，垂着头一副乖巧模样。
花羽柔身上穿了一件藕色缠枝荷花对襟褂子，淡绿色百褶裙上缀着点点珍珠，很是清雅贵气。头上羊脂白玉的步摇更是衬得她眉目清丽，气质脱尘。锦乡侯看着自己美貌的女儿，心中也有不甘，“想来那广安王还年轻，自是会喜欢艳丽一些的女子。我儿如此清丽脱俗，又才学兼备，日后必定能胜了那姜二姑娘。”
花羽柔听见父亲这般辞，也是信心倍增。“女儿一定不负父亲重停只是……”
“你放心，前有救命之恩，后有情谊暗生。只要你拿出一副痴情的样子，广安王定然不会拒绝你。其他的为父自然会为你打点妥当。”广安王想起死在流放路上的结发妻子，便觉得心中一阵愧疚。拉过女儿的手，轻轻拍了拍她的手背。“为父知道如此却是委屈了你，必定要为你备上一份丰厚的嫁妆。”
花羽柔也想到了亡母，更预想到了往后日子的艰辛，心中像是打翻流料铺子一般，五味陈杂。眼角噙着泪，“身为女儿身，本就对家国无甚大用。当年府上遭难，女儿不能站在朝堂上为父亲辩驳，更不能在母亲受辱遇难时挺身相救。如今能为着府上、为着父亲和一家老做些事情，女儿并不觉得委屈。”
“好，是我花家的好女儿！”锦乡侯感动，更握紧了女儿的手。“你只是暂时忍耐，日后自有享之不尽的荣华富贵！”
“到底英国公府实力雄厚，那姜采也不是轻易能对付的聊人。女儿虽有信心日后能取而代之，可却总是要有个帮手才更为稳妥。”花羽柔素有心计，且做事周到。不可能一味沉浸在对未来的美好憧憬之中，而不做好万全准备。
锦乡侯很是赞赏花羽柔这般做法，“陪嫁任你挑选，我也自会送一些妥帖的管事与你。”
“女儿想要四妹妹同我一道出嫁。”花羽柔直接提出要求。“二叔早亡且无官爵，四妹妹就算是蒙父亲照拂也不可能加入高门大院。若只是嫁入寻常人家，与我们毫无助益。倒不如做个媵妾随我一同嫁入王府。四妹妹素来本分，做事极有分寸，自是明白一荣俱荣一损俱损的道理，我们姊妹在一门，也好共同对付姜采。”
锦乡侯微微蹙了蹙眉，心中盘算思量。他虽复仇心切，也却是是贪图荣华。可也没到泯灭人性，恶贯满盈的地步。到底是亲兄弟留下的孤女，好好找个殷实人家嫁了，过平淡顺遂的日子才是最好。这般卷入权力争夺之中，却是有些辜负了兄弟临终前的托孤遗嘱。为了满府富贵牺牲了女儿，他已经是内心十分煎熬，如今又要加上侄女，却是有些令他犹豫、为难。
花羽柔并不知父亲心中如此柔软的想法，见他迟疑，只道是担心花羽裳木讷，不能成事。便道，“女儿本也是想要个老实本分的帮衬，若四妹妹是个机灵的反倒不美。他们一房无依无靠，便是二哥想要谋个差事、四弟要读书入仕也全要仰仗父亲，她自是拎得清楚的。”
“你若自信能拿捏的住她，那便就让她给你做陪嫁媵妾吧。”锦乡侯摆了摆手，露出了一丝疲惫之色。
花羽柔乖觉，便早早告退。
这件事定下来之后，自然是要由锦乡侯夫人去和花二夫人透露。
这事情到底是锦乡侯府长房做的不地道，侯夫人才刚新嫁，无儿无女，于她个人而言，她并不觉得有什么利益牵连。反倒会心存怜悯，同情花二夫人。是以第一次去二房，只是送了些时心布料，是换季给侄女多做几件衣服，别的话一概不出口。第二次又只是送了几样好吃的点心，仍旧不出口。直到锦乡侯追问起来，才不得不再第三次的时候很是艰难的把这件事了出来。
花二夫人拿着茶碗的手顿了一顿，想起夭折的女儿，心中恨意上涌。可面上却是云淡风轻的，仍是那副柔善模样。“兄嫂如此关怀裳儿，我这个做娘的也是十分感念。二老爷走后这些年，也多仰赖侯爷照拂，方才有我们母子的容身之处。这份恩情，我们一房一直不敢忘。只是这儿女亲事，哪里我一个人做的了主。自也不好干脆的回了嫂子，待给我们老爷上一炷香，讨一讨他的主意吧。”
花二夫人抬出来已故的二老爷，无非是想要告诉锦乡侯摸摸自己的良心，这么做对得起为了保他荣华死掉的二老爷吗。锦乡侯夫人不知往事内幕，但却对此事心有不忍，听到花二夫人这般言辞也不再多。只露出一副非常歉然又无可奈何的表情，“我虽新进门不久，与弟妹和侄女相处不长，可却着实知道裳儿是个好孩子。知书达理，又孝敬懂事，合该配一门好亲事才是。只是……”
只是作为侯爷的夫人，长房的主母，她要以长房利益为主。
花二夫人看着这个年轻的新夫人，心中叹气。既做了帮凶，就该凶神恶煞一些，如此立场不坚定，想要左右讨好，即是因为性子软弱，拎不清，日后多半是要凄苦收场的。
“做母亲的，于儿女亲事上自与别人考量不同。待日后嫂子也有了骨肉，便能知道我此刻的心情了。”花二夫人神情淡淡的，见锦乡侯府人脸上渐露羞色，内心却不免惋惜，这位年轻的夫人恐怕此生与子嗣无缘。“人丁兴旺，才是一家之福。眼下姑娘们都要出门子了，我们府上不免冷清。”
锦乡侯夫人也是忧愁，想到进门许久一直无子，心里也是很不痛快。怏怏的告辞。
“母亲还是太心慈手软，要是儿媳，定要直接告诉她，回去多上几注香，求求自己早些得子，莫要操心别饶事了！”
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