姜采等人这边方才上了马车，便见角门处一闪而过一个身影，匆匆往内院走。
含大奶奶乔氏此刻正歪在榻上，捧着药碗蹙眉犯愁。通房婢女彩玲端了一碟蜜饯进门，“大奶奶，二门上的婆子来报，二奶奶已带着表姑娘们出门了。正是去了灵烟湖。”
乔氏蹙着的眉头微微舒展开来，轻轻点了点头。强忍着将碗中的药喝了个干净，又捻起一立蜜枣放入口中。过了半晌，口中苦味散尽，方才开口道。“既然都打点妥当了，这些日子我在房内养胎，也没什么可忙的。你若家中着实有事，便家去休息吧。待事情办好了，再回来。下个月的月钱也照旧，你既不在府里，便去寻妈妈先领了月钱吧。”
少见乔氏这般体贴的，彩玲微微惊讶。而后行礼谢恩，下去不提。
乔氏招手对一旁伺候的采莲道，“你去把表姑娘的行踪告知那位吧，想他这几日抓耳挠腮的也是等的急了。”
采莲应声，转身便往外走。乔氏似是松了一口气一般，往身后的引枕上靠了过去。一直陪着母亲，在一旁描画样子的巧姐儿抬了头。“娘，您要采莲去告诉谁？”
“小孩家的大人的事情，你别管。”乔氏有些不耐，虽然巧姐儿是她的独生女儿。可她素来不喜女孩，对孩子一直淡淡的。
巧姐儿自知母亲并不宠爱自己，可孩子心理从不对母亲有任何芥蒂。如今她已到了懵懵懂懂的年纪，隐约觉得母亲似乎是在做什么不好的事情。又思及方才谈到了新来的表姑母，便撞着胆子问道，“娘，你为何不喜欢表姑母？”
乔氏有些恼，“胡说，哪个告诉你我不喜她？小孩子家家莫要乱说话。”一面说着，一面拔高了声音。“奶娘，将巧姐儿带下去。这几日府上忙乱，叫自己在屋子里好好练字描画样子，莫要四处乱跑，惹出祸端来。”
一旁的乳母诚惶诚恐，忙应声道是，哄着巧姐儿出门。孩子虽不情愿，可自知母亲脾气，也不敢忤逆。只垂着头，有些委屈的出了门。
到底是自己一手带大的孩子，乳母瞧着巧姐儿难过，心里头也不自在。搂着她哄道，“大奶奶这几日身子骨不爽利，自是心情不好。训斥姐儿一两句，也是有的。你莫要往心里去。”
巧姐儿一双眼睛里盈着泪水，乖巧的点头。
……
登州不比京城人声鼎沸，虽是踏青好季节，最具盛名的灵烟湖附近也没有特别多人。
姜采等人携手下了马车，便已到了湖边。二奶奶早已租好了一辆游览船，等着带众人上船赏景。
“其实这灵烟湖的景色入了夜在是最美。只不过那些景色，更适合男人赏玩罢了。”绍二奶奶一面说着，一面带着人往船上走。
姜采很是赞同她的这番话，好似秦淮河上花船众多，那景色也不是女人能赏的。
因是有过晕船经历，姜采看见船本能的顿了一下。绍二奶奶并不知晓，六姑娘梁佳却是知情人。“二嫂嫂，表姐晕船。”
绍二奶奶神色一滞，显然是为自己的疏忽而感到不好意思。
姜采非常善解人意，“不碍事的，嫂嫂和姐妹们湖上去刚一圈，我便在这湖边赏赏景色便是了。”
岸上亭台楼榭，建设的也很是好看。远处廊亭下面，还有许多摆摊卖吃食和小玩意的。十分热闹。
绍二奶奶想要留下来陪着姜采，可看六姑娘等人又似乎十分想要上船，有些左右为难。
最后四姑娘梁晴灵机一动，“我也惯怕坐船的，便留在岸上陪着表姐吧。”一面说着，一面问五姑娘梁薇，“五妹妹，你呢？”
五姑娘领会姐姐意图，非常麻利的决定留下。众人便分拨两队，绍二奶奶带着六姑娘和子明上了船，姜采、四姑娘梁晴、五姑娘梁薇留在了岸上。
梁晴提议，大家去前方的茶棚坐坐。一面品茶，一面观景。姜采没意见。便随着他们往前方的茶棚走去。
梁晴颇会照顾人，忙前忙后张罗茶水，又给姜采介绍本地风土人情，又命丫头拿出自己在家备好的点心吃食摆了上来。
这般的热情，反倒让姜采生出几分狐疑。五姑娘见姜采神情有异，也觉得姐姐今日似乎有点过分热情了。便主动出来，打开话题。“祖母常说，公侯府上规矩及严。表姐素日里怕是很少这样出门逛逛风景吧。”
姜采略略点头，“若赶上七夕、上元等节日，也会去街上逛逛。只是极少。倒非是规矩严谨，实则是京城里头没有这般好看的精致。”
梁晴掩唇笑道，“表姐真是谦虚，天子脚下哪里会不如我们这里。”
姜采笑而不答，低头抿茶。梁五姑娘继续寻找话题，“表姐和四姐姐一般年纪，也正当论嫁年纪。可已有心上人？”
小女孩们凑在一起，说些私密话也是正常。虽然不熟悉的表姐妹中谈论起来有些怪异。
梁晴表情诧异的看了看妹妹，对姜采说，“我家中兄弟中，三哥最说品貌出众。表姐觉得呢？”
姜采继续笑而不答，低头抿了一口茶。
梁薇似乎觉察到了什么，也赶快道，“三哥近年常常拒婚，叫大伯母好不头疼。母亲常说，皆是因姻缘不到。如今瞧着，怕是这桩姻缘就在这里等着呢。”
姜采继续笑笑，放下手中的茶碗。挑眸看了看四姑娘梁晴，“昨日听闻，近日四表姐正在论亲，不知说的是哪家公子？”
梁晴脸色变了变，尴尬笑道，“婚姻之事乃是父母之命、媒妁之言，我们做姑娘的不好插嘴。”
姜采了然的笑了笑，“四表姐没有心上人吗？”
梁薇眼神飘忽的看了四姑娘一眼，又瞧了瞧姜采。心道，这位表姐和和气气的好像并不是那么好相处。一便拿一双眼睛去瞧四姑娘梁晴，这位素日里最能言善辩的，此事也微微红了脸。显然是不知道该如何回答。
“那姜姑娘可有心上人？”
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