在星际铁匠站停留的时间过长，当雷哲返回星际旅社时，夜幕已降临。由于在外面已经食用过了，他并未要求机器人管家罗丽安准备晚餐。
“有来自外星球的魔法师来访吗？”雷哲询问。
“没有。”罗丽安摇头回答，她们今天回来得也很晚，因为雷哲让罗丽安陪人工智能助手艾琳去虚拟现实娱乐设施游玩了一整天。
“没有吗，看来莉莉丝的愿望要落空了。”雷哲无奈地笑了笑。对于莉莉丝来说，指导一个属于自己的智能学徒诱惑实在太大，但他又不能放心，毕竟莉莉丝只是一个初级的能源法师。
“你今天去做什么了？”罗丽安问。
“我去准备了一些物资。艾琳和艾菲尔呢？”
“两位小姐今天玩得太累了，吃过能量补充剂之后就和莉莉丝小姐一起进入休眠模式了。您有什么事情需要找她们吗？”
“让她们先休息吧，惊喜留待稍后再告诉她们。”雷哲摇摇头，“你觉得以图尔库现在的科技水平，需要多少年才能实现飞跃式的发展？”
罗丽安一愣，随后笑着说：“您希望听实话还是表面的话？”
“你觉得呢？”
“实话就是，按照当前的情况，图尔库很难实现快速发展。人口基数过少，而且目前唯一可以开发的就是深海资源采集技术，但是您忽视了一个问题。”
“什么问题？”雷哲皱眉看着罗丽安。
“您认为神圣联邦对深海资源的需求会有那么大吗？”
“什么意思？”雷哲疑惑地看着罗丽安。
“如果您发展深海资源采集，主要的买家肯定是神圣联邦中央地区，对吧？”
雷哲点点头，这一点毋庸置疑。他发展深海资源采集产业，显然不可能将产品运送到其他星系，那些地方已经有了稳定的供应源，需求量自然微不足道，低价销售只会导致亏损。
“然而，多年来，神圣联邦内部所需的深海资源主要由里瓦星球提供，那里有直达联邦首都的超空间传送门，大大降低了运输成本，因此里瓦星球的大部分深海资源直接销往了联邦中心。”
“当然，仅凭里瓦星球一个行政区的运输能力远远无法满足整个神圣联邦中心的需求，所以卡塞班星球也向联邦提供了深海资源供应。这两个星球有一个共同的特点。”
“什么特点？”雷哲追问。
“它们都是联邦超光速飞船的停泊港。”
“原来如此，运输业发达。这么说来，图尔库在这方面没有任何竞争优势，长期下来，深海资源采集很可能会陷入亏损状态。”
“你为什么不早点告诉我！”雷哲懊恼地说。
“关于这个问题，我了解得也不多，至于神圣联邦的实际需求量，我不敢妄下判断。看你信心满满的样子，我就没提……”
“是我太天真了，这样一来还有什么搞头。如果深海资源采集产业发展不起来……”
“其实您也不必过于担忧，即便深海资源采集产业发展不起来，图尔库的居民基本生活保障还是没问题的。”
“我当然不用担心他们的温饱问题，关键是神圣联邦会给我们多久的发展时间。”
“什么意思？”罗丽安不解地问。
雷哲没有解释，一方面是因为目前的政治格局问题，神圣联邦内部必将出现动荡；另一方面则是莉莉丝的问题，一旦叛逆者找上门来，他唯一的选择就是将莉莉丝交给他们。
这个原本用来威胁国王的人，如今却变成了进退两难的局面。
“难道我们要困守在这个星球，最终走向灭亡吗？”他暗自后悔，早知如此，当年就应该学习星际经济学，现在面对这样的困境显得格外尴尬。他的脑海中或许有一些超越时代的先进理念，但现在显然难以付诸实践。
在罗斯特星球就没有遇到过这样的问题，毕竟那里的基础条件与图尔库相去甚远，图尔库的基础太过薄弱。
他咬了咬牙，现在还有一些储备资金，全砸进去也许还能激起一些波澜，到时候再根据实际情况做出决策。现在只能硬着头皮向前冲了。
罗丽安耸耸肩，她在阿道夫那里学到的知识主要是会计和经济管理，并不具备解决这类复杂问题的经验。
“你是否考虑在这里学习一段时间再回去？”雷哲开玩笑地问道。
“啊？”罗丽安一愣。
“开个玩笑。”雷哲露出一丝狡黠的笑容，这里可没有星际经济学院，要想成为一名经济学家，最主要的还是要依靠自学，或者找到一位优秀的导师。
罗丽安撇了撇嘴，对这位伯爵的性格早已习以为常。
直到深夜，艾琳和艾菲尔以及莉莉丝都没有醒来，确切地说，莉莉丝甚至没有打算从休眠模式中唤醒自己。这段时间跟着雷哲，虽然过得并不开心，但她至少摆脱了学术压力和外界骚扰的困扰。
第二天清晨，里瓦星球港口与图尔库截然不同，清晨时分就能听到络绎不绝的信号号角声，那是指引超光速飞船靠岸或出发的指令信号。
莉莉丝缓缓睁开眼睛，拨开搭在她腿上的小型机械臂，不由得苦笑，她几乎已经被挤到了床底下。昨晚懒得回房间，在和艾琳、艾菲尔嬉闹一番后直接进入了休眠模式。
跟随着雷哲的日子里，虽然并不快乐，但至少解决了许多烦恼，不必再为学术问题而忧虑，也不必担心来自外部的攻击。
“咦，这是什么东西？”莉莉丝注意到茶几上放着一个木制盒子，上面贴着一张纸条。
让艾菲尔打开！艾琳和莉莉丝，你们两只小爪子别乱碰！
“嘁！”看到这张纸条，莉莉丝不禁撅起了嘴，然后笑了出来，她能感受到雷哲对她那份如同家人般的关爱，这是她在家族中从未体验过的温暖感觉。
“莉莉丝姐姐，今天我们出去玩吗？”艾琳问。
“你这个小家伙，怎么每天都在想着出去玩呢！”莉莉丝捏了捏艾琳的脸颊。
“艾菲尔，快起床，桌子上哥哥给你准备了一份礼物。”
“礼物？是什么呀！有艾琳的吗？”一听提到礼物，艾琳立刻兴奋地从床上跳了起来。
“艾琳，这个可不是给你的哦！”
“哼！哥哥肯定会给我买礼物的。”
“你自己看看纸条就知道了。”
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