他们入住客栈后，叶冰就出去打听消息了。
“你什么时候来过这里？”顾云珺还在继续马车上的话题。
“你记得我那次交给你的官账吗？就是那次，萧启说想用矿山赠与梅家，与梅家做生意，我不相信就去了西边的矿山，发现是一个枯竭的矿山，那时觉得这一片土地很肥沃，顺着往东走就来到了这里。”
“原来你那么早就买了泥人了？”顾云珺竟提到泥人。
“什么？”九溪笑着说，“你跟我想的总是不一样，我说矿山，你说泥人。”
“你是不是那时就觊觎我的美貌了？”顾云珺笑着问。
“是，你又当如何？”九溪挑衅地说。
“不如何，只要你承认了就好。”
“这个小城不错，等会我带你们出去走走？”九溪愉悦地说。
“等叶冰回来吧。”
天快黑的时候，叶冰回来了，说打听到了，新建的两处粮仓都在城北的十里处，已经在动工了。
“这里有福宁的人，主子还是小心谨慎些好。”叶冰说。
“叶冰说得对。”她轻声地对他说，“等天黑人少了我再带你出去。”
叶冰知道有九溪在他不用太担心，但他们对这里不熟悉，这里毕竟还是萧家的地盘，还是小心谨慎为好。
“这是兴化城分布图，是我自己画的，你拿着方便行事。”叶冰交给九溪一张手绘的图纸。
九溪接过一看，画得好详细。
“你来过兴化？”九溪问。
叶冰点点头。九溪不断地赞叹，她都画不出这么详尽的图。
“我们的叶冰还会画城防图。既然你对这里这么熟悉，桑槿就交给你了。”九溪说。
“好。”
当最后的一丝阳光，消失在山头，九溪带着稍作改装的顾云珺出客栈了。
兴化城的晚上有些清冷，只有两旁的房内微弱的灯光照到街上。顾云珺拉着她的手，说：“外面黑，也不安全。”
九溪看了他一眼，这人装弱的本事越来越强了。
“你从这里看到了什么？”顾云珺问。
“但从那些灯火中，我还是可以看出这里百姓的生活。那里一片昏暗的，应该是连油灯都不舍得的百姓，那边窗边有影，应是读书的少年。”九溪轻声说。
他们慢慢缓行。
“这里跟益州感觉很不一样。”
“在你眼里是，在我眼里都差不多，住着的都是普通百姓。”
“虽然陌生，但可以拉着你的手这样散步在这里，觉得也不枉来一趟。”
“别看这地方不大，都是当地的百姓，很少有外来人。但它却是支撑闽州的两大产粮地之一，你到城郊一看，全是一大片的谷子。而且这个地方还一年三季粮收。”九溪一说，确实让顾云珺对这个地方眼馋。
“听着确实很诱人。”顾云珺说，“我现在知道为什么闽州做事总有这么有底气了。”来兴化的沿途，他也看到了不少的东西。
九溪知道他已经盯着这里的粮食了，就笑着问：“听叶冰说，你准备让萧家主动上缴粮食？”
“怎么可能是主动？我跟刘弈做了一个交易，我长期免他冀北的赋税，他交给我一份他和萧家的协议，那里写着每年上缴五百万石的粮食，否则收回兴化的封地。”顾云珺笑着说。
九溪一听还有这样的协议，这就是上次他跟刘奕谈的内容之一吗？
“现在天下都不姓刘了，他们还认吗？”九溪说，一朝天子一朝臣，更何况是一直不愿称臣的萧家。
“当是他们签的是朝廷户部的合约，跟天下是谁的没有关系。我没有改变根本的法制，萧家既然承认我，就是承认朝廷的一切。”
九溪见他说得理直气壮，转身看了看他，看到了他狐狸的一面，平时总被他的外表所欺骗。
“萧家当初为什么答应刘弈这个条件？”九溪觉得这种协议对萧家并无益处。
“这是我刚离开京城的时候，他们签定的合约。刘弈说当时朝廷威胁他们说要先动闽州再动益州，萧家为了让益州成为刘家的对手，就提出了这个诱人的条件。他们本想等益州和朝廷两败俱伤时，坐收渔翁之利。只是没想到后面发生的一切都超出了他们的预想，听说这也是当时半年的军粮。不过刘弈说萧家就交过一次，就再也没有再提供了，后来刘家就无心顾及这份合约了。”
“原来是这样，我说你怎么会突然向闽州要粮。你和萧启约好谈的时间了吗？”
“就在今年春种的时候。”
那不是还有几个月？他那是趁机去雾神山。她看着他，觉得他现在骗起人了也是脸不红心不跳了。
“那你为何那么早就离开京城？”她故意问。
“那不是在那些老顽固面前找一个借口吗？其实就是想找你。”他说着，握紧了她的手。
他们正说着，前面来了一人，手里提着灯笼，慢悠悠地走着。九溪没太注意，就在擦身而过的刹那，她听到了小声的“九溪”。
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