五个身影踏入宴会大厅，瞬间，热烈的嘈杂沉静下来。
咯噔，咯噔，咯噔……
在前方，两道平行的身影引人注目——一位身着黑色面具的漆黑长发少女，另一位则是银发低垂双目的英俊少年，率领三位头覆长袍的神秘精灵使者款款入场，犹如一支特别训练过的精锐部队，就连步调也完全一致。
（那是‘炼狱使者’吗……）
神子深吸一口气，仔细审视这一幕。
人群中，一位灰褐色头发的少女立刻识出了他们的身份。
“‘导师院’的怪物——军用精灵使者，谬亚·阿莲斯塔露。”
谬亚的目光和神子短暂交汇，紧接着快速避开。
在她身边，翡翠色长发的高挑少女相伴而行，精灵特有的尖耳朵从小头巾中微微显露，显然精通丛林潜行的她应该是情报类精灵使者。
“她是莉莉·费雷姆，正如预料，负责‘炼狱使者’的后援及侦查工作。”
听到询问，克蕾尔点头确认。
“奥利斯塔斯教会王国的公主，有‘黄昏魔女’之称的接班人，莎拉·卡恩！？”
“认识？”
克蕾尔回应着点头。
“教会第一公主，被誉为黑暗的接续者。”
神子抹去额头上渗出的汗水，低声嘟囔：
“果然，个个都不同凡响……”
这届剑舞祭的参赛队伍结构，基本上和斯卡雷特队相仿，都由一员最强者领军，辅助团队并给予战略支持。
一方面，精灵剑舞祭对年龄有限制，即便是强大的国家与学院也很少在同一时期培养出多名精英精灵使者；另一方面，此次比赛是团队作战，因此队伍默契至关重要。在一个学院里选出的最强者很可能难以和谐共事，所以分散组合参赛才是上策。
唯有‘炼狱使者’与众不同，他们队伍每个人（除了莉莉）都有能力匹敌他队的核心力量。
尽管这可能导致指挥上的分裂与人心不齐，但仍给众人造成了极大的心理压力。
黑骑士并未出现，但神子不能放松警惕。凭夏尔的本事，很可能已悄悄带着那个非人的存在潜入战场。
对决那家伙时，必须做好最全面的准备。
众人的目光焦点之下，鲁比娅笔直地走向神子。
铿锵的铁靴声中，只听得嚓嚓作响。
“神子……”
“没事。”
神子似乎是在保护后面的姑娘们，坚定地迈出一步。
随后，对上那假面下燃烧的赤红色双眸。
“夏尔还真是多事啊……‘暗之烙印’终究还是破了他的局。”
神子凝视假面具后跃动的眼：“还真是可惜，让他的算计泡汤了。看起来，夏尔并不完全站在你那边。”
“这件事……关乎我们的内务。”鲁比娅的笑声在假面具后轻轻溢出，低语让旁人无法听见。“再说，那个烙印只不过是激发你体内‘魔王’的触媒。一旦门开启，就没法关闭了。”
“‘魔王’是什么东西？”神子脱口而问，尽管在图书馆里查找许久，仍一无所获。
对此，鲁比娅仅淡笑道：“想要知道，就追上来吧——‘最强剑舞姬’。”
“最强剑舞姬。听起来像最大的讽刺。”
神子咬了咬嘴唇。
“不过简单明了，打败我，你们就什么都说出来了吗？”
“未召唤精灵的情况下，还挺有信心啊！”
鲁比娅挑衅着说。
（‘炼狱使者’所有人都知道了这消息吗…）神子心中焦虑，情报被敌人知晓，自己无法虚张声势了。
但是……不能示弱！
“蕾肯定会回来，她对我来说最重要。”
莲·阿修贝尔微微耸肩，无声无息离开了。
就那样，最强剑舞姬间短暂的邂逅结束。
整个过程中，夏尔只是静静坐在一旁，像是打坐般闭目养神，没与少女们交谈一句话。
可能是为了减少尴尬吧，毕竟他的行动刚刚牵连了神子的精灵。
祭典大殿的气氛再次热烈。
祭坛火焰升腾，五位精灵姬依次登场，蕾夏·阿尔米娜斯的身影赫然在列。
昨日她还是胆怯的普通少女，但此刻身穿礼服执行仪式时，那份威仪确实符合最高等级的姬巫女。
随后，有关‘岚之乱舞’的具体详情公布于众。
剑舞表演地是北部广阔的森林地带，那儿魔兽肆虐、精灵横行，极其危险。场地被‘神司院’的姬巫女施放了封闭结界，参与者无法逃离。各代表队伍将通过随机传送进入，需在此持续献舞七天。
决胜的关键在于，争夺分配给各参赛者的特殊矿石——‘魔石’。
拥有者不限方式携带，但若失窃需一分钟内寻回，否则会被强行传送回大殿。
然后，在战期第七日，拥有最多‘魔石’的四队会被选出来，前往精灵王面前上演最后的剑舞盛宴。此时，哪怕队伍已有成员退出，依然可以五人一起参加最后决战。
最重要禁令：不可杀害精灵使者！
精灵剑舞祭不是生死决斗，而是纯洁的姬巫女们所举行的神圣庆典。任何死亡，都玷污了对精灵王的圣献。
在四大元素的世界，肉体伤痛会转化为精神冲击，因此一般情况下不会有人伤亡—除非有人故意伤害。
“—愿武运与眷顾伴随剑舞之姬巫女们同行！”
五位精灵姬齐声颂咏精灵王的话语，宣告了实战开始的号角。
巨大的欢呼声中，精灵使者们迈入祭坛的传送门。
站在门前，神子回首看着身后伙伴们的位置。
“大家一起赢得胜利！”
“哎呀～”“嗯！”“就是嘛！”“等下，那句话应该我来说！”
她是曾经的奥帝西亚帝国二公主，菲安娜·蕾·奥尔德西亚。
风王骑士团团长，艾丽丝·法兰格尔特。
劳伦弗洛斯特家的长女，琳丝蕾特·劳伦弗洛斯特。
灾难精灵姬之妹，艾尔斯汀家族的克蕾尔·露裘。
还有三年前夺冠的风早·神子。
怀着各自的愿望，五位少女共同踏上剑舞祭的征程。
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