夏日余威已褪，这个世界没有疾驰的蒸汽列车，武枫率领队伍策马奔腾，耗费十余天方才回归。在奇异的世界中，棉花并非一蹴而就的丰收，需逐枝精心采撷。这段时日，贾智敏疲于奔命，武嘉村开设了一处神奇的纺织工坊，新摘的棉絮被晾晒脱籽，种子悉数留存以供培育，接着化作温馨的被褥内胆，以粗大坚韧的线缆缝制初步轮廓，外面则是精美的蚕丝覆盖，这被褥单人款重四磅，双人款则六磅，触感温软无比，透过市肆逐渐上市。
东平安郡，一名豪绅嫁女，特意选购了这般绵绸被褥作为嫁妆，尽管当下天气犹热不可盖，待到凛冬时必然保暖宜人。其他富贵之族一看之下，深感上佳，纷纷争相效仿。
东平安百货自营的店面，这新型棉被热卖，恰巧途经此地的祝烈见状甚为满意，于是寻吴典政问道：“吴总务，那蚕丝棉被，我们泉泽城的代理人能不能订购一千床？”祝烈问出。
吴典政感慨道：“春时武枫哥哥四处推广植棉，无人问津，如今丝织无忧，棉花反倒成问题。总数数千亩棉花，还需为货车商队的驾御者与守卫每人制作冬衣。所以这类喜被的生产线顶多能做两万床，先预售你两百床，销势佳再进货。”他答复着。
“也好，那多卖出点棉籽给我们村子吧，我们不再制作喜被。”祝烈说道。
“没问题，你做不做喜被无妨。但依合约，不得使用我们字号，不可在加盟店铺售卖，自立门户贩卖则不违法。”吴典政言道。
祝家庄与东平安货运联盟协作，今年大赚，香皂、肥皂、压水泵、水轮甚至罐头热销。故祝烈不会鼠目寸光，自家种植棉花做棉被售卖。自然，货运联盟难以阻止棉花普及后他人如何加工，但在其中收取种子费用，扩大纺织及被褥生产线，足矣。
此刻，贾智敏在晒场指示农人们晾晒棉种，晾干后用一坛五磅的陶瓷罐密闭存放，待市场估价后再行出售。
清水郡总署，王晓军在练武场上传授武艺，教导史晋、陈达、杨春、王国文、冯环、毛孩与时迁等人。
时迁另组情报部门，被称为“秘侦三局”，技艺卓越，飞檐走壁、开锁盗窍样样精通，徒手对战也尚称得上，唯独枪棍技能稍显稚嫩。考量到身为情报队长可能面临的激战，他不便提前准备，因此他在训练毛孩等人时，也会向王晓军请教武技。
作为原禁卫军教习，王晓军心底瞧不起时迁此类游民出身的人物，然而时迁的谦逊态度，加上职责所在，让教还是不得不教。
“哥哥归来，哥哥归来。”武枫等人踏入总署，纷纷问好。
武枫说道：“回来了，这次出远门有些久，快三个月了吧，你们修炼的进度如何？”
王晓军答道：“进展还算顺利，郑天寿回禀报道，暂定跟随常兵们一同进行体质操练，请兄长指示。”
“好，我待会儿看看他，外出这么长时间，起初还担忧他不再回来呢。”武枫道。
史晋问道：“哥哥，兄弟们都各自领队出行为人保镖了，何时我能外出了呢？”
武枫笑言：“哈，大郎急了，这个要问问你的老师王晓军，看是否已学会所需本事。”
王晓军道：“大郎天赋异禀，我之所学已多半授予他，剩下的只看修为如何了。兄长也知道，我们的武学并非只靠锻炼便能达到高境，真正的高手，是在生死战场锤炼出来的。”
武枫点头道：“好，近日就找个合适的机会，让大郎领略下江湖英豪的风采。”
李逵带领部队继续操练，张二狗返回独训犬队。武枫监督了午后演练，直至黄昏方才返回住所，这时王国文来到，他平时多在外负责各大货车客栈和招募事宜。
王国文道：“哥哥，听闻五台山的车夫传来消息，说鲁提辖无奈之下已在五台山剃度为僧，看是否提供援手。”
武枫摇头：“每个人的机缘各异，况且他是七尺壮汉，一味帮他，对他来说并非光彩，他自己需要时会开口求助。”
王国文回应：“好的，哥哥，我知道了。”
而鲁达，真是让人心焦的角色。他为替金翠莲出头杀了屠夫郑魁，便遁入五台山修行，那是神圣的佛教之地，僧侣皆为得道之人。偏偏鲁达不甘寂寞，一天闲来无事，端坐蒲团颂经，口中碎碎念叨，突然手腕动了一下，碰到银钱。
这是当初武枫分别之际赠送的，仍有几十两剩余。近来鲁达食不厌精脍不厌细，颇感不适应。
课程结束后，鲁达走向后山，打算活动筋骨，偶遇两个烧火劈柴的小杂工，这两人身披剃度，实非僧侣。他们认得鲁达出身军官，腰间亦有余银，随即提议：“大师，如今秋意渐凉，已至食用狗肉之时。正好山脚有一户人在卖黑狗，不如猎来烹煮。”
鲁达道：“好主意，只是不知一条狗值多少钱。”
“二十枚文钱左右，咱们三人平摊如何？”两个小杂工摸索半天掏出二十几枚铜钱，鲁达呵斥：“你两个小气鬼，洒家一个人负担狗肉的钱，这几十枚买点葱姜蒜吧。再加一百文买些好酒，找片清静地儿好好烹煮。”
“好嘞，大师您安心，这就办去。”二人取柴抱锅，准备就绪。
鲁达往山下找到屠户买了头大狗，二人则购得香料与佳酿，又找来大锅与薪柴。三人在山凹僻静之处准备了一场美食盛宴。
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