陈天九与云梦烟并肩静坐于那幽邃山岩之巅，静候天边破晓，晨曦微露。
谷口处，忽有十数匹快马如飞矢般疾驰而出，尘土飞扬，马蹄声碎，惊起林间宿鸟无数。
陈天九眼色一凝，目光锐利如鹰隼，却见其中并无岳千重之影，唯见其夫人身着一袭劲装，英姿飒爽，跃马于前，引领三位长老与众神农谷高手风驰电掣，心中不免生出几分失落。
他目送那渐行渐远的背影，直至确认其方向直指砀山镇，方觉心头稍安。
随即转首，温声对云梦烟道：“此间山风刺骨，夜露深寒，姑娘身子尚虚，可有不适之感？”
云梦烟轻摇螓首，眉宇间掠过一抹忧虑，细语相询：“天九兄，我二人是否需待夜幕低垂，再行潜入此幽谷？”
陈天九微微颔首，心中微感诧异，遂问：“云姑娘何不问及此谷之名，莫非早已心知肚明？”
云梦烟缓缓摇头，以示不解。
陈天九歉然一笑，“本欲寻一马车，让姑娘安坐歇息，无奈此地群山环绕，空旷寂寥，难觅藏身之所。只得委屈姑娘，随我风餐露宿，共度此宵。”
云梦烟眸光深邃，似有千言万语，终化作一缕轻叹，低头轻语：“天九兄无需自责，小妹心中自有分寸。自那日褚大夫骤传内功心法，梦烟便知此事非同小可。”
陈天九故作惊讶，笑道：“原来姑娘早已洞察先机，害陈某一番苦心隐瞒。”
“但望姑娘能体谅陈某之意，姑娘温婉贤淑，常为他人着想，此诚美德。然世事复杂，难以一概而论。陈某视姑娘为挚友，所作所为皆出于真心，望姑娘勿要挂怀。他日陈某若陷困境，姑娘又岂能袖手旁观？”
云梦烟连忙摇头，坚定道：“梦烟绝非忘恩负义之人，定当鼎力相助。”
陈天九展颜一笑，“如此甚好。现下姑娘首要之事，乃是安心养病，莫让杂念扰了心神。姑娘早日康复，亦是陈某之大幸。”
云梦烟心中涌起一股暖流，用力点头，将头轻轻倚于双臂之间，细微抽泣之声，却不再言语。
陈天九深知她心中积郁已久，此番宣泄，实乃幸事。此女身世坎坷，孤苦无依，又遭逢诸多变故，即便是铁石心肠，亦难免为之动容。
月上柳梢头，人约黄昏后。
陈天九见时机已至，遂将云梦烟轻轻背负于身后，身形一晃，宛如鬼魅，悄无声息地朝那幽谷深处潜行而去。
他深知，即便谷主夫人已率众离去，但岳千重与那手持玄铁杖的长老仍留守谷中，加之云梦烟病体未愈，气息难掩，若遇此二人，定难逃脱其耳目。更何况，谷中或尚有未曾谋面的高手潜伏，更需加倍小心。
于是，陈天九打起十二分精神，借着那皎洁如水的月色，身形几个起落间，隐没于重重叠叠的阴影之中。
他屏息凝神，静待四周动静皆归于无，方敢缓缓深入，步步为营，谨慎之至。
及至内外院落回廊交错之处，月色斑驳，树影婆娑。
陈天九正欲趁一队巡逻弟子远去之机，闪身潜入，却不料远处一身影缓缓行来，手持玄铁杖，威严赫赫，正是那谷中长老。
他心中暗叫侥幸未至，“就差那么一线之机！”
无奈之下，陈天九身形微动，更加隐秘于阴暗之中，悄然凝聚真气，以防不时之需。
他深知此刻稍有差池，便是功亏一篑，即便侥幸安然离去，必将引起那岳千重警觉，再想悄然返回，已是难上加难。
云梦烟伏于陈天九背上，感受到他身体的紧绷，心中亦是紧张万分。
她深知自己呼吸急促，恐为那长老所觉，遂早早地以手轻掩口鼻，尽力抑制，未敢稍懈。只是这一举动，使得她血气上涌，脸颊绯红，犹如朝霞映雪，美则美矣，却也难掩心中慌乱。
正当此际，忽见一弟子匆匆而来，在那长老耳边低语数句。长老闻言，老眉紧锁，神色凝重，随即转身而去，步履匆匆，显是谷中发生了紧急之事。
陈天九见状，眉头微蹙，然心中却也稍松一口气，亦知此刻绝非松懈之时。
他心中暗忖：“天虽助我，然此地危机四布，须得更加谨慎小心。”再次调匀呼吸，身形宛若无物，更添几分轻盈，悄无声息地朝内院谷主夫人厢房所在潜行。
未几，他已至那院落之前，却见窗棂间透出微弱火光，心中不禁暗自叫苦。
他深知谷主夫人已赴砀山镇援手，此刻房中之人，除却那修为深不可测的岳千重，更无他人。
念及此人武功高强，他自是不敢有丝毫大意，欲寻一隐蔽之处远远避开。
然环顾四周，却无一处可藏身之所，正自焦急间，忽闻身后传来急促脚步声，且越来越近，犹如催命之鼓。
陈天九猛然转身，只见回廊尽头一黑影疾步而来，他心知已无处可逃，当即身形暴起，一跃而上，稳稳立于屋檐之上。
那匆匆而来的身影，乃是一管家模样的老者，他浑然未觉有异，径直朝厢房行去。
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