冷溶月静静地听着这名衙役的述说,看着他的一脸窘迫和羞惭。
这名衙役稳了稳气息,接着说道:“郡主,小人们既留在了这府衙中,知府大人有令,小人们做为下属就不能不去执行……
每每轮到小人们当值看守城门时,本不该收的入城费,小人们要去收;
百姓们进城卖点儿零七八碎的东西贴补家用,我们也得硬着心肠点数收抽成……
尽管做这些事时,小人们也不情愿。
遇到那些穷苦可怜的老百姓时,还要逼着收取他们手中那几枚被攥得发烫的铜板,良心也会不安,可……上支下派,小人们也没有办法!
小人们几个终究还是不想泯灭最后的一点人性和良心的;
家里人也是再三嘱咐小的,当差做事不要丧良心,不要给祖宗招骂,给后世子孙招灾!
于是,小人们私下也曾悄悄约定,守城门时,遇到太过困苦的百姓,能放点儿水的就尽可能地放水,就当是积点儿德了;
轮到小人们巡街时,小人们也尽可能地保护好人、老实人不受欺负,少受欺负;
也保证绝对不贪不占,绝不白拿商贩们的东西。
小人们如此做的后果,就是在府里的官差衙役当中落了个不合群,在衙门里被其他人排挤。
再后来,像是在城门那里收取入城费和抽成这些所谓的有油水儿的肥差,就再也轮不上小人们了!
不过小人们倒是不在意,反而还为此庆幸,正所谓,眼不见,心不烦了!
能因此远离那些本来就不想做的事,小人们反而求之不得!
小人们时刻记着家中老爹老娘的叮嘱——少作恶,少造孽,将来也能少遭天谴!
小人们每月就只拿着那点儿被层层克扣之后的死月银,勉强养活一家大小也就知足了!
至于……至于像原来的府兵统领荀峥大人那般凛然硬气、刚直不阿,小人们也是打心眼儿里佩服!
可小人们……小人们……
唉!惭愧呀!”
这人说罢,看看站在自己左右的几名衙役,几人都是面有愧色,复又都低下头去。
“你叫什么名字?
家住哪里?”
冷溶月问。
“回郡主,小人名叫周泰,小人的家就在这东昌府城内。
小人的家里只有一处几间屋舍的小院子,除此之外,既没有田产,也没有商铺,全家上有老,下有小,就靠着小人微薄的收入和小人媳妇做些针线活儿维持生计。
小人承认自己没骨气!
可……可小人不敢有骨气呀!
小人若不为升米折腰,家中老小就都得饿死!”
周泰指了指身边的几人,“他们几个也和小人的情形差不多。
郡主,小人说的句句都是实话。
这城中之人几乎都认识小人几个。
郡主若不信,可问问这城中之人,小人不敢说谎话瞒骗郡主!”
冷溶月听了不置可否,只是看着他们,说道:“你们刚刚所说的话是真是假……本郡主自会调查核实。
就像你们所说的,有些事情,你们就是再不想做,再不情愿做,可最终也还是做了,不是吗?
做了,就是错了,只不过是错多错少,罪过大小的问题!”
周泰几人听了冷溶月的话,头垂得更低了,心也在不断地向下沉……
冷溶月看着眼前这几名低垂着头的衙役的同时,也在观察着后面坐在地上的那一群衙役,观察着他们在听到周泰讲话之后的反应。
果然,反应各有不同。
心中有了定数,又有意静默了半晌,冷溶月才再次开口:“你们几个……现在抬起头来好好听本郡主说话!”
周泰几人很是听话地立刻抬起了头,眼神专注地看着冷溶月。
对于他们几人如此听话的表现,冷溶月表示满意。
“本郡主姑且相信你们几个都还有那么一点点未曾泯灭的良知!
当然,之后如果让本郡主查实你周泰说了谎,你,还有你们几人也做过不可饶恕的恶事……本郡主也会让你们好好体会体会,什么叫做难以承受的后果!”
“是!郡主!
小人明白!”
周泰正色说道:“小人若是今日说了谎,小人们若是做过伤天害理之事,小人们愿意承受任何后果!”
冷溶月点点头,又问周泰:“周泰,这府衙之中,还有如你们这般并非心甘情愿与朱革富之流同流合污的人吗?”
“回郡主,有的!
还有这样的人!”
周泰忙点头,“身在公门之中,其实不乏想好好做些有意义的事情的人;
也有为了生计混碗饭吃的;
当然,也有原本就品德败坏,一朝混入公门就开始颐指气使,仗势欺人,甚至是无恶不作!
人与人本就不同,更何况穿上了官府的号衣,有了‘官府’二字做倚仗,是做人,还是做鬼……就全看自己了!”
对于周泰的这个说法,冷溶月倒也能够认同。
“那么,如果有将功补过的机会给到你们,你们可愿意……”
不等冷溶月把话说完,周泰几人“扑通通”地全都跪下了……“愿意愿意!
小人们愿意!”
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