旎啸听父子二人口音，心中不免生出几分疑惑，对方究竟是何人，竟在这偏远之地，操着京城口音？
须臾，屋内争执之声骤起。只听那少年嗓音激昂，言道：“父亲，难道我等真要如牲畜般，任人驱策，永无出头之日吗？诚然，身为暗探，匿迹于此多年，可我们亦是血肉之躯，也有自己的情感与生活，您就不曾想过我们的未来？终到一日，结果会如何？”
“如何？”父亲的声音低沉而冷峻，仿佛寒潭之水，波澜不惊。
“父亲，难道还要我去说吗？我自小便听您与母亲低语，谈及几件事，至于被派到这西陲荒原之地，终到那一日其结果，您应比我更为心知肚明。”
一阵冗长的沉默，如同暴风雨前的宁静。随即，一阵苍凉而悲戚的笑声穿透夜色，那是父亲的声音，带着无尽的哀愁。
“不错，大人的手段，我早已洞悉，一旦此间任务完结，我们全家恐难逃灭顶之灾。”
“既如此，父亲又为何执意阻拦于我？如今，只要取得夏积隐之秘，我们便能挣脱枷锁，易容换貌，遁入世间无人识之处，共享天伦之乐，而非如今这般，有家难归，有亲难认，日日如履薄冰，在这异域他乡，饱受屈辱，苟延残喘。即便如此，仍需强颜欢笑，甘为下人。”
旎啸闻此，心中千回百转，夏积隐三字如浮云蔽日，朦胧难辨，究竟是个人名、地名，抑或是其他隐秘之物，他苦思冥想，却终不得解。
这时，那父亲的声音响起：“归宁，你莫非还未见识过大人的手段？况且，大人令我等举家潜藏于此偏远村落，难道会没有其他的耳目？
“你年岁已长，可曾细想过这些年在这村落中所遇种种离奇之事？再看看村中其他几户人家，他们的言行举止，难道就不觉得有异？难道就没有一丝怀疑，他们或许也是大人派来的暗桩吗？”
归宁回答道：“这个孩儿自是早已察觉，这也是我敢于冒险探寻夏积隐秘密的缘由。我们这些暗探，皆是单线联系，即便同为大人麾下，也是互不相识。
“如此，我们便可设法将这些潜在的威胁一一拔除，届时即便大人追查起来，我们也大可装聋作哑，推说毫不知情。”
父亲轻地冷哼一声，那声音中带着几分嘲讽与无奈：“你以为能轻易瞒过大人？想想他的手段吧。”
“父亲，您可曾想过，一旦南华堡之事尘埃落定，我们全家必将面临灭顶之灾，遭大人灭口？”
归宁的父亲轻笑一声，带着一丝讽意，“你眼下稍有异况之举，若被人发现，必招大人雷霆之怒，乃至全家生不如死，被百般折磨致死。
“即便你侥幸夺得夏积隐之秘，你真以为能如愿以偿，携全家隐姓埋名，苟活余生？
“莫要忘了，那夏积隐秘地之物，犹如虎口拔牙，取之不易，更何况，一旦大人得知你掌握此秘，我们全家三口，必将难逃大人的毒手。怀璧其罪的道理相信你清楚。
“再说南华堡之事，你以为能轻易了结？那简直是异想天开。想当年嘉靖帝，为何会将属于皇室的东西，世人皆欲争抢之物，交予一名朝廷大臣，而非亲自出手去处理？
“他身为九五至尊，普天之下莫非王土，大明雄兵百万，战将如云，三山五岳的高手更是不计其数，只要他一声令下，便可令那暗中窥伺之辈粉身碎骨。
“然而，嘉靖帝却并未如此，这其中所藏之深意，你可曾真正参透？为何他选择隐忍，将物交予他人，而非亲自处理？”
归宁似在思索，片刻之后，他反问道：“父亲之意，莫非南华堡之事如雾里看花，终难窥其全貌，诸多谜团或将永远尘封于岁月之中？”
父亲沉吟片刻，声音低沉而充满沧桑：“此事牵涉甚广，不知多少势力暗中觊觎。且嘉靖帝身边的心腹大臣与太监，皆已化作黄土，正因如此，大人方采用如此笨拙之法，静待那位骆小姐现身，欲擒之而探骆家所守天家之秘。而我，便是在此等候一个机会。”
归宁脱口而出，语气中带着一丝急切：“父亲所候者何？”
“我自幼便被培养为暗探，一直由大人亲自调教。虽大人常隐于暗处，或以面具遮面，但小时我曾几次窥见大人两鬓斑白，推测其年岁或已六七十，乃至如今，或已近百岁高龄。试问，世间又有几人能享此长寿？”
归宁恍然大悟：“所以父亲欲待大人死去的那一天，再寻机脱身？”
“正是，于大人而言，我等皆年轻，或能熬过其岁月。”
旎啸闻之，心中惊涛骇浪。这一家作为暗子，潜伏于此，应是南华堡事变数月前便被大人派遣至此。且这一家人自幼受大人亲自调教，足见那位大人对他们寄予厚望。然而，又有谁能料到，大人几年前便已暗中布局？
但旎啸深知，越是如此，这家人被灭口的危险便越大。作为暗子，作用越大，往往越容易被抛弃，如同人手中的利刃，往往只有一次出鞘的机会，用后即废。
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