第一次独立做工的刘柱显得很郑重其事，一路小心翼翼把食盒送过去，那门房竟然还记得他，问道：“你不是那个小乞儿吗？”
瞥见他手里提着食盒，门房好奇问他：“你这是？”
刘柱不好意思地笑了一下，道：“多谢您还记着，我如今在苏掌柜的店里做工，今天是来替我们掌柜的送菜过来。”他说着双手把食盒递过去，示意门房打开看看，“您查验一二，要是没问题我就回去给我们掌柜的回话。”
苏檀送菜一般都是送给老夫人的，门房虽然诧异于他的老成，却也没敢应付，接过食盒就打开看了看。
确定里面只有菜且没什么问题后，门房道：“我就给老夫人送去，你先在这等等，万一老夫人有话要带给苏掌柜，你回去也可转达一二。”
“是，那我就候在这儿了。”刘柱态度谦卑，说完就后退了几步，站在门柱后面等。
那门房提着食盒快步进去，到了二门上交给仆妇，再由仆妇送去老夫人院里。
素萍得知今天来的不是苏檀，也没说什么，而是接了食盒送进去给老夫人。
袁老夫人刚查完庄子上的账，见素萍提着食盒进来，她问道：“是苏娘子送来的菜？她人呢？又走了？”
“今儿来的不是苏娘子。”素萍笑了一下，打开食盒把里面还热乎着的菜端出来放在桌上，说来的是她店里的一个小伙计，“说来也是有缘，听门房说，那小伙计之前还来咱门上乞食，门房见他可怜就给了几个馒头，没想到现在竟成苏娘子店里的伙计了。”
“可怜见的。”袁老夫人叹了口气，“你取上二十文钱与他做跑腿费，顺便叫他回去说一声，让苏娘子得空来一趟。”
“是为了崔夫人拜托您的那事？”素萍疑惑道。
“不然还能为了什么？”袁老夫人揉了揉额角，“这事要是能办成，苏娘子也能在县令面前挂个号，往后遇上什么事就好说话了。”相当于是多了一个小靠山似的，有百利无一害。
“是，那我这就出去。”素萍拿出钱袋数了二十文，出了院子想了想又拐去大厨房，挑早饭剩下的馒头花卷拿了两个，才快步往大门去。
得知要给自己跑腿钱和馒头，刘柱下意识摆手拒绝，“我是店里的伙计，跑腿是应该的，不敢要钱。且我现在不会饿肚子了，您还是把馒头留给其他更需要的人吧。”
他说完就要走，素萍赶紧叫住他，“馒头你不要就算了，但这跑腿钱你得收下，我们老夫人还要叫你回去传句话呢。”
“您说就是。”刘柱拱了下手，依旧没敢接那赏钱。
“你回去跟苏娘子说，叫她得空就来一趟，我们老夫人有要紧事跟她商量。”素萍严肃了神色，抓起刘柱的手就把那一小串赏钱搁在他掌心，“别推脱了，快些回去传话，免得耽误了正事。”
刘柱愣了一下，知道对方有正事交代，他也没再磨叽，攥着铜板就告辞离开。
回到店里，苏檀等人都忙完琐事坐在后院歇息了，刘柱把钱拿出来交给苏檀，说是袁家给的跑腿钱。
苏檀边捶腿边瞥了一眼，“这是人家给你的辛苦钱，你自己留着，别给我。”
刘柱怔住了，虽然是给他的跑腿钱不假，但他总得上交啊。别的不说，他们兄妹后面吃住都在店里，只干那点活做抵扣，他想起来就心里不安。
还想说自己不要时，就见苏檀起身要走，刘柱急忙道：“掌柜的，袁家的下人叫我跟您说，说她们老夫人有要紧事交代，叫您得空去一趟呢。”
“什么要紧事？”苏檀停下脚步回头看他。
刘柱摇了摇头，“这倒是没说，只是听口气似乎真是要紧事哩。”
“哦好，我知道了。”苏檀看了看天，离晚市还早，她嘱咐了其他人一声，回屋换了件干净衣裳，出了门溜溜达达往袁家去。
本以为老夫人找她可能是想让她帮着做几道爱吃的菜，毕竟她别的不会只会做菜。
却没想到，“是崔县令的夫人请您跟我说的？叫我去掌勺做她家老太太寿宴上的菜？”
袁老夫人点了点头，“对，她前两日就登门来同我提过，希望我从中传个话，约你出来见一见。我想着这事对你也有好处，便答应她先问问你再给她传话。”
“那她怎么不直接叫我过去？”还得通过老夫人问她？这不是多此一举吗？
袁老夫人想起这事就想笑，“年前流民的事，赵家老太爷曾登门说了崔县令几句，他夫人得知老太爷教你的孩子读书，怕贸然登门再让他想起之前的事，平白得一顿呛，所以不大敢去。”
难怪呢，“那不知道她家老太太的寿宴是在哪一日？”苏檀问道。
袁老夫人：“三月十五。”
今天已经三月初八了，满打满算就剩下六天的时间准备，其实还是有点紧张的。
“不对。”苏檀怔了一下，三月十五，刚好是孩子们府试的日子啊。
他们考试苏檀必是要去的，而且府试要去府城考，距离太远不说孩子们年纪也小，她肯定是要跟着一块去的。
她一说这事，袁老夫人也有点犹豫了。
顿了下，她道：“你婆婆不是闲着？可以让她带着去府城。”
“不不不。”苏檀急忙摆手，“我婆婆年纪也上来了，叫她一个人带三个孩子出门我不放心。”万一路上遇到个什么事，求救都跑不快的。
明白考试是人生大事，袁老夫人道了句可惜说：“我是想着你要是能跟崔县令搭上线，以后也算是多了条人脉，可惜两厢取不到平衡，这也是没法子的事。”
苏檀也觉得可惜，但对她来说，孩子们的安全问题才是最重要的。
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