这天，他们通过一个古森林中的沼泽地，只见雾气缭绕，残枝败叶堆积、苔藓野草蔓长，好多士兵一不小心踏进沼泽，人就随即沉没，遭受灭顶之灾。魏延只得急令众军伐木填路，蜿蜒前进，直至中午，阳光照射，雾气升腾，气流氤氲，开路的众将士全都昏迷了过去。
荣贵接听到汇报，猜想已是中了瘴气，顿感情形不妙，立即向全体官兵发放瘴药，但为时已晚，中毒昏迷士兵已永久沉睡，再也醒不过来。一路上，因瘴气、沼泽、悬崖、栈道，折损士兵达四千余人。幸好青囊军随行，备足了医药及时救治，否则能否走出深山古道都是个未知数。所以历朝历代，汉中依据天险，自成王国，鲜有外人能攻入汉中巴蜀。难怪后世唐朝李白大诗人有《蜀道难》之诗歌传世，真是蜀道难，难于上青天。
经过艰难跋涉，九死一生，魏延、颜良终于率军抵达进入汉中的阳平关下。但一看军队士兵皆是疲惫不堪、毕路褴褛，极像残兵败将。魏延先命令士兵安营扎寨，饱餐休整两天，待士兵恢复元气，才率领大军前往阳平关下摆好阵式搦战。关上张鲁军突然看到有大军来袭，紧急拉响警报并报告守关大将杨昂，杨昂即刻赶到关口城楼。
魏延上前喝道：“关上守军听着，我是并凉马超上将军手下大将魏延，你赶快开关投降，归顺我主。否则，攻破关隘，你们将死无葬身之地。”
“魏延狗贼，我是守关大将杨昂，你们恬不知耻，进犯我域，真是自寻死路。着及退去，免走黄泉之路。”
“杨昂愚夫，不识天时，大军来临，不知死活，犹敢抗拒。废话少说，你可敢出关受死？”魏延喝道。
“无知鼠辈，自想早死，待我出关取你狗命。”杨昂随即率领五千士兵冲下关来摆开阵式，叫道：“魏延，来受死吧！”
魏延一路所受之气瞬间爆炸，挟万钧之力冲向前去。杨昂也毫不示弱，施展绝顶武艺猛冲而来。假如说一个是过江猛龙，一个则是地头强虎，两般兵器闪耀光辉，以雷霆之力猛地碰撞在一起，发出惊天巨响。一个是蛟龙出海，一个是猛虎奔山；一个是天仙下凡，一个是凶神临世；一个使尽霹雳手段，一个耍弄绝技武艺……两人直斗了三十余合，杨昂渐渐感觉力怯，乘错马而过之时，杨昂直接奔回本阵逃跑，对士兵大声命令道“撤！”，向关上急急撤退而去，魏延一看太急，忙喝令士兵追击。但杨昂有恃无恐，令关上关下士兵急箭乱射。阵阵箭雨把追击的魏延士兵射得非死即伤，魏延一见，无奈只能命令士兵后退。
杨昂逃上关去再不出关战斗，只令用箭矢、巨石、滚木侍候对付冲关士兵，并派人急向汉中张鲁告急求救援兵。魏延组织大军进攻了好几次，皆因关隘险峻、防守严密，而无法攻上关去，反倒折损了许多士兵。
不两日，马超率中军大队亦来至关下，魏延、颜良直至中军言说一路死伤许多兵士及诸多败绩，跪下请罪，马超扶起他们，还是表扬了他们作为开路先锋遇到艰难险阻克服困难的功绩，好言抚慰他们，免去他们的罪责。
这天，马超带领众将领来到关下，往上一望，只见阳平关仞高百丈，只有一条狭隘小路直通上面关口，并且险峻无比，真是山高路陡狭隘，猿攀发愁，鸟飞难过。真有一夫当关万夫莫开之势。
马超急令调来强弩营士兵及远程投石机，猛射猛轰，然后令士兵跟进攻击，但因距离远，关隘牢固，攻击的成效及关隘受损程度轻微，而冲锋士兵则受到箭矢、滚石、滚木的射杀冲击辗压，擦着即伤，碰着即死，逃无可逃，避无可避，冲锋士兵死伤惨重。
马超急令大军停止进攻，免遭大军损兵折将，安排大军驻防。看山隘形势及天时地利，一时无计可施，只得耽在阳平关下，等候机会。
马超只是安排云凯这位天空军的统领，天天去查看风向是南吹还是北吹，要求随时向他报告，并从大军中挑选出一千精壮高大、威猛无匹的士兵组成一支敢死队。贾诩及将军询问马超此敢死队作何之用？马超只言天机不可泄露，后面自知。
过了旬日，监测风向的云凯向马超报告说倒春寒来了，风向已从东南风改变为西北风，马超出去一看，只是微风，叫空军士兵继续监测，随时报告，直至午夜，士兵说西北风大起，向南猛刮。马超立即叫来所有将军，下令道：“张合、马铁、颜良、文丑、剑飞及一千精壮敢死队员，全部乘上天空军驾驶的热气球，飞过关隘去。并交待，当明晚这边强弩营和投石机进攻阳平关时，他们就偷偷奔袭到关上，从关内猛烈攻击守军，两面夹击，一举攻下阳平关。”瞬时，张合等众将及一千精壮敢死队员，纷纷坐进热汽球，由天空军驾驶，点火升空而起，乘着猛烈的北风，飘荡、升高、飘过阳平关隘、飘进关内……阳平关内守兵，只感觉有众多火球般的巨大飘荡物飘过关隘，也不知是何物品，只认为是倒春寒来临，天现异象，出现异兆，赶紧跪下拜倒祈祷，虔诚心笃不已。
到了第二天晚上午夜，马超下令所有强弩营士兵及投石机全部开始猛射猛攻，令几万士兵大声喊叫冲杀，一刻不停，瞬时，箭雨石块从天而降，喊杀声惊天动地。这巨大的阵势可吓坏了杨昂，认为这是马超大军要乘黑夜猛烈攻关，急忙命令全体士兵上关守御，箭矢、滚石、滚木向着关下所有方向无差别猛射猛抛猛砸。
一时，关隘处箭雨啁啾，石涛木浪震山撼地翻滚，声势浩大，卷天彻地。约莫过了一个多时辰，关上突然传来阵阵凶猛的喊杀声，关上防御士兵逐渐混乱，并不断有人被斩杀，而往关下所射之箭及滚木抛石势头大减。马超知道张合等几位勇猛大将已率一千精壮敢死队员从关内攻上关隘，急令魏延率大军向关隘猛烈攻击，配合张合两面夹攻，无论如何必须拿下关隘。
经过两个多时辰的激烈战斗，守军终于被杀得尸横遍野，血流成河，山上山下敌我双方尸体遍地，可见战斗的惨烈。攻下阳平关，守关大将杨昂拼死抵抗，最后被马铁瓮金大捶砸死。
本次攻击阳平关战斗，共消灭守关士兵八千余人，六千多敌兵投降，马超军也死亡将士六千余人，受伤士兵五千余人，属于惨胜。荣贵、剑飞带领青囊营医兵一刻不停紧急救治伤员。马超下令把全部降兵关押，大军休整，暂停进军。
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