泥菩萨也有三分火气，何况他许显纯帮助王羽，也不过是为了在内庭找一个除了魏忠贤之外还可以依仗的靠山。
可是，王羽现在失势了，却依旧嚣张跋扈，对他指手画脚，许显纯这样脾气的人嘴上不说，但心里却已经是有些厌恶了。
何况许显纯他和李实，现在也只是私下里撕破了脸皮。
这一天，王羽又找到了许显纯，说道：“你到底怎么搞的，迟迟都不动手。你不是说手里掌握了许多那个老东西的证据么？你现在就进宫去，面见我义父！”
“现在？”
许显纯沉声说道：“王公公，你又不是不知道现在是什么时候，京察开展得轰轰烈烈，朝中上下都为此奔波忙碌。特别是魏公公，他三令五申这一次绝对不能节外生枝，这个时候你让我去找魏公公揭发李实，王公公你这是想让李实人头落地呢，还是想让我许显纯被犯了魏公公的大忌而遭到拙落？”
“你……”王羽一愣。
这还是第一次，许显纯语气和态度如此不好地和他说话。
许显纯愤怒了，作为朋友，王羽很明显可以看得出来。
可是，王羽也很愤怒，他已经被仇恨蒙蔽了内心，又见到许显纯不肯帮助他，于是他也有些生气，便一甩衣袖，走了。
等王羽走后，许显纯手下的一个百户，唤作秦永祥的说道：“许大人，王公公貌似面色不善啊！”
这可怎么办？
已经得罪李实了，现在王羽又不待见，许显纯在内廷的未来，非常堪忧。
可是许显纯却满不在乎，他冷笑一声，说道：“哼，他面色不善？现在的他，我还用得着害怕么？在魏公公面前，他早已经不如李实了。若是真逼急了我，那我便将手里的证据都带到李实的面前销毁去，到时候李实肯定愿意和我合作，看看谁玩得过谁！”
许显纯的反复无常，由此可见一斑。
进入吏部之后，毛一鹭可谓是春风得意。
而且，朝廷还将他在应天巡抚任上的政绩大肆地吹鼓了一番，并且将这一次江淮能平稳渡过旱灾的功劳，大多数功劳都算到了他的头上，于是毛一鹭进入吏部，百官都信服，连百姓也开始称赞，说是朝廷终于来了一个能办实事的官员。
于是，毛一鹭的官威一时无二，就连当时的内阁首辅，魏忠贤的亲信黄立极，在朝廷的地位都隐隐被超过了。毛一鹭以吏部尚书之位，居然隐隐和黄立极这个内阁首辅对峙。
这一夜，毛一鹭回到府中，听到门人垂拱而侯，便问道：“怎么，有客人来了？”
“老爷，是户部的叶大人！”
“哦？快请！”
毛一鹭连衣都不更了，便来见叶绍袁，问道：“仲韶贤弟，此来可是有紧急事情？”
莫非，户部查账有结果了？
叶绍袁来了，同时还带了两本账簿过来，交给毛一鹭说道：“毛大人，你自己过目吧！”
毛一鹭接过账簿，察看之后皱眉说道：“似乎，并没有多大的出入。”
“这便是事实！”叶绍袁实话实说，没查到什么，可是表情却不太好。
毛一鹭却非常理解，因为他也是这样的反应，说道：“没有查到什么，若是就这样回复魏公公，那魏公公肯定大怒。他这一次举行京察的立意，便是要是清查户部，并且动一动某些人的位子……比如说，李起元这个人贤弟你怎么看？”
“李大人？”叶绍袁不禁眉头一皱，提醒道：“大人，李大人向来不站党派，保持中立，一心只求为朝廷做实事，魏公公可从来都没有要动他的心思吧？”
毛一鹭说道：“不错，可那是以前，现在的魏公公，若是你我一说，他还是会动的！仲韶啊，若是这一次你能抓住机会，把李起元扳倒，然后又有了苏景在南边呼应，到时候你若是想要这个户部尚书的位子，其实也不难。所以，这是你自己的前途，你好好想想吧！”
魏忠贤赏识李起元的才能和正直的为人，也因为他不站东林党而肯重用他，一直都没有要动他的心思，可是毛一鹭却为了叶绍袁的前途，劝叶绍袁对付他。
叶绍袁回去之后，便沉默了。
他闭上眼睛，便是李起元那张正直又消瘦的脸。
李起元和别的官员不一样，他非常的瘦，据说就是他初入仕途担任县令的时候，因为地方上遇到旱灾，百姓没有粮食，所以他开仓放粮救济百姓，甚至宁愿自己饿肚子，结果饿得面黄肌瘦，几乎命丧黄泉。
从那时候开始，李起元便落下了病根，整个人也一直骨瘦如柴，让人看了就觉得心痛。
这样一个好官，毛一鹭却让他将之扳倒！
凭良心讲，叶绍袁真下不了这样的手。
可是，从大局上出发，叶绍袁又得配合毛一鹭。
他也不是为了自己，更不是为了他的女婿苏景，而是为了苏景背后支撑着的那股精神。
那是一股不屈不折不挠的强有力精神，那是东林人用数代的血泪，换来的仇恨。也是周顺昌这种用自残身躯，表现出来的决意精神。
那是为了大明朝江山社稷，必要的付出与牺牲。
现在，叶绍袁他卷入其中了。
所以，他也必须得有所付出。
他可以反对毛一鹭的建议，但是这样一来会让毛一鹭对他起疑心。
所以，叶绍袁他不能反对，只能答应去对付李起元。
但是，对付了李起元，叶绍袁他就不能安心。
甚至，还会因此而污了李起元一世英名！
怎么办？
叶绍袁第一次感觉，自己站在一个十分难以抉择的十字路口，茫然、无措……
次日一早，叶绍袁来到户部，路上正好遇到了李起元，他便心中一紧，心虚起来。
可是李起元却没有察觉，依旧过来和叶绍袁打起了招呼，寒暄道：“叶大人，听说南方人来到北方多有水土不服者，你来到京城也有一段时间了，这方面没有问题吧？若是有问题，倒是可以和我说说看，我对付水土不服倒是有个不错的法子！”
亲和地拉起了家常来，看着李起元温和的谈吐，叶绍袁心中更是不忍。
可是，不忍又能怎么办呢？
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