叶正英收到密令要求他带领本部参与作战并担任第一集群的总指挥，结果首战不利，双方在相聚2400光时的距离上停了下来，因为这两个人造虫洞凑巧只有2400光时的距离，而且还互不相通，于是双方围绕两个人造虫洞开始集结兵力并朝着对方的大致方向进行推进。
率先发现敌方的是叶正英的部队，他们对连续几天捕捉到的一大团持续运动的信号进行分析，因此而确定了敌人的方位，但是问题在于敌人的最初距离大概是42光时，也就是说差不多四天前，而最后的信号捕捉点也是22光时，如果双方战舰技术水平一样的话最高常规航速都是0.2倍光速，那么他们将在110小时内遭遇。
可是问题在于这些得来的信息都是过时信息，22光时的路他们要走110小时，这期间还不定发生什么事，说不定这持续不断接收到的信号会突然断掉，但是他也没有别的好办法，只能带队继续前进，直到距离8光时的地方，一枚轨道炮弹药从舰队附近飞过，他确信敌人已经发现并且有了准备，雷达信号上来看，敌人已经摆开了阵型，想和叶正英硬碰硬，然后就没有然后了。
双方期间发动了无数攻击，全都没有有效的命中，因为在交战开始他们哪怕最近的战舰也隔了整整4光时，这让主要武器速度仅有0.3到0.5倍光速的双方都极难命中，直到地球上的一些信息传入了叶正英的耳朵。
坐在旗舰内的叶正英此时才是真正的焦头烂额，前几天有军事基地自己的通讯飞船传来了地球内将要爆发内乱的消息，而这时候他们正在与敌军鏖战，数百艘战舰由于通讯问题无法距离太远，每次下达作战任务后，作战编队执行时必须准时返回或者派遣战舰返回与旗舰通信，于是不出所料的双方持续打了一百多个小时，受到的有效的损伤全都是不知道敌方还是己方不知道什么时候打出去的动能弹药造成的，双方的激光武器系统全在忙着拦截这些四处乱飞的弹丸，导致一些装备了大型激光武器的战舰无法开火。
而且正式进入作战后，双方作战编队每次都在距离差不多是1光分左右的时候开火，哪怕是激光仍需要一分钟才能击中敌舰，何况大部分进攻武器的弹丸飞行速度都在0.3～0.5倍光速间，要飞过去总得两三分钟，这期间敌方舰队早就不在原有位置上了，再加上可移动的空间是三维而非海战的二维，预判的成功率指数级下降，叶正英一时陷入了窘境，他被誉为天才却在实战中不建寸功，各军的指挥已经开始埋怨他的作战指令毫无执行必要。所幸的是，第二集群已经赶到，他们来接替第一集群，让第一集群返回临时港口进行补给并抽调部队返回前哨基地等待地球方面的消息。
尽管叶正英第一时间下达了脱离战斗的命令，各舰队开始后撤也已经是一天以后的事情了，这样慢的反应速度让他终于回想起了张功然的一句话：“我们的第一次太空实战如果失败一定是通讯问题和交战距离导致的”，当然，他不知道的这句话原是厉正功不经意间说的，却被张功然记了下来并且当做了毕业论文题材。
在2528年，叶正英曾经短暂地回到前哨基地几天，张功然正好在那里参观学习，叶正英很欣赏张功然的才能，张功然就把这话说给了叶正英听，叶正英并不完全认同这句话，他认为双方肯定会想尽办法去把作战距离拉到十光秒左右的距离并且双方战舰的战时机动速度也会在0.02～0.05倍光速之间，这也是演习时经常用到的数据，个别几次所谓实战化的演习也是以此为基准举行的。
现实给了他狠狠一击，他不得不考虑返回地球的事情了。
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