如果说，在董卓刚进雒阳的时候，关东的士人尚且对董卓麾下的西凉军心存畏惧的话，那么牛辅在河东郡的大败，就无异于给士人们打了一剂强心针，因为在他们看来，就连那群贫农及胡人组成的乌合之众，都尚且能将董卓的精锐打得大败亏输，那么当自己亲率正义之师讨伐董卓的时候，董卓这逆贼，难道还有反抗的可能吗？
牛辅是在中平六年十二月军败的，次年正月，士人们就在关东集结了超过二十万大军，共同推举出身于四世三公的袁绍为盟主以讨伐劫持朝廷的群凶，而为了师出有名，他们甚至写出了一份《讨董贼檄文》：
“汉初平元年正月望日，车骑将军袁绍、河内太守王匡、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、代奋武将军曹操、后将军袁术等，告各州牧、刺史、太守、国相、县令、都尉：伪相国董卓，性非良善，为人贪忍，悖道逆理，妄行废立，逼死太后，神人共嫉，天地不容。骤蹑高位，残害忠良，杀掠妇孺，奸 淫公主，震怒上苍。终南之墨，楚、越之竹，难书其恶。天下昭然，所共闻见。”
盖天为父，地为母，祸福之应，各以事降。卓明知之，而冥昧触冒，不顾大忌，诡乱天术，援引史传。少帝者，孝灵帝嫡长也，少而聪慧，未有大过。然贼臣董卓，目无天地，妄行废立，此逆天之大罪也。
发冢文陵，盗其珠宝，此乃逆地之大罪也！
尊任残贼，信用奸佞，诛戮忠正，复炮烙之刑，酒肉之林。政令日变，官名月易，吏民昏乱，不知所从，商旅穷窘，号泣市道。又增重赋敛，刻剥百姓，厚自奉养。内政不修，外战不力，北困鲜卑，西覆羌戎，南没劲越，东挫蛾贼。使四境之外，并入为害，缘边之郡，江海之濒，涤地无类。贪忍之所陷，饥馑之所夭，疾疫之所及，以万万计。其死者则露屍不掩，生者则奔亡流散，幼孤妇女，流离系虏。此其逆人之大罪也。
敬业天汉旧臣，公侯家子，奉先帝之成业，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心。爰举义旗，以清妖孽。
今山东之兵二百余万，旌旗蔽空，刀枪如林，上下一心，誓诛董贼，以安社稷。遵光武之旧制，修孝明之遗德。有不从命，武军平之。然後还师振旅，橐弓卧鼓。申命百姓，各安其所，庶无负子之责。”
“啪”董卓猛地一敲桌案：“真的是够了！凭什么？为什么！”
“你们都是我举荐的官！为什么反我！没有我，你们还在不知哪个洞里猫着呢！”
一旁已经更名为“李儒”的李孝儒一连摇了好几下头，并暗暗叹了口气。在一旬前，董卓为了更好地控制皇宫，于是任命李孝儒为郎中令，而这郎中令，乃九卿之一，地位崇高，而在东汉一朝，犹如仍深受王莽时代“二名非礼”的影响，因此李孝儒也只好去掉了名字中的“孝”字，以符合世人的习惯。
“将军，当务之急，在于内整超纲，消除二心，外征雄兵以讨平叛逆。”
“说得对，关东的叛军有二十万，而我手头不过五万部曲，确实不够啊。”董卓习惯性地抚着胡须，“这样，你立刻去拟一份奏折，就说我准备募兵三十万，以讨平叛逆。待到后天早朝，我好拿去让陛下准了。”
“诺！”
董卓的募兵计划，不出意料地遭到了议郎郑泰的强烈反对：“相国，万万不可发大兵以讨关东。昔年魏武侯西拒强秦，南挡霸楚，称雄于天下。吴起犹言：‘在德不在险。’”
“扯！”董卓对士人已经彻底失去了耐心，“当初，跟我说授予袁绍等人职位，天下就能安定的，是你们！可现在呢？他们一到任所，就委托三公的名义，起兵作乱！董卓身为相国，难道不应该发大兵以讨叛逆吗？！”
满朝文武被董卓这厉声一吓，登时都萎顿下去，原本准备跟在郑泰后面劝谏董卓的郎官们，都吓得不敢再站出来，唯恐被董卓抓去剁了。
但这郑泰也当真是个汉子，哪怕是在杀人如麻的董卓面前，也全无惧色，只见他对着董卓深揖一礼，然后才不慌不忙道：“昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之；夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之；殷纣之国，左龙门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”
“更何况，雒阳的粮食，十有六七要靠冀州、荆州供应，现在这两个州都在叛军手中，常言道：无粮不聚兵。因此，哪怕相国真的征集到了三十万大军，单凭雒阳一地也供养不起，一旦粮草不足，来日阵前便有倒戈一击之虞。相国，此乃泰之肺腑之言！”
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