梁祯猜测得不错，赵苞率领的中军主力，确实在进入古城后，就被暴风雪给堵住了，而且，这场暴风雪也令赵苞与左路军宋服部、右路军安立荣部，失去了联系。次日，大雪终停，但后军又传来被夫馀人袭击的报警，为了保护粮草辎重，赵苞不得不先回头救援，待击退夫馀人后，再继续向前。但他在救援后军的时候，却忽略了一点——中军与前军的距离正因通讯不畅而迅速拉大！
失去了中军的掩护后，供给前军的运粮车队不得不独自在茫茫的雪原中行进，因而被夫馀游骑毫不费力地截住烧杀。而贪功冒进的李离却对此危机全然不顾，继续敦促前军北上，从而让前军陷入孤立无援的境地，最终被以逸待劳的御前灵侍轻易全歼。
但赵苞对前军的覆没，却是全然不知，继续率军穿过南苏河河谷，进入北部的大荒原，直到抵达赵尚华部当日扎下的营盘时，方才陆续碰到幸免于难的前军溃卒。梁祯和徐病已被带到专门为接纳溃卒而设立的屯，这个屯，只有二十来人，大都衣甲不整，灰头土脸，超过一半的人，连武器都没有。
“他们不让我们和其他人交谈。”徐病已对梁祯道，“怕我们将坏消息带给其他人。”
“那我们就按他们说的做。”梁祯耸耸肩，他知道，要是他们敢乱来，赵苞为了安军心，是绝对会将这二十多人，全部斩杀的。既然如此，还不如跟着赵苞部走，活得一天是一天呢。
赵苞的中军主力有一万多兵士、两万多民夫，营帐连绵十数里，夜晚一并举火，就如同一条盘踞在荒原上的火龙，甚是壮观。就连那目空一切的寒流，见了它，也不得不退避三舍。置身其中，不由得安全感倍增，溃兵们早吓破了的胆子，也慢慢地缝了回来——或许，夫馀贼没有那么可怕。
赵苞有两个选择，一是踏着李离部的尸骨，继续北上，强攻夫馀王城。因为，前军虽然全军覆没，但由于消息封锁得很好，尚未影响到主力的士气。而且，宋服部和安立荣部，按照计划也快打到夫馀王城了，除非黑齿仇宁弃城远遁，否则，双方就势必要在王城下进行决战，这时，赵苞再亲率主力加入战场，未必不能取胜。
另一个选择是退回边墙以南，整军再战。虽说由于仓促北上，导致前军溃败，然而主力犹存，仍有一战之力，退回塞内，待到来年春暖花开，整军再战，胜券未必不在握。
当然，两个选择都有相当大的漏洞，一来，与左路军、右路军的联系尚未恢复，要是左路军、右路军都已如前军般溃败，那贸然深入，必然会落得跟李离部一样的下场。二来，此次出征，已是弄得民怨沸腾，若是有失，中常侍们及恩主袁隗的对手，势必会群起而攻之，就算他们均以国事为重，来年春天，空竭的国库，也未必再凑得齐钱，供大军再次出塞了。时间就这样，在左右为难中，悄悄地溜走了。
当断不断，怎可取胜？梁祯握着硬邦邦的蒸饼，想了想，还是将它塞进了装肉的袋子里。他们已经在这个营盘中呆了三天，但大军却丝毫没有要开拔的意思。梁祯虽不是仓官，但也知道，赵苞再这样犹豫下去，用不了几天，大军就会断粮，一旦断粮，必然大乱。
梁祯扶着栅栏远眺着连绵的营盘：我要是夫馀人，就一定去攻击后勤线。
果不出梁祯所料，第四天清晨，起床号角尚未吹响，便有一骑浑身是血地冲进营盘，他背后插着红色的令旗，因而没有被人拦下。让他直接冲到了中军大帐前，然后重重地摔下马。
这一摔，中军帐内外立刻乱作一团。
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