林明德抬手抹去人中仍在汨汨流下的鲜血，又舔了一口滋味，笑言道，“林明礼的名声如此糟糕，爹又怎会置之不理呐。只可惜，为时已晚，爹彼时思量该如何拿我做护身符吧？只要我不死，三皇子构陷储君的罪名，迟早昭然天下。那贱人······”
话音戛然而止，又将目光投向仍在失神的林明礼，“不，该是他的生母才对。二十多年前，爹已然选择我娘，却又将你和这贱人的孽种留在林府，做我林府的大公子。凭什么！爹将一切都留予他？我，林明德才是林府的嫡子！”
似是平静的江海下暗藏波涛，林靖澄胸中的愤怒几是再也无法遏制，不知为何又强作平静，道，“说够了吗？”
“不够！”林明德索性将话挑破，“爹可曾对明德有一丝丝的关怀和期望？我娘才是你明媒正娶，三书六礼迎进林府的正室夫人。爹既对那贱人念念不忘，连院中都摆满她最爱的素兰，你可曾念过和我娘的半点情分。凭什么？我和我娘才是林府之人。爹，可是对林明礼偏爱太甚！”
林明德几是歇斯底里的嘶吼着，咆哮着，一字一句似是浪潮一般，连绵不断地拍打在林靖澄和韦氏身上。在他的眼里，自己能苟活到现在，若非是与三皇子有牵连，其父大可放弃他，保全林府，而最后一切的一切，受益者永远都是那个他口中的野种林明礼。
韦氏迟怔片刻，顿时眸中泛起水雾，泪水似决堤一般流下，紧紧抱着林靖澄的腰身。本该是阻止他继续伤害其子，却隐隐转而成了拥抱，欲寻他处发泄多年的委屈，这是埋藏在心底最深处的秘密，如今却被这不懂事的儿子血淋淋地摊在众人眼前。
林靖澄面容倏然垮了下去，双手无力地垂在身侧。
屋内蓦然陷入一片死寂。
可怜之人必有可恨之处，可恨之人必有可悲之苦。
是时，楚帝急召林尽染入宫。
“无需拘束，今日不过是与你闲叙。”
林尽染端坐在平几前，饮下一口温酒，淡淡道，“陛下还是直言吧。昨日方在尚书令府闲叙，您就要走了臣的恩赏。”
楚帝朗声一笑，又予旁侧的孙莲英点头示意，取来御案上的书信，递予他，“时安果真是藏不住事。前阵子予李卿送去家书，提及年后去北境探望一事。李卿的意思是，让你劝劝时安，稍加斟酌。”
“嗯？”林尽染狐疑地接过信，展开览阅，片刻后又将书信叠好，交还给孙莲英，旋即问询道，“陛下可是要将这份恩赏也收回去？”
“朕可没这意思。”楚帝又予他碗中夹了几片鹿肉，平静道，“不过，李卿既然予朕写下此信，定然是有让你抉择的意思。故而，开春后是否要去北境探望，朕不会阻拦，一路也会遣禁军护送。”
林尽染心中微动，喃喃低语道，“北境暂且无事，又怎会阻拦我与时安北上呢。”
“北境虽无战事，已然太平许久，可你在京中的处境也算不得极佳。你既担忧崔供奉的安危，时安还有荣基的妻儿的安危就顾不上了？出门在外，哪有万全，这可是李卿的全数身家，他不得不谨慎。”
林尽染怔忡片刻，顿时苦笑一声，“陛下说的是。的确是臣思虑不周。”
楚帝稍稍抬手，淡然笑道，“禁军也算得是万中选一的精兵，若执意要去北境，不敢说有万分的把握，安然护送尔等抵达也不算难事。可正如你在江南时的顾虑，你爹同样也有。”
“谢陛下，臣会再多加思忖。”
说话间，孙晏如在殿外轻唤，只是语音听来有几分急切，“奴才孙晏如求见陛下。”
楚帝双眉微微一蹙，可仍说道，“进来吧。莲英···”
孙莲英心领神会，遂将一应人等遣出殿外。
孙晏如从袖中拿出一张纸条，又觑了一眼林尽染，未曾言语。
林尽染大抵明白这个中的意思，遂起身揖礼道，“那臣先行告退。”
楚帝一面接过纸条，一面打趣道，“既是召你入宫闲叙，一同用膳，如今又将你轰出殿去。朕岂能如此？且坐下吧，不是外人。”
可纸条上的文字先是有‘子时，老爷与夫人进出于大公子院’，而后紧跟着一句‘寅时，二公子从大公子院中出。’
寅时？新婚之夜，林明德又怎会从林明礼的院中出没。这前半句倒也不难理解，兴许是林靖澄与韦氏进入院中与新婚夫妇说些体己话。只是作为小叔子的林明德，可太不寻常了些。
楚帝将纸条递予林尽染，又抬了抬下颌，命孙晏如继续说下去。
孙晏如略有战战兢兢地说道，“尚书令府自卯时起闭门谢客。直至···直至方才，林尚书与林夫人同坐马车，一同出城。”
“出城？”
“是，似是往城南而去。”
楚帝与孙莲英迟怔片刻后，又互视一眼。城南？此等场景有些似曾相识，莫不是林府当下已出了状况。主仆二人俱是心知肚明，城南有一座静心庵，而大楚的长公主便是在此处出家二十余载。
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