“是的。你们两个玩得开心！”
赫敏一直微笑着，直到她听到这对夫妇关上门。然后她叹了口气，闭上了眼睛。该死，她想要她的朋友！或者她的父母。但当她的目光落在克里维夫妇身上时，她又感到内疚。她没有被诅咒，没有肢体枯萎，不必面对像干肉一样的死胳膊或死腿。赫敏知道，这两个人比她勇敢，换了她，她会更勇敢。
她为自己辜负了他们而感到愧疚。既没有能够保护他们，也没有找到解咒来治愈他们。她又叹了口气。还有另一种选择。哈利提醒过她，小矮星彼得从伏地魔那里得到了一只银手，他砍下自己的手来复活黑魔王。显然，这是即时替代品。她不知道这只银手有多好——小矮星彼得肯定不敢向他的主人抱怨——但那只银手可能比施了魔法的木头好得多。就像哈利描述的液态金属——希望它不是水银。好吧，小矮星彼得应该被毒死，她想。
但重要的是，她知道这样的事是可能的。如果可能的话，就可以重现。或者进行逆向工程。也许弗雷德和乔治可以帮忙……克里维一家不会是唯一受到黑暗诅咒的人。这样的假肢可以帮助很多人。
收音机里的背景音乐还在播放，突然在副歌部分停了下来。赫敏皱起眉头，挥动魔杖，把音量调高了一点。
“... 最新消息：对角巷发生一起纵火事件，袭击正在庆祝新年的巫师。据目击者称，那不是厉火，但有几个人被活活烧死或被紧急送往圣芒戈医院。街上的人们被要求返回家中，直到罪犯被抓获。”
赫敏嘶嘶地吸了一口气。当然，这可能是伏地魔的追随者发动的袭击。但她有一种感觉，这是麻瓜出身的人干的。可能是燃烧瓶。甚至可能是自制的凝固汽油弹。
她闭上了眼睛。如果这是一次针对纯血统者的袭击，那么这很糟糕。非常糟糕。
*****
伦敦，对角巷，1996 年 12 月 31 日
布伦达·布罗克塔克认为，这证明了战争的惨烈，三个人被泥巴种渣滓扔火烧死，还有六个人因大面积烧伤被送往圣芒戈医院治疗，这已经不被认为是一场灾难了，只不过是又一次袭击而已。而且还是一次业余袭击——瓶子从扫帚上掉到一群巫师身上。其中一半没有击中，要么掉在地上，要么掉在有防护罩的屋顶上。
“该死的畜生！”帕金森在她旁边低声说，凝视着焦黑的鹅卵石。毕竟，有一半的鹅卵石没有击中目标。它们用火覆盖了受害者。烧焦的肉的淡淡气味仍然挥之不去。
布兰达跪了下来，无视她的新搭档——虽然还没有正式确定，但在不到一年的时间里，她就失去了两名傲罗，还有谁愿意和她一起工作？——用手指摩挲着鹅卵石，然后闻了闻。
“你发现什么了吗？”帕金森问道。
“引发火灾的瓶子里的液体残留物。”
“魔药？”
“或者是麻瓜混合物，”布兰达站起来说道。“我认为那是麻瓜的东西。”
“专家将会对此进行调查。”
布兰达耸耸肩。她越想越觉得，这东西像是麻瓜武器——除了幸存的巫师们为了扑灭火焰而变出的水之外，没有任何魔法残留物。显然，这些白痴都不知道火焰冻结咒。但残留物的气味……让她想起了麻瓜汽车。“他们是怎么逃脱我们的扫帚巡逻队的？”
帕金森耸耸肩，“现在是晚上，泥巴种们没有施展暴露自己位置的法术，今晚值班的只有新手……”
新手，以及名誉扫地的傲罗，布兰达心想。她也值班过。帕金森也是。他们并没有被正式归咎于啤酒厂的惨败，帕金森的“朋友”也没有嘲笑或嘲弄她，但她会是一段时间内值班的首选。“真是这样。”她叹了口气。
“那不是抵抗军。”
布兰达翻了个白眼。当然这不是抵抗军的杰作；如果那些泥巴种袭击了对角巷，他们就会用一枚炸弹毁掉半条街。她经常想，为什么他们还没有袭击对角巷。“可能有些泥巴种觉得杀人很有趣，就像我们抓到的那些泥巴种。”被抓到，又输了。
“那些白痴为什么会出现在街上？”帕金森点点头，看着地上一具尸体，尸体上盖着一条变出来的毯子。“难道他们忘了外面还有泥巴种等着攻击我们吗？”
布兰达哼了一声。聪明人会待在家里，或者通过飞路网和幻影来旅行。但总有一些人根本不听。“可能以为这样会很安全。或者觉得这会很刺激。或者他们喝醉了，记不起为什么他们应该留在酒吧里。”重要的是他们死了，或者被烧死了，或者两者兼而有之。
“至少有些人会活下来。据我的一位治疗师朋友说，甚至不会留下疤痕，”帕金森说。“这对公众来说是一个教训。”
布伦达点点头。这本来是没有必要的教训。英国巫师们早就该知道，泥巴种对所有纯血统的人都是危险的。“但这并不能改变我们需要抓住干这种事的败类的事实。”
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