海老藏起身，目光如炬地扫视着砂隐部落的各位长老，开口道："既你们皆如此说，老朽便不再推辞。此次与星忍部落的交涉，便由我和我胞姐一同前往。我恳请诸位将此事全权托付于我们，无论我们达成何种协议，诸位均不得有任何异议！"
而千代则悠然地坐在一侧，面色沉静如水，对她而言，此刻最重要的事情莫过于能再见一眼她的孙子——赤砂蝎。
"这……好吧，相信你们二位也不会做出损害砂隐部落利益之举。"一位长老略作犹豫，率先点头赞同。
"就这样决定了！"
"辛苦两位长辈了！"
……
其余在场的砂忍长老们短暂迟疑后，亦纷纷点头应允。他们确已无计可施，否则也不会请出归隐多年的千代和海老藏。
数日后，位于风域中心地带的野灵城内。
海老藏与千代并未携带任何侍卫随从，径直踏入野灵城，步入城主府，并通过在此驻守的星忍传达了双方进行谈判的愿望。
"海老藏长老，千代长老，未曾想到竟是二位前辈亲自出马……"前来接待他们的乃是受命留守野灵城并处理相关事务的星忍暗部第五分队小队长小田景二，此刻他的面色显得颇为尴尬。
他曾曾在海老藏麾下效力，两位长老在退隐之前对他多有提携眷顾，然而自他们隐退后，便不再插手砂隐部落之事，这也使得他在与砂隐部落长老发生冲突时孤立无援，最终被迫叛逃至星忍部落。
"小田啊，没料到你会加入星忍部落……"千代瞥了小田景二一眼，眸光中闪过一抹愤怒之色，旋即收敛，语气冷冽。
"你的事我也略有耳闻，只是未曾料到你会投身星忍部落！"海老藏苦笑摇头，究其根源，终究还是砂隐部落高层自身的错失所致。
"是我愧对您的期望，但现在回不了头了。"小田景二眼神中掠过一抹哀伤，往昔何曾想自己会背叛村庄，更别提加入敌对阵营与故乡村落对抗了？
然而，在那样的形势下，若不叛逃，等待他的结局只有死于任务之中。若真为部落而战死，他绝不会背弃家乡，然而他却并非死于战场，而是死于高层的阴谋之下，这让小田景二无论如何都无法接受，因此他毅然选择了叛逃，至今他仍未对此有过半点悔意。
"罢了，如今各自为战，既然你已作出选择，我也无需再多言。此次我们姐弟前来，乃是代表砂隐部落与贵村的孔雀王进行谈判，请你代为转达吧！"
"您尽管放心，此事我早已通过忍鸟传递给了星影大人！"小田景二点头应道。
"那个孔雀王，真是狂妄自大！"一旁的千代冷笑一声，轻蔑地哼了一声。
听到这话，一名土生土长的星忍面露不悦，忍不住反驳道："砂隐部落的长老，若您对此称号有所不满，大可在与星影大人的谈判中提出！"
"小子，你莫要以为能激怒我，我踏上战场之时，你尚未降生呢！"千代目光凌厉地瞪了那名星忍一眼，随后冷笑着回应。
"罢了，你下去吧，这里交给我即可！"小田景二看到那名星忍似又要与千代争论，忙挥手示意他退下。
虽是前来谈判的使者，但这位千代长老的脾气众人皆知并不好惹，没人敢保证她一旦发怒，是否会在这野灵城内动手。而如今此地无人能够阻挡得了这对砂隐部落长老的存在，为避免因言语冲突引发不必要的麻烦，自然无人愿意冒险挑起争端。
自星辰秘境的星忍部落决定与沙之幻域交战以来，这几日，他们几位核心成员忧心如焚。毕竟昔日的星忍部落只是隐匿于尘世角落的一隅小部族，即使辰星在过去不足一年的时间里，凭借着逆天之力，已将星忍部落发展壮大至现今这般威势赫赫的地步，但对于即将到来的这场战争结果，他们内心深处怎能真正做到无忧无虑？然而他们全都深信辰星的强大实力，故此未曾提及半分担忧。
如今，沙之幻域竟然主动派遣使者前来，这无疑透露出他们的支撑力已达极限，再也无法拖延下去，同时也预示着，这场旷日持久的战役将以星忍部落的胜利而告终。
“沙之幻域派出的谈判使者是谁？”辰星微微颔首，眼中闪烁着思量之色。
这段时间，尽管他并未显露出任何压力，但今日得知对方有意议和，内心还是不禁泛起一丝欣喜。若沙之幻域真的不再对星忍部落有所图谋，那么星忍部落即将迎来前所未有的迅猛发展阶段。
夏日星取出一份卷轴，轻轻递给辰星，嘴角勾勒出一抹玩味的笑容：“据小田景二密报，沙之幻域派出的谈判代表似乎是已退隐多年的千代姐弟——千代婆婆和海老藏大人……”
“原来是他俩。”辰星接过夏日星手中的卷轴，目光一凝，心中暗自感叹，看来沙之幻域此刻已然陷入无人可用的困境，竟然不惜请出已经隐居多年的千代婆婆和海老藏大人。
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