数日内，忻州城里早传开宋兵粮草将尽之事。夹谷烈英亦听闻宋军撤兵消息，怀疑其中有诈，但又怕错过战机，就来与众将商议。术甲进言道：“可派细作探知备细，再论出兵与否。”夹谷烈英从之。次日，探子巡视一遭，回来报说：“宋军里每日只有米粥等物充饥，一个个无精打采，都收拾包袱，说要回京。”夹谷烈英闻之大喜，当下就要点兵追击。术甲赶忙阻拦道：“将军不可冲动，宋军人马众多，若有埋伏，我军岂不吃亏？”夹谷烈英闻言，便道：“既如此，静观其变也好。”于是又等两日。是日，探子急忙来报：“宋军撤兵去了。”夹谷烈英听报，引众将到城楼上看。果见宋国军马，前队退兵，倒拖旌旗，不鸣战鼓，肩担刀斧，却如雨散云行，纷纷滚滚，拔寨都起。
城上看了仔细，就要下令引兵出城，左右几个将军劝阻，烈英笑道：“前几日宋军刚使诡计胜我一阵，如今怎会再用？况探子回报属实，此时不追，更待何时？”遂不听术甲等人之言，点起五万精兵，留下唐括、蒲察二人守城，杀奔出城来。宋军看似慌乱撤退，实则却是有序，且战且退，只把夹谷烈英引入一处山边。夹谷烈英率部追杀一阵，忽见两侧是山，他心中疑虑，连忙下令停军，问左右道：“此乃何地？”独虎道：“此地唤作马鞍山。”话音未落，前方尘土飞扬，似有伏兵。夹谷英烈正欲撤军，但为时已晚。只见两侧山林中杀出无数宋军，左边都是河北将军，右边都是江南头领。中心为首一员大将正是孙琪。孙琪横枪立马，大喝一声道：“夹谷烈英，你中我家老种经略相公计矣！”宋军士气大振，杀声震天。金兵被杀得丢盔卸甲，四处逃窜。夹谷烈英眼见大势已去，只得率领残兵败将逃回忻州城。
夹谷烈英引残兵回来时，才知贴暖、苏勃辇二将死在乱兵里。烈英无心顾及，一路来至城下，叫开城门。却见城墙之上旌旗更易，城头上一位老者，正是种师道。原来种师道见城中金军都走了，便引一军打扮成金人模样，使奥屯叫开城门。生擒唐括、蒲察二人。改旗易帜，专等夹谷烈英回来。当下种师道中气十足，声如洪钟，喝一声道：“夹谷烈英，量你以色相服侍完颜杲的奴婢，怎来与老夫抵敌？叫你家完颜杲来亲自与我斗，你还嫩些。”夹谷烈英听得恼羞成怒，便要下令攻城。正说之间，后面孙琪早到。孙琪催马来到近前，高声喊道：“夹谷烈英，你已中我家军略，何不速速投降！”夹谷烈英咬牙切齿，恨不能生吞活剥了孙琪。他挥舞手中狼牙棒，叫嚣道：“孙家小儿，休要张狂！今日虽败，但我金国大军将至，定要你等片甲不留！”种师道又在城上厉声道：“狂妄之徒！你等金国蛮夷，侵我大宋疆土，杀我百姓，罪恶滔天！今日便是你等覆灭之时！”说罢，他挥动令旗，宋军如潮水般涌向金兵。术甲见势不妙，便道：“将军休要纠缠，且望西北突围。”夹谷烈英无奈，只得引残兵败将望刺斜走了。
不说宋军如何，单说夹谷烈英回了代州，报说兵败一事：“是我一时疏忽，中了宋人诡计，此乃我之过也，恳请都元帅降罪。”完颜杲甚是稀爱其人，又不得不罚，只道：“你去不过半月，却失了城池，如今不得不罚你，自领二十军棍，以儆效尤。”夹谷烈英谢恩以毕。完颜杲正商议如何反攻，忽有东路军来报：“右副元帅完颜宗望被宋江连克数州，已然退守南京。”完颜杲大惊失色，完颜宗翰进言道：“东路军已退，我等不可孤进险地，且冬日将近，春开便要农耕，不可大举用兵。”完颜杲知道其中意思，于是只得退回西京，以备来年再战。
此事早传入宋军耳目，孙琪问众人道：“此举退兵，是否效仿我等，其中莫不是有诈？”祖士远道：“我意不然，见今严冬将尽，春时节至，大国行事，在祀与戎。一来是粮草，恐是宋金两国都以见底；二来是春耕，必要男子壮力。此二点不宜战争，退则为上策。”正说之间，有小校道：“宋大元帅遣戴统领到此。”孙琪忙请将入内。戴宗见了众人，才道：“宋元帅已破东路金兵，如今退回北境辽地去了。特遣我来问战况备细。”种师道闻言道：“是了，大元帅击退东路军，西路军则无援无助，因此不敢孤军深入，这才退军。”当下便请戴宗留在军中。教冷恭、祖士远二人领一半人马徐徐入代州。都到城内，见无金军守把，只剩遍地狼藉。这都是金军惯例，如若撤军，多少好百姓被杀，多少民脂民膏被抢，恐是数不胜数。
孙琪、种师道二人亦引军从后徐徐入城，都在府衙坐定，当下便写了战报书信，托付戴宗回书。戴宗收了书信，又道：“大元帅有令，命部坚守城池，小心防范金兵来袭。何时出兵北伐，静候便知。”孙琪等人领命。戴宗则带信回来报说。宋江亦把三路战报汇总，交付萧让润色词藻，遣戴宗飞报回汴京与陛下知道。戴宗在路不止一日，早到京师。次日早朝，大宋天子升殿，百官朝贺，拜舞已毕。李纲出班奏道：“有主帅宋江，西路军大将孙琪，东路敢炽军大将徐进，杀退金兵，收复河北诸多州军。今有戴宗传捷报至此，其中言明春节将至，农耕将行，粮草将尽，人马困顿，以求暂且罢兵。臣等省院，不敢自专，伏乞圣鉴。”天子曰：“虽可休兵罢战，然断不可言和，只待时日到时，再与之一决胜负，覆灭其国本，才是朕愿。汝等众卿如何计议？”旁有滨海王出班奏道：“天朝陛下容禀：臣等愚意，可存辽国，作北方之屏障，堪为唇齿之邦。年年进纳岁币，于天朝上国有益。乞陛下圣鉴。”天子准奏曰：“抗金援辽，乃本国发兵至此，一贯之意，不曾有改，辽主不必忧虑，朕必不食言。”言毕，再有秦桧出班奏道：“臣等众官俱各计议：自古及今，四夷未尝尽灭。此等大举，需徐徐图之，当下或可缓兵。”天子准奏。下旨曰：“着兵部、礼部等官员与众爱卿论功行赏。遣天下兵马大元帅宋江统领本部人马暂防河北诸路，其余人马暂退，各省州郡减免赋税，休养生息，务勤农耕，不得有误。”钦宗天子下旨已毕，阶下群臣称善。
自此，宋金之战暂息，双方各自休整，以待来日再战。河北诸地存活百姓得知金兵退后，皆欢呼雀跃，纷纷上街庆祝。宋江等人领受圣旨恩赐等，又见百姓如此，心中感慨万千。叹道：“君恩人心怎可辜负。只待来年好收成，再一举击退金兵，还陛下、百姓一个太平盛世。”左右众兄弟一齐附和。正是：乾坤未定，却也驱逐豺狼；英雄不死，总教异族惧怕。不知宋江后来如何？请听下回分解。
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