他们带了一马一驴。
驴驮着棉麻和她的多锭纺车，以及一捆十几斤的干苜蓿草。
倩倩背着装秋冬衣裳的包裹。
双寿在后面挑着一大担腊肉、鱼干、鸡蛋、路菜、大米、干菜，这是为免路上另外买破费准备的。
双喜背着她的铺盖和何济源的行李。
何济源骑马。
一行人天蒙蒙亮就沿着小道走到下龙洞，准备在这里赁舟沿宜水北上。
宜水是发源于广西的一条河流，先北再西再向东在宜江口处汇入潇水。
上游不通航，下游从下龙洞起至宜江口流势较平，水量较足，四季通航，到潇水的水路有五十多里。
他们走了三个多时辰，到午时末刻才到达下龙洞的小码头，已是大汗淋漓。
提前租好的船早在柳荫下等着。
看他们走得汗流浃背，躺在树下盖着斗笠纳凉一个汉子对着船上喊：“何相公来了，快拿浸凉的瓜出来。”
一个女子应了一声，便听到哗啦一声，什么东西从水里提了出来。
“这是何叔。”何济源介绍。
倩倩忙上前行了个礼：“何叔安好。”
何叔忙侧了身要扶：“不敢当，不敢当。请上来！”
帮他们将各物卸下，上船，并将马驴栓在船尾，尾巴上拴个皮制的小桶装溺物。
完毕后，船工撑起竹篙，船便缓缓移动。
何叔请他们到前甲板上吃瓜：“先吃听瓜凉快一下，这天太热了。饭等下就好。哎呀！你们起的蛮早的吧？我前几天收到信就推了今天的事，专门在这里等着了。”
“还行，”何济源在搭着杉树皮棚子的甲板上坐定，理了理外衣上的褶皱，“就是走太久了，有点累。”
“这天，不讲你们，就是我们就不敢大中午出门。”何叔手起刀落地切好瓜，放在当小木桌上。
几人拿起来便吃，边吃瓜边欣赏河边的风光，还调皮地将甜瓜子吐到河里喂鱼。
秋老虎比夏天都厉害。寒蝉在树上叫得热烈，不过已是强弩之末了。
何娘子在后舱做好了饭端出来。菜是河鱼和青菜，饭是绿豆稀粥。
几人赶快吃了些要去歇午。
这是艘三舱的乌篷船，后舱由船家一家住，前舱是双寿、双喜和两名船工，中舱稍宽，由何济源和倩倩用。
倩倩先将床铺好让何济源躺着，自己却不敢睡另一个铺，只靠着门边打盹。
舱门边挂着草帘子，被风吹得来回摆，不时拍在她脸上。
河风很大，船上斜挂着竹编的硬帆，被风吹得刮啦响，船便像离弦的箭一样向前冲。
“倩倩，不累么？”何济源在打哈欠。
“累是有点，不敢睡。”
何济源似乎想到她担心的什么：“放心，何叔是老熟人，家里去州上、去府城大都是租他的船。”又顿了下，似是找到原因了，“你会晕船否？”
“怎么会，奴可是坐船从贺江到了梧州的，那都没有晕，这点水怕什么。”
“这船走得快。”
倩倩笑：“贺江的船有风更快。”
不过既然何济源说船是安全的，便是让她放心，她也就放心了，躺在自己的铺盖上盖了一件外衣。
许是一大早起来又走了这么远的路，累得很，很快就睡着了。
似乎做了一个梦，梦中有明亮的水波，有哗哗的流水，有竹篙的铁尖碰着河底石头的嘎吱声，还有人说话唱歌的声音，唱的什么歌？听不太清。
迷迷糊糊的就是醒不过来。她费了老大劲，才让自己醒了过来，迷瞪了半晌才想起这是在去府城的船上。
她的思绪在脑袋里转了一圈，人清醒了许多便坐了起来。
何济源早醒了，坐在铺盖上看书。
倩倩不敢打扰他，叠好衣服，自己坐到舱门口撩起草帘，望着河水发了会呆。
时间大概是下午未时，太阳明晃晃地照着水面，一大片波光晃得人眼花，水面上环绕着淡淡的雾气，似蓝似紫，一会聚拢一会被风吹散。
宜水河两岸除了小丘陵，就是一小块一小块的平地，平地里有三三两两的田地，村庄的规模大多不大，不例外的均有村墙或者泥糊的篱笆墙。
听说湘北洞庭湖平原上的圩田一片比湘南一个乡的田地都宽，圩里是田地村庄，圩外便是滔滔湖水，进出均为行舟，船就像北方的车马一样。
“前面那座山就是宜山，再过去一点是宜江口也叫泥江口，便是宜水汇入潇水的地方，已经到了修义乡啦。”何济源坐在铺盖上说，将她的思绪拉了回来。
“那宁远河汇入潇水的地方还在前面吗？”
“那是三江口，那边有一个古镇叫青口，不过现在是个码头加墟市啦。”
“宁远河水大不大？”
“小水而已，尽管是宁远最大的河。”看她静静地听，何济源笑着解释，“宁远河相对于潇水是小水，还是可以通舟，到了你就晓得上面有蛮多小船北上府城的，不过糟粮是一定要走潇水的。”
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