根据张氏的指点，将买来的红花饼跟杨梅酱煮过后再加点火灰水过一下，取上面的红汁再将棉线浸入，就可以染成红色，虽然颜色可能算不上正；若里面加点水稀释下，就成了桃红或浅红。
将染蓝的水倒一点进去，调成紫红色，染后过了明矾水，便染成中紫红色，染好后，拧干了，在水里洗几遍，再拧干水晾干。
若是不用混合色，则分别过两种色水，再过明矾。虽然殊途同归，到底都不好控制用量和颜色。
彩线晒干后绕在纱碇上，就可以牵经，然后织造。经过半个多月的时间，倩倩在祖母的帮助下终于织了两匹还有多的红紫格子布，二匹蓝色格子布，都托天开去街上时卖了。
剩下的两块一丈来长的，则被何氏收起来，作走亲戚之用。她之前攒的那些药草也卖了一部分，得了有四五十个钱，全部给自己和弟弟买了纸墨。
从本年二月开始永州府寄食粤盐。成化时在梧州设立的盐厂，其行盐区域就包括衡永二州，只是只有一段时间就再次改回淮盐。
天开打算跟其他人一起像往常一样去广东换盐，只是不是去北海而是改在梧州，时间上就短了一半。另外听说盐改包时掉下的下脚盐可以让贫穷老少男妇扫拾，四十斤以下者，不被禁捕。
他特地去问了可能去过的人一圈，听来倒是事实，就是听说有很多人在那里守着，要进去抢着捡，一个人一次也捡不了许多。所以他就想着年后带倩倩去一次，看看情况。
但他没有将此打算说出来，而是自己一个人默默准备，尽管要准备的东西多，好在时间上还算充足，也不着急。冬至算得上是小年，祭祖吃米团不提。
吃年时各种走亲戚，她再次观摩朱家姨娘做翘头鞋，虽然自己也做过一次，却做得不合意，硬邦邦的不舒服，只敢在家里和村子里穿。
表姐草玉腊月里已经定亲，这时穿着浅红绢绣花的袄子，柳绿绢裙子，细长的厚白底红布面黄色云头翘头鞋子坐在旁边学习。她手里正纳着一双长鞋底，一看就不是自己用的。
倩倩羡慕地看着表姐绢布衣上闪出的丝光。要知道，虽然自家也有养蚕织绢，这绢却很少自用，大多是拿去卖了换钱。便生出宋诗里说的“遍身罗绮者，不是养蚕人”之感。
何氏坐在旁边观摩草玉的针线，不住赞叹草玉不仅人长得满壮，手也细巧。不仅纺纱绩麻好，花布也织得好，还能自己给布匹印花，细工中的绣花也好，光是这几点就甩倩倩几条街。
倩倩听了极是无语，自己不能干，生个蛋什么都不管就能出彩了？搭上这样的娘也是无奈。
不过她看到表姐自染的色线和自印的花布，还是很羡慕且很想学的，也把想法说了出来。“这好办，就叫石玉教你，她也是会的。”表姐倒也慷慨不藏私。
“看这嫁衣上绣的花，配上这缎面，跟江南来的比都不差，这一套卖出去也得一两银子。”何氏很艳羡地对姨娘说，却怕手上的粗皮将面料里的丝勾起来，不好意思直接碰触抚摸。
“这是给她堂姐做的。布料是定礼来的，草玉自己的还没有做完。”姨娘解释。
“她堂姐定到哪里？定礼有缎子，男家不差吧？”何氏极为喜欢这些家长里短。似乎听说的那些东西变成她自己的，与有荣焉的样子。
“宁远卫的一个军户，地在宁远，有田四五十亩咧。”姨娘也羡慕地说，“草玉的这个就是央她男家做的媒，也是个军户，只是住在街上，家世没那么好。”
“宁远那边的绢和绵绸织得好，是府里有名的，桑也多，地也平，比这里的日子好过得多。”何氏叹息。
“那里大户也多，听说有的大户有上千亩田地呢，出来都是车轿，妇女穿绸着缎，绢都看不上。不种田有饭吃，不织布有衣穿，这样的人家嫁进去就是享福的。”朱家姨娘也很艳羡这样的生活，
“不过这样的人家，我们这样的家世也是进不去的，听说怎么也要一百亩田地的陪嫁。草玉的堂姐男方讲明了要十挑陪嫁，十两银子，屋里屋外加彩礼一共就存了二十几两，还是攒着给兄弟娶亲的，一下就要了一半，她伯娘心疼的呀。”
顿了顿又道，“还好草玉的这个不要那每多，只要六两银子，挑数也没有特别讲，到明年出嫁还可以办得全。”
何氏也跟着叹气，儿子娶亲要彩礼，嫁女要陪嫁，银钱却极为难得。
姨娘也沉默了，好久才说：“就算一个人不做农事，光是买丝织一个人光是织绢也只能一年织五十匹，一匹要十两丝，能卖五六钱，减去本，灯火钱、米钱、菜钱，就是能剩下十五六两，十七八两顶天了，何况也不能专门买丝织，还要养蚕、缫丝、络丝，这样下来就是能织三十几匹，一年可剩下六七两。要是麻棉，便宜一半，也就赚个三四两，一半交徭役，一年上下只能剩下二三两。最难的还是没有自己的田租田种地，菜没油没盐地，日子难过。”
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