天开叫禹寿拿了六匹麻布到下村的染房染了色。
初八、初九日两天张氏便忙着蒸糯米，叫两个儿子一个磨米粉，一个和其他人一起将糯米饭舂成糍粑。
再请邻里的女眷在大厅屋里做成圆形的糍粑。舂糯米是件辛苦活，那蒸好的糯米要捶一千多次变得又软又粘看不出米粒样才行。然后再取出来一板板地放在桌上。
桌边坐着妇女和小女仔们，各人扭一块粘了生米粉，搓圆再压扁，点上胭脂就成了。这是乡间喜闻乐见的热闹场面，帮忙的人可以随便吃，只要不怕肚子胀。
小孩子们因为平时吃的零嘴少，糯米更是不常吃，有放开吃的机会自然不会错过。也有人家偷偷地拿一块回去，炒点黄豆舂成粉粘着吃。
一般村中有喜事，每家也会分几个糍粑。糍粑凉了后就会变得很硬，要吃时或直接放在火石上烤，或掰成小块放水里煮。
烤糍粑是小孩子们的最爱，看着焦黄的皮上冒着的成片小泡泡，发着米香，通常高兴得手舞足蹈，觉得那是无上的美味。
初十日各事备好。十一日女儿花荣和女婿带着几个孩子担着一斗糯米、一对鸡和几十个包着红纸、染了红的鸡蛋来了。
十二日一大早天开请族长添玉开了祠堂，在祠堂里给祖先烧了香纸祷告，回来又跟张氏给自家的神龛中的天地君亲师和祖宗牌位上香祷告。
饭后天开带着禹寿、女婿及几个孙子系着刀、背着弓箭、梭镖，推着车，担着礼跟着媒人上门。
女方所在的源头村离上村有七八里山路，在华岩过去半里多的一片丘陵里。四周是参天大树。
何氏家在一个三房人合住的三合院里，外加坡上的一栋三间泥坯草房。三合院是亲家何生贵年轻时挣下的，后来三兄弟后代人丁兴旺，光男孩子就有七八个，三合院住不下，他才另建了那栋泥坯房自住。
一行人挑着担子，放着鞭炮，随着媒人来到院中。天井里早摆好了桌凳，摆好了茶汤、炸果子、粽子、红瓜子和一竹盘黄绿李子。
一番寒暄后，一个装着二两银子、大红礼单和婚书的大红小拜匣、?髻、头面首饰、两套新衣裳、四纸包自制蒸散茶、一个猪头、一对猪脚、一片二十几斤猪肉、两只鸡、两只鸭、两条六七斤的大草鱼、一篮子几十个染红鸡蛋、一箩糍粑、几匹颜色棉布、几匹土染的麻布等都依次摆上，供村里人围观品评。
猪头、猪脚、猪肉是几天前就向村里的屠夫苍强订好，本日一大早现杀的。鸡鸭蛋是自家产的。鱼呢，则是昨天跟人买的。
何生贵的妻子李氏是都庞岭里的山里人，个子小小，看着挺能干，前前后后地忙着张罗。
天开几人还跟着何生贵参观了源头村的矮村墙、小祠堂、村中建的井，以及附近的戏台。
何生贵年轻时去过广东换盐，平时也经常到油塘市和街上卖货。打猎时也去过永明、宁远甚至全州、灌阳、零陵、连州等地。还认得许多药草，打猎时也常带几捆药材回来。
他跟天开两人都是老猎户，开个话头你一言我一语，谈得热闹。他的二弟和小弟也采药，兼帮人配药。小弟何远贵年轻时做过桃川所的杀手，算是三兄弟里见识最广的。
“那时候招杀手，是有点功夫的。”天开点头。
“那是，没事拉到瑶山里练，瑶古佬看到都躲的。”何远贵傲娇，“一个月工食银五钱，一个月回来背次米菜，把那里发的米卖了。吃的肉一半是打猎打的。虎打了一个，豺狼和獐子、麂子不晓得打了几个。”
“那里人少山密，整个永明除了那几个所屯田多点，纯民户就没有几户人家。”天开继续发表意见，“说到这四县的人，宁远最多，江华最少。永明在三十一年听说有二千多户，一万多人，是道州的一半。出了所走上几百步，就是大树林子。”
“那是。”三兄弟齐点头，“连老虎都可以到街上，那还有几丈高的城墙挡着呢。”听古的人们都笑起来。
几位年纪大的便说起瑶古佬来。
“那瑶古佬分熟瑶和生瑶。熟瑶跟我们一样，附籍，纳粮当差，就是免徭役。生瑶是没有归附的瑶古佬，住在大山里，椎髻跣足，衣服斑斓，语言难解，种高粱、黍、粟、豆，杂以为粮；伐竹木以易谷，猎山兽以续食。俗喜仇杀，残忍轻死，又能忍饥行斗。左腰长刀，右负大弩，手持长枪，上下山险若飞。特别能打架。”一位老者说，语气稍带生涩，想来是从哪个秀才那里听来的。
“现在的高山瑶主要在江华，以前广西的大藤瑶，听说大阵势。好家伙，乱了二十多年，听说都打到州上去了。二十七年又乱，被宁远卫奏行夹攻，逃进山里了。”另一位白胡子老者补充。
“那大藤瑶后来怎么样了呢？”一个耳长的年轻人兴奋地问。
“怎么样？成化爷直接派韩大学士带了十万大军去，把大藤都砍成几块做成牛皮鼓了。后来他们又乱，被阳明先生一年就平了，后来就没有听说了。”
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